– Ага, то есть вы хотите подтвердить одну из застарелых причин нашей с вами встречи?
– Да-а-а, с тобой непросто!– выдохнул он, показалось утомленно.
– Что, намерены продолжить знакомство?– поддела я и как-то оживилась.
– Я не сдаюсь так легко. К тому же уверен, что ты ошибаешься на мой счет.
Его светлая открытая улыбка смела уверенность: «Н-да, показалось!»
– Никогда не говорите женщине, что она ошибается!– серьезно заметила я.
– Кира, с каждой минутой я утопаю в загадочности твоей натуры.
Я покачала головой и, раздраженно скрестив руки на груди, выдохнула:
– Ну, что? Рассказывайте, кто вы, что вы, зачем вы и прочее? Вы ведь не отстанете?
– Последнее предложение намекает на то, что есть желание узнать меня ближе?– поддел он.
– Железная мужская логика! Желание появляется тогда, когда есть перспектива. А в нашем с вами случае, о каких перспективах может идти речь – не понимаю; кто вы и на что способны – не знаю; можете ли вы предложить что-то полезное – сомневаюсь. А провести ночь у меня всегда есть с кем!
«Звучит ужасно мерзко, да и полное вранье! Ну и тактику я выбрала! Не могу остановиться язвить».
Марк так улыбнулся и сверкнул глазами, что у меня возникло полное убеждение в том, что он практически прочитал мои мысли.
– Уж очень прагматично звучит!
– Я привыкла рассчитывать только на себя, поэтому, если и связываюсь с незнакомыми людьми, то только за тем, что они могут быть полезными мне,– продолжила я, понимая, что это всего лишь бравада.
– А вариант ухаживания ты не рассматриваешь принципиально?
– С какой целью? Видите ли, Марк, у меня есть все, что нужно для спокойной, размеренной, не отягощенной разными обстоятельствами жизни. Поэтому в авантюры я не ввязываюсь. А вы, и моя интуиция вряд ли солжет, и есть большая авантюра.
– Ты прямо завела меня в тупик!– развел руками Марк и размял плечи.– А нельзя ли как-то проще, что ли?
– Проще?!– задумалась я.– Это как? Осыпать друг друга комплиментами, говорить о природе и погоде, о музыкальных предпочтениях и местном интерьере?
– Фу, какая скукота.
– Вот именно!
– Но знакомятся же люди, говорят о чем-то…
– Притягивают за уши темы, чтобы хоть немного замаскировать животную натуру,– с иронией вставила я.
– Чему ты сопротивляешься?– в лоб спросил Марк.
Я криво усмехнулась и разочарованно произнесла:
– Скажите, а почему мужчина делает всё только для того, чтобы завоевать, но не для того, чтобы сохранить отношения?
– Ты, наверное, имеешь в виду конкретного мужчину?– поочередно подтягивая рукава пуловера от запястий к локтям и слегка разминая спину, спросил Марк.
– А вы будете оправдываться, искать аргументы, что это не так?
Мужчина слегка повел бровями, не скрывая, что такое начало знакомства его изумляет, но не пугает, и серьезным тоном проговорил:
– Прежде всего, надо сказать, что я никогда не смотрю на ситуацию через призму общепринятого мнения. Если тебя интересует мое мнение, то каждый поступает так, как ему удобно. Если обстоятельства настолько сильны и вызывают желание следовать традициям романтизма, то нетрудно следовать им постоянно. А если поведение вызывает ожидаемую реакцию и отдачу, то это – теория Павлова в действии.
– Это вы так изощренно называете женщину обстоятельством, а ухаживание за ней – рефлексом?– усмехнулась я.
– Ну-у-у,– журящим тоном протянул он,– ты совершенно не воспринимаешь метафору.
– Цинично! Но из всего сказанного я услышала, что вы считаете себя подарком для женщины?
– Вот уж не ожидал, что мне придется осаждать колючую проволоку. Прошу заметить: ключевое слово – колючую.
– А мне понравилось – осаждать,– усмехнулась я его примечанию.
Марк поморщился, а потом негромко засмеялся.
– М-м… а почему бы и не так?
– Что?– недоуменно поинтересовалась я.
– Теперь ты меня по-настоящему заинтересовала.
– А до этого был легкомысленный флирт? Как мало вам надо,– фыркнула я.
– Поверь: это не мало. Я знакомился со многими женщинами при самых простых обстоятельствах, и многие пытались вымучить из себя что-то неординарное. Ты же самородок.
– Ой,– нахмурилась я от сомнения в его искренности,– как это там в мультике: вы меня посчитали? Самородок – это, по вашей шкале, какой уровень?
– Ну, хватит,– умоляюще засмеялся Марк и поднял ладони вверх.– Все, сдаюсь на твою милость. Я не решаюсь что-либо дальше говорить.
– А мне показалось вы о-о-очень уверенный в себе мужчина?
Марк опустил руки и загадочно прищурился.