Я взяла чашку с остывшим чаем и выпила его залпом.
«Что у меня с головой? Я что, много выпила? С каким бы удовольствием я бы отпила кофе из его чашки! Такой аромат!»
Я взглянула на почти пустой бокал с текилой и снова на Марка. Губы Марка дрогнули в улыбке, и он произнес вкрадчивым тоном:
– Тебе не стоит пить кофе. Может, еще текилы?
– Нет,– спустя некоторое время отказалась я и, с чувством подозрительности изучая выражение лица мужчины, склонила голову набок.
«Брысь из моей головы!»– зачем-то мысленно бросила я Марку.
По лицу мужчины пробежала тень изумления или это было разочарование. Я так и не поняла.
«Не хочу думать о тебе!– подумала я и с какой-то стати стала мысленно выстраивать вокруг себя кирпичную стену.– Красные кирпичики, облицовочные, идеально ровные! Слой за слоем, все выше и выше! Н-да! Напилась!»
Мужчина склонился над своим десертом и, медленно проворачивая вилку в мягком пирожном, что-то усердно вычислял в уме. Об этом свидетельствовали его задумчиво скользящий по столу взгляд и едва заметная складка между бровями.
Моя голова перестала гудеть. И я с каким-то сожалением подумала: «А что я здесь делаю? Зачем я вообще явилась сюда?!»
– Мне уже пора,– неуверенно проговорила я.
– Думаю, да,– неожиданно согласился он, что я даже удивленно округлила глаза, но быстро справилась с расшалившимися эмоциями.
Марк махнул официанту рукой и тот не спеша направился к нашему столу.
– Счет, будьте добры.
Счет нам принесли через несколько минут. Как все сегодня было оперативно и вовремя. Удивительно! Когда я одна приходила сюда, все было гораздо медленнее и с замечаниями.
Марк достал бумажник из кармана брюк, и я тоже стала доставать свой из сумочки.
«Вот еще, рассчитывать на его угощение! Ничего не хочу от него!»
– Даже не думай,– проницательно сказал он.
– Я привыкла рассчитывать только на себя,– спокойно ответила я.
Он неожиданно накрыл мои пальцы ладонью, она показалась мне нестерпимо горячей, и, глядя прямо в глаза, твердо проговорил:
– Ты позволишь до конца остаться джентльменом и угостить тебя ужином?
Я смешалась на несколько секунд, но не отвела глаза.
– Валяйте,– и отняла руку от папки со счетом.
Он улыбнулся моему высказыванию и положил несколько голубых купюр в папку.
– Как насчет услуги – доставка на дом?– предложил Марк.
– О-о, это будет кстати. На улице холодно, и после прекрасного ужина я непозволительно расслабилась.
Раскаянье пришло поздно: «Зачем я согласилась?!»
– Здорово,– громко ответил он и, встав из-за стола, жестом пригласил за собой.
– Только никаких иллюзий,– тут же добавила я.– Доставка только к подъезду.
– Спасибо за предупреждение,– засмеялся он, чем вызвал неуместное смущение.– А то я было понадеялся на вечерний кофе и завтрак в постель.
– А вы наглец!
– Нет, я нормальный мужчина со здоровыми потребностями.
– Ой,– как могла брезгливо отмахнулась рукой,– давайте без примитивизма.
На это Марк только рассмеялся еще громче и помог мне выйти из-за стола.
Мы спустились к гардеробу. Он галантно подал мне полушубок и весело заметил:
– Очень содержательное у нас вышло знакомство. Мне чрезвычайно было приятно с тобой отужинать.
– Какой набор эпитетов!– беззлобно усмехнулась я.
Он отреагировал широкой улыбкой.
– Буду до конца счастлив, если ты согласишься поужинать со мной послезавтра?
– Но послезавтра тридцать первое декабря?!
– И?
– Вы хотите отметить Новый год в моей компании?– недоуменно оглянулась я.
Марк задумчиво свел брови, будто пытался вспомнить что-то важное, а потом, словно сделав открытие, мягко улыбнулся.
– А почему бы и нет? Это будет необычная новогодняя ночь.
Я даже не хотела представлять, как мама отнесется к моему отсутствию на семейном ужине. Но отказать Марку сразу не смогла.
– Я подумаю об этом,– скептически ответила я.
– Хорошо, я заеду за тобой в шесть.
– Но я еще не согласилась!– возмутилась я, хотя и не так решительно, как хотела показать. Совсем размякла!