– Кто это, Киэра?!– шепотом спросила я.
– Это даэгон,– едва слышно проговорила Киэра, в ее голосе я отчетливо различила испуг и серьезное предупреждение.– Лучше не двигайся!
Существо медленно проследовало вдоль образовавшегося прохода, от испуга тэсанийцы мгновенно расступились, и остановилось в нескольких шагах, продолжая внимательно смотреть на меня.
Я мельком посмотрела на Бикену Раи, та тоже смотрела на существо с затаенным дыханием, и снова перевела взгляд на животное. То, как дрожали его кисточки на ушах, вызвало улыбку. Я не ощущала опасности от него. Но раз все были так напуганы, и Киэра и вовсе предостерегала, я сдерживалась от какой-либо живой реакции на него. А еще я не представляла, как оно тут оказалось, если остановок не было?!
Высокие лапы в большей степени походили на кошачьи: стройные и гибкие, а в движении чувствовалась их развитая мускулатура. Когда существо не двигалось, его тело казалось мощным, твердым и неприступным как скала, но когда оно перемещалось, то возникало ощущение, что его туловище состоит из текучей, пластичной, меняющей форму субстанции. Походка его была грациозной, легкой, словно плывущей, и полна собственного достоинства, и в тоже время предостерегающей. Было в этом сочетании кошачьего и собачьего что-то стильное и демоническое. Мне, любительнице животных, но так и не заимевших их из-за аллергии, страстно захотелось его погладить.
Я обратила внимание на напряженные лица окружающих, многие косились на меня растерянным взглядом, видимо, из-за существа, которое обратило все свое внимание на землянку. И в какое-то мгновенье я осознала, что больше не держу щит. Сначала это испугало, и я было начала выстраивать бетонную стену заново, но не почувствовав воздействия электростатической энергии и ни одного признака дискомфорта в теле, удовлетворенно выдохнула. Хотя именно сейчас на меня воззрилось несколько пар мужских глаз.
Я повернулась к своим сопровождающим и тихо спросила:
– Почему все боятся его? Оно опасно?
Киэра только тихо охнула, а затем за моей спиной раздался хор облегченных вздохов. Я недоуменно оглянулась и нахмурилась. Существо исчезло, будто его и не существовало. А все присутствующие тихо переговаривались между собой и радостно улыбались. Я повертела головой в разных направлениях, но так и не обнаружила существа. Вероятнее всего, оно действительно ушло, но каким образом?!
Однако я была крайне впечатлена увиденным. Губы расплылись в широкой улыбке, я чувствовала, что столкнулась с чем-то волшебным, необъяснимым. Любопытство зашкаливало, и я нетерпеливо приникла к Киэре и устроила допрос:
– Расскажи об этом существе! Еще раз, как оно называется?
Дверь шаттла отошла, и Киэра вытянула меня наружу.
– Ох, Кира. Такое случается крайне редко и каждый раз так пугает…
– Да что с ним не так?!– требовательно вопросила я и оглянулась на Бикену Раи. Но она лишь пожала плечами, предоставив слово Киэре.
– Это да-э-гон,– по слогам произнесла Киэра.– Это существо Тэсании, говорят, что оно жило здесь до нас. Но оно обладает такой загадочностью, что едва ли кто-то может сказать о нем пару предложений. Мы не знаем о нем ровным счетом ничего.
– Как это так?!– поразилась я.– Мне казалось, вы знаете всё на свете.
Киэра даже остановилась и звонко рассмеялась: то ли от облегчения, то ли от моей наивности.
– Кира, никогда нельзя знать всё на свете! Ты, как маленькая!
Она смешливо покачала головой, теперь действительно изумляясь моей наивности, и повела вверх по траволатору. А я снова ощутила себя Алисой в Зазеркалье, встретившей чеширского кота.
Пока мы пробирались от выхода из подземного зала по узкой дорожке между зелеными зарослями ко входу в медкорпус, я, как пиявка, присосалась к Бикене Раи.
– Бикена Раи, ты же, наверное, знаешь все на Тэсании. У тебя уникальная память. Неужели ничего не расскажешь об этом существе?
– Я знаю лишь одно: нельзя быть убежденным в безопасности существа, если его природа неизвестна,– сухо выдала она.
– А мне кажется, что это прекрасное животное,– пожала плечами я.– И оно не хотело съесть меня.
– Мы не знаем, чем оно питается,– откликнулась красноволосая.
– У-у,– потерла я плечи ладонями,– нагнали страху!
– Не бойся, оно крайне редкий гость,– успокоила Киэра, хотя сама была далека от спокойствия.– Я за всю жизнь видела его только однажды, в детстве и то издалека. Сегодня я напугалась, как никогда.
– И все же название вы ему дали!– ворчала я себе под нос, неудовлетворенная ответами девушек.
Встреча с прекрасным существом разом вывела меня из потрясенного состояния после того, что я устроила в бистро. Все происшедшее превратилось в какое-то нелепое недоразумение, которое обязательно утрясется.