– Не знаю того слова, что ты произнесла, но все тэсанийцы без исключения заботятся о доставлении удовольствия друг другу. Учатся, если необходимо.
– Учатся?!– выдохнула я, а голос неожиданно сорвался на писк. Вилка выпала из рук и упала в оранжевый соус по самую ручку.
– Да, есть определенный этап взросления, и в этот период многие женщины и мужчины проходят обучение искусству телесной любви. Таких наставников называют Катэры. Иногда это обучение проходят несколько раз.
По ходу ее рассказа мои глаза округлялись все больше, и все разумные мысли вылетели прочь из головы. Моя система представлений не имела ничего общего с их менталитетом и укладом жизни. Весь остаток вечера после дня обучения мне приходилось раскладывать вновь поступающую информацию по полочкам и примерять на себя: что будет в случае, если я окажусь той самой потерянной душой и меня примут в их общество? С чем я смогу примириться, а с чем буду бороться всю жизнь? А тут еще и мир их отношений открывался с какой-то новой и морально трудно усваиваемой стороны.
Я подняла вилку, стряхивая соус в тарелку, и обтерла ее салфеткой.
– Любопытно, как проходит это обучение?– я, скорее, усмехнулась, чем ожидала ответ на вопрос.
– О, если хочешь, я узнаю, кого можно назначить тебе Катэром,– вдохновенно предложила Киэра, и ее глаза заискрились весельем.
– Э-э-э,– только и смогла выдавить я и скептически уставилась на девушку.
– Это очень интересно и приятно,– убедительно закивала Киэра и подала мне еще одну салфетку, видя, что я снова роняю вилку в тот же соус.– Обучают потрясающие мужчины. Они столько всего откроют тебе.
В голове сразу же возникла картинка высокого обнаженного мужчины, приглашающего меня на ложе с белыми шелковыми простынями. Я здесь видела только одного обнаженного мужчину, и меня передернуло от ужасной мысли, что это мог быть он. Жмурясь, я выдернула салфетку из хрупких пальцев Киэры, чем вызвала ее искреннее недоумение, отодвинулась от стола, вжала плечи в спинку дивана и стала старательно протирать руки.
– Ты не хочешь?
– Нет, нет, нет. Я обойдусь,– решительно замотала головой я.– У меня с этим все в порядке. Я обойдусь!
Киэра пожала плечами и все еще удивленно улыбнулась.
– Как хочешь. Тебе понравилось бы. Никто не отказывается от такого удовольствия…
– Хватит!– нетерпеливо выкинув руку перед собой, остановила я.– Ничего больше не хочу об этом слышать.
– У тебя странная реакция. Разве у вас на Земле не учат доставлять удовольствие своей паре?
– М-м-м,– протянула я и снова присела на край дивана,– ну… может быть… и учат… Но у нас это называется несколько иначе и совсем не норма жизни…
Школа гейш в прошлые века, наверное, единственное, что пришло на ум, как допустимая традиция, да и то, только в определенном культурном пространстве и на ограниченной территории. Все остальное, на мой взгляд, носило безнравственный характер.
Киэра поводила взглядом вокруг и непонимающе пожала плечами.
– У нас это, скорее, самостоятельное обучение,– уточнила я.
Тонкие брови девушки взвились вверх, и она засмеялась:
– Но как этому можно обучиться самостоятельно?! Это же нелепость?
Скосив глаза к замысловатому блюду с фруктовым пирогом, я ответила:
– Как-то можно…
Киэра улыбнулась, не разжимая губ. Стало ясно, что она не понимает моих убеждений, как и я не принимаю тэсанийских.
– Послушай, никак не возьму в толк, как происходят такие встречи?– не сдержав любопытства, спросила я.– Нельзя же просто так взять и предлагать каждому понравившемуся мужчине или женщине проверку на совместимость наедине?
– О, это не проверка на совместимость, Кира. От таких встреч мы получаем массу удовольствия. Это обоюдный интерес. Женщины соглашаются на предложение мужчины прийти к нему в жилище.
– То есть мужчина приглашает женщину к себе, если он хочет провести с ней ночь?
– Ночь?!
– Ну… это образное выражение,– смутилась я.– Заняться сексом.
– Ах, у нас это называют просто – приглашением в жилище. Да. Мужчина делает такое предложение наедине, и женщина соглашается либо отказывает. Но обычно соглашается, потому что мужчина не сделает такого предложения, если не замечает за женщиной знаков к этому.
Я вспомнила взгляд Грэйна в медкорпусе, перед тем как меня скрутило, и многие другие до этого… Взгляд Марка… И стало жутко любопытно: дала ли я им повод подумать о таком предложении?
– Даже если на один раз?– зачем-то спросила я.