Я приклеила прозрачную таблетку-наушник к уху и нервно улыбнулась:
– Привет, Марк!– украдкой оглянувшись на своих спутников и заметив, что они были на достаточном расстоянии, остановилась у последней ступени, с которой только что сошла.
– Здравствуй, Кира!– раздался энергичный и захватывающий своей оптимистичностью и ностальгической ноткой голос.
– Я сейчас на водопадах была, а теперь мы в ущелье идем,– протараторила я, растерявшись вдруг оттого, что не знала, о чем с ним заговорить. Но голос получился оживленным и непосредственным, а не жалким и нервным.
– А я хочу пригласить очаровательную девушку на дневной обед,– сладким голосом произнес Марк.– Как думаешь, у тебя получится сбежать?
– Э-э-м,– задумчиво протянула я и снова оглянулась на своих спутников. И хотя я уже была уверена в своем ответе, хитро улыбаясь, проговорила:– И ты обещаешь что-то более интересное, чем я увижу в ущелье?
– Я приготовил для тебя нечто особенное,– понизив голос до страстно-шпионского тембра, ответил Марк.
– Опять интригуешь?– усмехнулась я.
– Хотел бы,– признался он.
– Что ж, у тебя получилось,– кокетливо произнесла я, испытывая легкие угрызения совести, что флиртую с ним за спиной Грэйна.– У меня есть еще несколько часов, чтобы подумать, как это сделать. Думаю, пробок не будет, и я успею вовремя.
– Пробок точно не будет!– уверенно заметил Марк и засмеялся.– Сообщи, когда будешь готова, я заберу тебя, где бы ты ни находилась.
– Договорились! Пока!– уже прошептала я и отключилась.
Неожиданная радость вспыхнула внутри будоражащей щекоткой. Но оглянувшись назад и заметив Грэйна, я закусила губу и с досады тяжело вздохнула.
– Ну это же просто обед?– убеждая ворчащую совесть, проронила я и вышла из тени дерева.
Глава 51. Дэйна
Я впервые взглянула на поляну, на которую меня привели. Ровным ковром росла светло-розовая трава, такая светлая, что ее тон был заметен только вблизи. Я наклонилась, а затем и присела, чтобы рассмотреть чудную растительность поближе. Это были мелкие кустики, состоящие из светло-зеленых стеблей и хрупких полупрозрачных розовых листиков на них. Каждый листик заканчивался мохнатым, будто бархат, шариком. Видимо, это были бутоны. Я остановилась на границе между лесом и травой и не решалась сделать шаг вперед, страшась повредить этот хрупкий живой ковер.
– Кира, пойдем же!– звонко окликнула Киэра из тени дерева, стоящего на краю лужайки.– Не бойся наступать на траву. Это не запрещено.
– Ты уверена?– громко крикнула я.– Она такая хрупкая…
– Иди к нам,– засмеялся Грэйн,– или тебе вызвать воздушный шаттл?
Я смешливо закатила глаза и осторожно ступила на траву, морщась от чувства вины, словно я наступила на живое существо, а затем медленно пошла по поляне. От каждого шага в воздух поднималось легкое розовое облачко. Пыльца? Оглянувшись назад, я облегченно вздохнула, не заметив за собой глубоких следов повреждения растений, и уже уверенно направилась к группе.
– Это сиинз – живая трава,– сообщил Грэйн, когда я оказалась рядом с ним, а заметив мой напряженный взгляд, сразу же с улыбкой добавил:– Но она не кусается!
Киэра послала в сторону Грэйна шутливо-укоряющий взгляд, а затем подняла руки и развела их над головой.
– А это пэрнэе!– торжественно объявила она, указывая на обильно цветущее дерево, под которым все они дожидались меня.
Пышная крона высокого дерева была усеяна маленькими белыми цветами с необычными длинными тычинками. Тычинки были такие длинные, что само дерево целиком напоминало собой плакучую иву, они свисали с низко растущих ветвей, не доставая до земли всего на метр или около того. В воздухе стоял легкий аромат лилий.
– Столько красивых растений я еще в жизни не встречала!– восхитилась я, запрокидывая голову, чтобы рассмотреть богатую крону дерева.
– Твоя подушка,– похлопал Грэйн по прозрачной поверхности мягкого сидения.
– Благодарю,– признательно улыбнулась я, избегая смотреть ему в лицо, и мягко присела.
– Немного отдохнем, и пойдем к скалам,– сообщил Вэлн, раздавая нам новые капсулы с водой.– Увидишь, как мы развлекаемся на скалах. Может быть, и сама захочешь попробовать.
Вэлн и Грэйн выпили воды, а затем покинули нас. Мы с Киэрой остались под деревом наблюдать, как еще несколько женщин и мужчин, переодетых в облегающие костюмы, оживленно обсуждали восхождение на скалу. Они не видели нас из-за естественной завесы цветущего дерева, но так было и лучше: я могла спокойно наблюдать жизнь со стороны.