Впервые на губах шэктэри я наблюдала робкую улыбку. Но Бикена Раи была польщена и глубоко тронута, я это чувствовала и улыбалась от счастья.
Киэру тоже не оставила равнодушной идеальная гладь красных волос шэктэри, и она с разрешения Бикены Раи пропустила пальцы сквозь плотные пряди.
– Какие же у нас красивые Тэсы!– восхищенно проговорила она.– И нам пора! Шаттл у входа,– тут же поторопила Киэра и махнула рукой, чтобы следовали за ней.
Внешне Круг признания оказался похож на Колизей больше, чем я могла себе представить. Величественная традиционно круглая постройка, по-своему – храм вековых традиций, диаметром больше, чем два стадиона, узорные стены с пятиэтажный дом, после высокие арки с чередующимися колоннами с ажурными полупрозрачными перемычками, необыкновенный цвет стен – словно перламутровая слоновая кость. Это архитектурное сооружение мгновенно поразило своей красотой, воздушностью, но монументальностью и энергетической мощью. Уже на подъезде к нему меня охватило внутреннее волнение: благоговение от ощущения духа этого места.
Круг признания, как и многие места для важных церемоний, находился за пределами Эйрука в окружении нетронутой цивилизацией природы. От посадочной площадки к Колизею вела дорожка из голубого камня, отшлифованного и покрытого противоскользящей прозрачной крошкой. На площадке больше никого не было, кроме распорядителя церемонии нэйада Бэйна, который должен был по пути подготовить меня к инициации более детально. Бикена Раи, Киэра и Боун уехали первыми в другом шаттле.
Нэйад Бэйн пытался рассказать о порядке действа, но когда я услышала, что выйду в Круг признания в буквальном смысле – останусь одна в самом его центре в окружении прибывших на церемонию тэсанийцев, то перестала воспринимать остальную информацию: волнение поглотило все внимание. Я вспомнила о том, что мне зададут какие-то вопросы, что должна буду произнести речь, и все пыталась сообразить, что сказать множеству тэсанийцев и в каком стиле должно быть выступление: просто благодарность, клятва или обещание. А может, нужно было выучить что-то наподобие билля? Я была в такой растерянности, что даже не задала элементарных вопросов, только рассеянно кивала мужчине вроде бы слыша, о чем он говорит.
Пока я пребывала в замешательстве от собственной невнимательности и благоговейного трепета, мы не только проехали пол-Эйрука, но и прошли по голубой дорожке к главному входу в Круг признания.
Здесь, у входа – арки, оплетенной потрясающими цветами с длинными пестиками в виде бахромы, свисающей с высоты более десяти метров, новую будущую гражданку Тэсании с восхищением и широкими улыбками ожидала вся группа адаптации: Гиэ, Нэйя, Вэлн, Киэра, а с ними рядом Бикена Раи и Боун.
Я сцепила пальцы в замок перед собой и прошла оставшиеся несколько шагов к группе. Длинный шлейф платья тянулся за мной легкой паутинкой.
– Какая же ты красивая!– очаровано выдохнула Нэйя.
–…ослепительная!– заметил Гиэ, неотрывно разглядывая меня.
–…потрясающая!– скрестив ладони на груди, прошептал Вэлн.
Бикена Раи счастливо улыбалась, легкий ветерок развивал ее красные волосы, и не знаю, почему, но именно эта картина вернула меня к осознанию реальности происходящего. Я расправила плечи и огляделась. Место потрясало своей мощной аурой. И оно ждало меня…
Я оглянулась на остальных с дрожащими губами в нервной улыбке. Я была рада видеть их всех, но чего-то не хватало. Чувствовала восторженную взвинченность, но такую слабость одновременно. Не хватало уверенности в себе и чего-то еще… Сзади послышались шаги. Кто-то еще подошел и не один.
– Кира, ты само совершенство!– восхищенно произнесла Киэра, подошла и легко обняла за плечи, а я не успела оглянуться.
– Это всё Мэйк,– в ответ крепко обнимая подругу, слабо улыбнулась я: мышцы на лице, будто онемели.
Из-за ее пышного воротника платья не могла разглядеть, кто еще подошел ко мне, и от волнения не смогла сосредоточиться на том, что говорила подруга. Затем подошла Нэйя и аккуратно обняла меня, чтобы не задеть прическу. В объятиях Нэйи я немного успокоилась, но все продолжала искать глазами вокруг. Затылок жгло от желания оглянуться. Я сделала полуоборот в другую сторону.
За улыбающимся Гиэ скользнула высокая тень, и сердце пропустило удар. Отстранившись от Нэйи и кивая на ее слова, хотя, совершенно не понимая, о чем она говорила, – наверное, что-то ободряющее, как всегда, – я выглянула и рассмотрела высокую фигуру мужчины.