Но сейчас придется забыть о землянке, удалить из памяти всё, что доставляло удовольствие, когда он думал о ней, видел ее, касался… Ведь у него появилась нэйада!
Сердце пропустило удар от такой мысли и легкие, будто скрутило, выдавливая весь воздух. Райэл чуть не задохнулся от протестующей боли в теле. Это согнуло его пополам. Но взяв себя в руки, он выпрямился и с недовольством посмотрел на коммуникатор: непросмотренных сообщений не было.
Он был в Доме свиданий накануне отъезда в горы, хотел избавиться от навязчивых мыслей о землянке. После его посещения он почувствовал что-то странное, но не придал этому значения. Система уже должна была сообщить ему эту новость, но, видимо, женщина, с которой он был накануне, еще не подала заявку о своем статусе, а он проснулся всего лишь пару часов назад. Возможно, связь нэйад еще не проявилась у той женщины, или она тоже долго не смотрелась в зеркало, что было полным абсурдом: ее бы заметили другие. Но, с другой стороны, Райэл не смотрел новостей, откуда ему было знать, что происходит в мире? А значит, теперь следовало подать сведения о себе в инфобазу Дома свиданий.
Но все его существо сопротивлялось этому. Он был ошеломлен тем, что испытывал сейчас. Его должен радовать и вдохновлять обретенный статус, но чем больше он погружался в мысли о будущем с нэйадой, с которой, по сути, не был знаком, тем больше охватывало сожаление и безумное чувство пустоты. Лучше бы он никогда не находил свою нэйаду и всё оставалось привычным и неизменным. Возможно, он никогда бы не связал себя и с той, что так поразила его разум, но осознание, что теперь не было выбора и он уже никогда не сможет коснуться ее, острой болью прошила внутренности. Вскоре даже мысли о ней будут невозможны… Их сотрет связь нэйад.
Райэл зажмурился, выдохнул и припал лбом к прохладному зеркалу. Чувства нэйад еще не обострились, обряд единения станет началом этого. Но связь вот-вот сформируется, и вскоре, помимо воли ему придется окунуться в новые ощущения и испытать всю силу зависимости от нэйады. Райэлу впервые в жизни захотелось покинуть Тэсанию и раствориться в космосе, только бы еще хоть на какое-то время сохранить ту тонкую, едва ощутимую связь с землянкой, пожить памятью о ней, представлять, что он мог бы себе позволить то, что никогда не собирался: предложить заключить союз теперь уже гражданке Тэсании. И пусть у него никогда бы не было возможности продолжить свой род, обрести высший уровень, но еще двести лет, а то и больше, он смог бы купаться в том безумном коктейле чувств, что вызывала в нем Кира.
«Кира… Почему я сбежал тогда, после поцелуя, и не признался ей в своих чувствах?! Какое безумие толкнуло меня посетить Дом свиданий и забыться в объятииях неизвестной женщины?»
Райэл отрыл глаза и отстранился от зеркала. Лоб слегка покраснел от давления. Собственные глаза непривычного цвета вызвали приступ раздражения. Но еще немного посмотрев на себя, Райэл высоко поднял голову, и выражение лица вновь стало непроницаемым.
Это была минута слабости, чего он как достойный гражданин Тэсании и занимающий ответственный пост руководителя жизненно важного проекта – поиска Тэс – не имел права допускать. Все уже случилось. Назад пути нет. Теперь следовало принять реальность таковой, какая она есть, и выполнить свои обязательства. Запретив себе всяческие сомнения и протестующие мысли, Райэл решительно отправил сообщение о своем статусе в инфобазу Дома свиданий. Он знал, что когда увидит свою нэйаду, все то, о чем он только что сожалел и о ком тосковал, безвозвратно уйдет в небытие. И отчаяние уйдет. Так было у всех нэйад. Значит, будет и у него.
Но острой болью отдалось в груди бесконечное сожаление о потерянном времени с Кирой. Он сам отказался от нее, однако не собирался бросать теперь. Он исправит ситуацию, предложив девушке дружественное обращение, и всегда будет поддержкой и опорой, ведь ей еще не раз будет тяжело. Теперь Кира еще и принадлежит к его роду. И это связывает их. Ответственность за Киру теперь была его священным долгом и… долгом совести.
Мэйк прибыл раньше подруг. Он сделал мне простую завивку крупными волнами и убрал пряди от лица невидимками, закрепив их выше висков. Я переоделась в платье для приема, которое мастер сделал по настоянию Киэры: прямое в пол, белое с рисунком от груди до самого колена – ярко-синее птичье крыло с переливами голубого и серебряного, и стала ожидать Бикену Раи и Киэру.