И вот однажды случилась страшная беда: сосед-монарх решил захватить новые территории, его выбор пал на их королевство. А кто не знает этих королевских замашек? Уж если чего-то захочется человеку голубых кровей, так и не отговорить его. Упрямы до жути.
И вот война: пожары, голод, смерть, чума. Эта неделя была самым страшным временем в жизни молодой королевы. Она никогда и не думала, что такое бывает, мир для нее был радостной, волшебной страной с единорогами, выделяющими вместо фекалий радугу.
И вот сошлись два короля на поле боя, а когда разошлись, ее супруг, имя которого уже давно стерто в пыль, сообщил, что проиграл и ее, и замок в покер и что она отныне принадлежит Протактинию, и ушел в дальние земли. Никто не знает, что с ним случилось, жив ли он или умер, но вскоре о нем забыли.
Так в несколько дней королева лишилась всего, ее сослали в эту одинокую башню, стоящую на отшибе. Великодушно выделенная свита состояла из двух человек: гувернантка Молибден и рыцарь-садовод Лантан. Замок - двухэтажная башня. Спальня на верхнем этаже, комнаты для слуг на нижнем и лестница, соединяющая все это воедино.
Вначале королева плакала, и появилось море, теперь омывающее небольшое королевство-остров. А потом слезы высохли, ушли эмоции, уступив место равнодушию и утреннему кофе.
Иногда в это забытое Богом место прилетали чайки. Единственные посетители королевы. О ней все забыли, как и о ее непутевом супруге. Когда забывают имя, пропадает и человек, носивший его.
Молибден была немой: язык ей отрезали за вранье. А в ее уши набился песок, сделав женщину глухой. Она приносила кофе по утрам, накрывала на стол к трапезе. Лантан ограничивался всего лишь несколькими фразами: «Доброе утро, Ваше Величество», «Чудный денек, Ваше Величество», «Доброй ночи, Ваше Величество». Он выращивал чудные алые розы у ее окон. Свое сердце он отдал цветам, а они ответили ему взаимностью.
Королеве было одиноко. От скуки и одиночества она разговаривала со стенами старой башни.
- Доброе утро, Стена Старой Башни, - говорила она, просыпаясь.
- Утро доброе, - отвечала Стена.
- Стена Старой Башни, ты когда-нибудь мечтала отправиться за море? Путешествовать? - спрашивала королева, а Старая стена ей отвечала:
- Я слишком стара для путешествий. Но, когда я была еще множеством песчинок я много путешествовала. Я бывала в разных странах, там были такие же прекрасные юные девушки, как ты, и храбрые и добрые юноши. Они любили и мечтали, как ты. Но потом они взрослели. Женились или выходили замуж. Начинали думать только о благополучии своего королевства. Делали только то, что должны, а не то, о чем всегда мечтали.
- Но почему?
- Потому что так было положено.
Новый день повторял прошедший. Если бы королева вела счет прожитым неделям, у нее давно уже кончились бы стены ее скромной башни. Если бы королева не вышла замуж в свои шестнадцать, а так и осталась бы принцессой, она могла надеяться на спасение принцем, на долго и счастливо. Если бы у королевы был спирт, она, вероятно, пила бы его, чтобы забыть о своих проблемах. Но всех этих «Если бы» не было, и королева училась радоваться тому, что имела.
Но вот однажды королевна проснулась от звонкого стука, словно что-то билось о стены башни. Она сразу же вскочила с постели и кинулась на берег, не заметив ни Молибден, идущую по лестнице с кофе для госпожи, ни рыцаря-садовника и его утреннее приветствие.
Да, ее слух не подвел. Об башню действительно бился какой-то стеклянный предмет. Она обошла башню и вошла в море, не обратив внимание, что вода намочила подол ее платья.
Бутылка! Неужели про нее еще помнят? - эта мысль радостным огоньком вспыхнула у нее в голове.
Королева бережно извлекла пробку из зеленого стеклянного сосуда. Да, да, этому ее тоже научили в годы ее юности. Внутри был сверток желтой пергаментной бумаги, а на нем послание. Она села прямо на песок и принялась разбирать текст, написанный мелкими кривыми буквами, которые наклонялись то в одну сторону, то в другую. Это событие так сильно поразило королеву, что она совсем позабыла о манерах, о титуле, о платье.
К сожалению, письмо было адресовано совсем не ей, а какой-то Леди Кристине. А к ней оно попало по ошибке. Но как же так? Автор послания рассказывал о погоде, своих делах, о саде и о короле. Вероятно, он был солдатом или слугой при дворе. Ведь если бы он был дворянских кровей, почерк был лучше, да и грамматика так сильно не хромала.
«Дорогой Александр» - именно так звали отправителя письма. Королева решила во что бы то ни стало написать ответное послание, чтобы хоть одна душа знала о ее существовании. В своей комнате она нашла несколько листов пергамента и засохшие чернила. Их она разбавила морской водой, чтобы они были пригодны для работы. Писала она по всем правилам. Так, как ее когда-то учили. Вдохновленно и от всего сердца.