– Артефакт. Он меня успокаивает, – беспечно бросила, чувствуя, как начинала болеть голова.
– Это ведь с помощью этой безделушки вы нашли много интересного? – вопрос вроде и был задан почти равнодушно, но блеск в глазах собеседника заставил хмыкнуть. А он оказался не таким уж и равнодушным, каким желал выглядеть.
– Да, а вы вообще кто? Тоже артефактор? – уточнила, пытаясь понять реакцию.
– Я защитник. В мои обязанности входит защита границ. И вот что странно, я много раз там все проверял, но ничего подозрительного не обнаружил. И как тогда первокурсники в самый первый день пребывания на практике смогли обнаружить то, что мы искали много месяцев?
До меня медленно, но верно стало доходить, куда он клонит. Малость разозлившись, все же с достоинством поведала:
– Значит, вы плохо искали, или ваши мозги хорошо промыли, чтобы не смогли найти скрытое. Или у вас есть другое объяснение? – из горла вырвался рык. Я ненавидела подозрения на пустом месте. А этот и скрывать не стал. Судя по вопросам, наверняка собрался обвинить нас в подтасовке фактов.
– Ты на что намекаешь? – мгновенно разозлился юноша. – Мы тут все как одна семья. А вы чужаки, которым в первый же день странным образом повезло найти неполадки.
Я бы многое могла сказать, но интуиция просто завопила о молчании. Поэтому, с трудом сдержавшись, повела плечом и безмятежно отозвалась:
– Да ни на что я не намекаю, всего лишь мысли вслух, не обращай внимания. Нам действительно просто повезло, мы хорошо подготовились к практике после того, как недавно пострадали наши старшекурсники. А новые артефакты сделали все за нас. Вернуться в Академию в бессознательном состоянии никто не желает.
И поторопилась поскорее отделаться от мага. К тому же голова стала раскалываться сильнее. Наверняка от стресса, перенервничала сильно, беспокоясь о наших ребятах и, в частности, о Риче.
– Альёна? Что с твоим амулетом? – ко мне подошёл Санья. На его лице появилось беспокойство.
– С каким… – мне даже договаривать не пришлось, стоило опустить голову на подвеску от ментального воздействия. Она почернела и едва ли не покрылась копотью. Машинально оглянулась. Ширт? Неужели он и был скрытым ментальным магом?
– На тебя только что пытались воздействовать, – заявил малыш, взяв меня за руку. – Идём, надо поговорить.
Мы отошли подальше, издалека наблюдая за другими. И не только за нашими студентами, но и за магами. Санья указал рукой на молодого мужчину, шедшего как раз к куполу. Именно оттуда совсем недавно мы и пришли. На него никто не обращал внимания, а вот сам незнакомец то и дело вскидывал руку, которая начинала едва заметно мерцать.
– Что это он делает? – вопрос вырвался вслух. Но Санья меня удивил.
– Кто? Куда ты смотришь?
– Как куда? Вон, маг машет руками, заставляя их светиться, – кивком головы указала направление.
– Альёна, там нет никого, – мотнул в ответ помощник и тут же спохватился: – Постой, получается, он под отводом глаз. А ты видишь, потому что для тебя не существует ничего скрытого. Идём за ним?
– Идём, интересно, от кого он скрывается и куда так уверенно направляется. Тем более я очень хочу узнать, кто это такой.
– А ты не можешь его опознать? – поразился паренек, и я мотнула головой.
– Не могу, он укутан в плащ, еще и капюшон нацепил. Скорее всего, это именно тот, кого мы ищем.
И мы двинулись за юношей, которого я до этого мгновения не видела. Или не обратила внимания на мага с обычной внешностью. Таким только в шпионы идти. Артефактов на незнакомце тоже не почувствовала. Кто же он такой? Рядом от нетерпения подпрыгивал Санья, а затем рассказал, что удалось узнать, шныряя среди других магов.
– Я тут подслушал несколько разговоров. Представляешь, маги в недоумении. У них постоянно происходит какая-то чертовщина с количеством людей. На перекличке присутствуют все, а по факту одного не хватает. Когда начинают вызывать поименно, все на месте. А при подсчёте поголовно одного недостаёт. Или вообще лишний появляется.
– Хм, так, может, кто-то личину меняет и имеет сразу два образа? – предположила я. Санья хихикнул.
– Это если лишний. А как быть с недостающим? Впрочем… Они и это проверяли, но не обнаружили двуличника, а сейчас собираются сообщить об этом Грезгору, когда появится после рейда. Оказывается, ваш декан какая-то шибко крутая шишка. Ты знала? – Санья аж запрыгал от нетерпения.
– Предполагала, но кто такой, до сих пор не знаю, – пожала плечами, едва не пропустив исчезновение нашего скрытника.