– Сними маску! – на этот раз потребовала я. Пока сжигать мозги не стала, маг ещё мог пригодиться, так как в его памяти обнаружилась встреча с моим опекуном. Что могло быть общего у этого гаденыша с лордом Тайрэтом? А ведь они были давно знакомы.
– Что? Как ты… – менталист застонал.
Надо отдать ему должное, пытался сдержаться, воздвигал между нами стены, которые я безжалостно разрушала. Поздно, если бы не попался в мою ловушку, может, трюк бы и сработал. А сейчас ситуацию я вывернула в свою пользу. И ослаблять давление не стала. За спиной находились студенты, которых необходимо было спасти от этого чудовища.
«Елли, мы уже рядом, держись!» – едва слышно прошептал Рич, стараясь не отвлекать меня.
– Ты не можешь… Я специально достиг такого могущества, чтобы никто не смог подчинить… Кто ты? – голос дрожал, тело мага извивалось, он не оставлял попыток освободиться. Позади замерли мои спутники.
– В отличие от тебя, моя сила врождённая. Снимай маску, я хочу видеть, что за крыса завелась в гарнизоне, – потребовала, усилив напор воздействия. Мужчина застонал, схватился за голову, пытаясь оторвать от меня взгляд. Не получилось.
Его рука взметнулась вверх и сорвала маску. За спиной выругались студенты. И я их понимала. Больше недели мы хорошо общались с этим гадом, он мило улыбался, помогал, вынашивая мерзкие планы.
– Зуат. И почему я не удивлена? – хмыкнула я.
Ревека хохотнула:
– Может, потому что ты этого не умеешь делать? – Она встала рядом, презрительно осматривая весьма привлекательного мужчину. – На свидания, значит, приглашал? Целоваться лез? А сам в этот момент мою силу прощупывал? Ну ты и сволочь!
Я видела, девушка едва не рванула вперёд, чтобы расцарапать физиономию гаденыша, но сдержалась, понимая, что я держала врага на ментальном поводке. Стоило потерять концентрацию, он сорвётся, и тогда нам придет конец, потому что заимствованной магии в нем чересчур много. Мужчина одним щелчком пальца способен всех тут уничтожить. Этого допустить нельзя.
– Где мы находимся? – задала вопрос, ещё немного усилив давление.
– В самом центре Зарвартских болот, – голос стал равнодушным, взгляд стеклянным. Лаборатория. Капище.
– Так это оно и есть? – обведя вокруг рукой, уточнил Соуш.
– Да, – ответ односложный, но другого и не требовалось.
– Сюда только порталом можно добраться? – включилась в допрос Ревека.
– Да. Вокруг одна топь. Пройти по ней невозможно, если не обладать магией воздуха. Но даже с ней не так просто. Мои ловушки никого не пропустят. Я целых десять лет создавал паутину.
– Откуда ты знаешь лорда Тайрэта? – я просто не могла не задать этого вопроса.
– Мы знакомы почти семьдесят лет, он когда-то был одним из нас. Потом женился на ведьме и покинул братство. А десять лет назад Тайрэту понадобилась помощь в похищении. Подробностей не знаю, те трое, кто ему помогали, не вернулись. Лорд поддерживал с нами связь, указывал на перспективных магов, благодаря его древним книгам удалось найти множество забытых техник. Полгода назад Тайрэт указал на вашу группу, сообщив имена самых одаренных студентов.
– Ты все время говоришь «мы». Кто ещё входит в ваше братство? – осведомилась, не желая оставлять за спиной врагов.
– По идейным соображениям больше никого не осталось. Кто-то погиб, кого-то схватили, некоторые подались в другое королевство. Со мной остались только те, кто помогает по моей воле, – отчеканил не без гордости.
– Пуговицы. Через них ты и влиял на так называемых помощников? И тем самым подставлял их, – догадалась, тут же получив подтверждение. – И через них же имел возможность воздействовать на расстоянии, – еще один кивок.
Теперь стало понятно, что случилось с иномирянкой. Она в тот момент общалась с Ширтом, через него Зуат и послал ментальный посыл.
– Где мы находимся сейчас? Как выбраться обратно? – робко поинтересовался недавно спасённый паренёк, переводя заинтересованный взгляд с меня на Зуата и обратно.
– Древнее капище, я же уже сказал, тут когда-то построил лабораторию безумный маг, – начал говорить менталист. – Теперь это все мое.
Больше он сказать ничего не успел, а мы не смогли задать остальные вопросы. Послышался грохот, а следом возник искристый дождь. Вспыхнул очередной портал. Осталось понять, это дело рук друзей или тех самых невольных подчинённых помощников, вызванных на подмогу гаденышу. Хотя вызвать помощь Зуат не мог бы, так как все время находился в ментальном плену. Но его возможностей мы не знали, потому ощутимо напряглись. Думаю, сейчас все узнаем.