— Не трогай меня! — орал Мастуф, выхватывая оружие. — Это не твоя проблема, а наша!
— Это теперь и моя проблема, я не позволю тебе сделать этого! Посмотри на меня!
Мастуф перевел взгляд на Алекса, и по его глазам я поняла, что он не шутит. Он действительно их пристрелит, всех пятерых детей.
Почему дети должны расплачиваться за наши ошибки? Это мы во всем виноваты, только мы. А им просто не повезло.
Слезы жгли глаза, никогда, никогда я не смогу спокойно смотреть на смерть. К тому же, детей. В голове вспыхивали все кошмарные воспоминания: сожженные дети в деревни, сироты в Городе во главе с Даганом, умирающий на руках Пиф.
Дети — ангелы, они ни в чем не виноваты, но почему-то именно им приходится расплачиваться за наши грехи.
— Алекс, брат, я не могу позволить им зайти внутрь, иначе нам всем конец! Ты же понимаешь это!
Это ясно, как день. Пустит, и считай мы все трупы.
— Но не обязательно же их убивать! Просто отпусти, дай уйти! — кричал на него Алекс.
— И что тогда? Они пойдут заражать других путников? Или что? Мы должны убивать зараженных! Они — главная проблема планеты! Именно из-за них мы все еще дохнем как крысы!
— Нет, умоляю, не надо, — шептала я, но меня никто не слышал.
Мастуф и Алекс смотрели друг на друга как два заклятых врага, как лед и пламя, схлестнувшись в бою. Я знала, Алекс не отступит от своего, ни за что. После всего, что мы пережили, что мы видели, он не позволит Мастуфу сделать это.
— Я сделаю это, плевать на тебя, — уверенно проговорил Мастуф, вновь поднял винтовку, целившись в одного из ребят, и нажал на курок. Алекс резко кинулся на него, сбивая линию огня, но последовал выстрел.
Алекс повалил Мастуфа на землю, а я, закрывая уши руками, пыталась разглядеть, попала ли пуля в цель или нет.
— Отпусти меня, ублюдок! Ты всех нас здесь погубишь!
Дети живы, все пятеро.
Внезапно сзади послышались шаги, и кто-то захлопал в ладоши.
— Браво, Алекс, браво! Я не ошибся в тебе!
Сзади стоял Тайлер, мирно улыбающийся и хлопающий в ладоши. Да что, черт возьми, здесь происходит?!
— Что? Ты? — Алекс непонимающе смотрела на главного, все еще прижимая Мастуфа к земле.
— Алекс, пожалуйста, отпусти его. Это была проверка.
— Что? Какая проверка? Что он несет? — вопила я, переводя взгляд то на Мастуфа, то на Тайлера. Мастуф, к слову, спокойно лежал и ждал, когда Алекс отпустит его.
Дети весело засмеялись, словно только что увидели самое смешное представление в жизни.
— Ты был прав, это всегда весело, — сказал один из мальчуганов. — Это муляж!
Он пнул ногой тело человека. Приглядевшись получше, я поняла о чем он. Перед нами лежала кукла. Манекен, если угодно. Очень реалистичный манекен. В сумерках и не различишь, если не стоять вплотную.
— Какого черта?! — спросил Алекс, резко поднявшись на ноги и сократив двумя шагами расстояние между ним и Тайлером. — Я спрашиваю, какого черта?! Что это за представление?!
— Успокойся, Алекс. Это необходимая проверка. Мы должны были проверить вас, чтобы спокойно отпустить тебя с Уолтером на вылазку. Пойми меня правильно, я не могу рисковать такими людьми, как Уолтер, отправляя с ним кого попало.
— Мы не кто попало! — злобно прошипел Алекс. Его глаза налились злостью, а руки сами сжались в кулаки.
— Теперь я это вижу, но пойми меня правильно. Спасенных осталось слишком мало, я не могу так рисковать.
Как бы странно это не звучало, но я понимала, о чем говорит Тайлер. Он поступил правильно, как глава этой секты, или кем они себя тут возомнили. Он всякими способами защищает своих людей от любой возможной угрозы.
Откуда им знать, что мы не мародеры? Или не убийцы, гуляющие по городам и убирающие всех свидетелей? Никому нельзя доверять, тем более, когда один из новеньких собирается пойти в совместную вылазку с одним из самых ценных жителей. Кто знает, что там с ними произойдет? Убьет и имени не спросит.
Не факт, что я устроила бы такую же проверку, но я понимала Тайлера. Поэтому подошла осторожно к Алексу, положила руки на плечи, заслонив собой Тайлера, и попыталась поймать взгляд стальных глаз.
— Алекс, прошу, пойдем. Он все сделал правильно, и ты это понимаешь, — прошептала я ему в ключицу.
Алекс понимал, я знаю это. Он всегда все продумывал наперед, поэтому прекрасно должен понять истинные мотивы Тайлера. Тот хотел уберечь народ.
С земли поднялся Мастуф, велевший детям идти домой.
— Давай, представление закончено, идите.
Он отряхнулся и подошел к Алексу.
— Прости, брат, но без этого никак, — начал он, но Алекс резко развернулся и ударил кулаком Мастуфа в челюсть. Тот сделал шаг назад и снова упал на землю.