Лейла вновь фыркнула. Она продолжала полёт, не отрывая взгляда от горизонта. Я же ловила все окружающие звуки. Теперь я вздрагивала от каждого постороннего шума, но опасностей больше не было.
И вот мы долетели до второй с конца горы. Она была огромной, верхушка уходила в небеса. Лейла принялась медленно облетать её по кругу, ища что-нибудь, похожее на вход в пещеру.
Меня била дрожь, но не от холода, а от волнения. Что мы найдём? Сумею ли я всё правильно понять? Как там Аполлон, заметил ли уже моё отсутствие?
Мотоцикл резко пошёл на снижение. Я одной рукой покрепче прижала к себе сумку, а другой вцепилась в плечо Лейлы.
Мы опустились на небольшую площадку перед тёмным входом в пещеру. Я его сверху и не заметила, так удобно он притаился под каменным карнизом. Лейла первая слезла с мотоцикла, Пифф лишь тихонько пискнула в капюшоне. Я последовала за ней, открыв предварительно сумку. Растрёпанная Тьюн молнией вылетела оттуда и принялась отряхивать платьице и поправлять сиреневые локоны.
- Это всё? - сердито поинтересовалась она.
- Нам ещё обратно, - обнадёжила её Лейла. - И тут неизвестно что…
Я посадила Тьюн к себе на плечо. Та лишь слабо возмутилась.
И мы вошли в пещерную темноту. Лейла щёлкнула пальцами, прошептав заклинание, и перед нами в воздухе появился маленький огонёк, осветивший дорогу. Теперь он летел перед нами.
- Так-то лучше, - заметила Тьюн.
Эхо разнесло её голос по пещере, отчего фраза произвела зловещее впечатление. Я поёжилась и решительно выступила вперёд. Я всех сюда завела, мне и идти впереди, и рисковать.
Лейла тут же подскочила ко мне, взяв за руку, и тихо шепнула:
- Не глупи, мы вместе.
Я со вздохом кивнула.
Какое-то времят мы просто шли по коридору. Пещера не предоставляла нам никаких сюрпризов. Ход был прямой, никуда не заворачивал, только потолок становился то выше, то ниже. И звуков никаких не было, кроме нашего усталого дыхания и стука обуви, разносимого эхом вдаль.
- И долго так ещё? - взорвалась я, остановившись.
И изо всех сил напрягла слух, стараясь уловить хоть какой-то посторонний шум. Но нет, ничего.
- Идём, должен же этот ход кончится, - пожала плечами Лейла.
Я вздохнула и кивнула. От этой тишины у меня мурашки бегали по коже, и голос подруги меня немного успокоил.
Мы продолжили путь. Тьюн тихонько бурчала каждый раз, когда потолок становился ближе. Ход казался глоткой огромного чудовища, куда мы полезли добровольно. И это пришедшее в голову сравнение меня совсем не обрадовало.
Потолок вдруг резко начал снижаться. Ещё недавно он был в полуметре от наших голов, а теперь нам приходилось нагибаться, чтобы пройти. Пикси же летели своим ходом и оказались впереди.
Когда нам пришлось склониться чуть ли не вдвое, мы остановились. Пикси замерли впереди. Дальше коридор сужался ещё сильнее и в метре от нас уже можно было только проползти.
- Мы слетаем на разведку, - объявила Тьюн. - А вы ждите здесь. Пойдём, Пифф.
И феечки скрылись в туннеле. Потянулись минуты мрачного ожидания. Лейла нервно выстукивала носком ботинка по полу, а я потирала болящий затылок, которым, наверное, пересчитала все выступы на потолке.
Тут до меня снова долетели голоса пикси. Тьюн и Пифф возвращались.
И вот растрёпанные феечки вновь вылетели на свет. Пифф, пискнув, тут же бросилась на руки к Лейле. Тьюн принялась сосредоточенно отряхивать платье.
- Там есть проход, - уведомила она нас. - Но вам придётся и правда ползти. И неизвестно, куда он ведёт. Но там вдалеке светлее, чем тут.
- Тогда пошли, - вздохнула я. - Поползли…
Лейла опустилась на корточки и сделала в таком положении несколько шажков вперёд. Потрогала потолок, вздохнула и поползла. Пифф вылетела чуть вперёд, её светящиеся крылышки служили маячком для нас. Тьюн же подгоняла нас сзади и следила, чтобы я не поранилась.
Потолок хода все равно больно царапал спину. Один раз куртка за что-то зацепилась, и, хотя Тьюн и постаралась как можно аккуратнее её отцепить, я все равно слышала треск рвущейся ткани. Огонёк пришлось убрать, чтобы случайно в него не ткнуться, поэтому дорогу освещали только крылышки пикси, а в остальном нас окружала зловещая темнота.
Но наконец-то туннельчик кончился, и мы сумели встать на ноги. Теперь коридор вновь подходил для человеческого роста, и за поворотом и правда стало светлее. Я ускорила шаг, волнение вновь переполняло меня, отчего я даже немного дрожала, да ещё и от холода.
- Может, наконец-то что-нибудь найдём, - пробормотала Лейла.
И тут она поскользнулась и вскрикнула, замахала руками, стараясь удержать равновесие, и сумела ухватиться за стену. Выпрямившись, она сердито вытерла руку о джинсы. Я дотронулась до стены - та была влажная и скользкая, как лягушка. И на полу вода местами собиралась в такие вот небольшие лужицы, как та, в которую наступила Лейла.
- Не хватало только потонуть, - хмыкнула я. - Вот так пропасть без вести, и никто не узнает, где мы были…
- Хватит! - возмутилась Тьюн. - Пифф пугаешь!
- Я не пугаюсь! - возмущённо пискнула малышка, летевшая впереди всех нас.
Лейла невольно улыбнулась. Две пикси сумели неплохо разрядить обстановку. А у меня язык чесался сказать ещё чего-нибудь в том же духе, но под суровым взглядом Тьюн я всё же сдержалась, поэтому только предложила Лейле идти, держа друг друга за руку, чтоб если тонуть будем или проваливаться, то хотя бы не разделяться. Подруга согласилась.
Поход продолжился. А свет в конце коридора становился всё ближе. Там был выход, но куда? Хотелось броситься бегом, но здесь слишком скользко.
Туннель кончился как-то резко. Просто резко завернул, и нас хлестнул сильный ветер.
Над нами простиралось тёмное полотно неба, украшенное узорами из звёзд. Бледная луна застенчиво прикрывалась туманной вуалью, да и ещё в нескольких местах мутными разводами белели облака. Похоже, экскурсия по пещере вышла долговатой.
Лейла вдруг подскочила и проворно залезла на скалу, загораживающую этот выход.
- Нет! - хрипло выдавила она.
- Что? - забеспокоилась я.
- Мы там же, где и были. Только чуть-чуть выше. А ещё, - она невесело рассмеялась. - Это, кажется, не вторая гора, а третья.
***
Аполлон трясущимися руками достал ключ из кармана и не с первой попытки сумел попасть в скважину. Он уже несколько дней не мог дозвониться до Музы. Она не отвечала и на эсэмэски с электронными письмами - правда, их он стал посылать только вчера, поскольку знал, что Муза больше любит общаться голосом, а не наборами бездушных букв.
Но Муза не отвечала, а это молчание пугало. Сначала Аполлон думал, что у неё просто случилось что-то с телефоном, но уж очень тишина затягивалась. И он отправился в их общий дом.
Замок наконец поддался, и ключ провернулся в скважине. Аполлон нажал на ручку, и дверь распахнулась.
- Муза? - робко позвал он.
Но и сейчас никто не отозвался. Аполлон прошёл внутрь, скинул ботинки и решил обойти весь дом.
Но никого не было. В комнату Музы Аполлон заглянул в последнюю очередь, долго не решаясь открыть дверь. При виде заправленной кровати, на которой осталась горстка дисков, плеер с наушниками и расчёска, его охватил ужас. Что же произошло?
Аполлон кинулся вниз, к телефону. Лихорадочно принялся листать блокнот с номерами телефонов.
Блум звонить бесполезно, она давно оторвана от мира. Поэтому Аполлон начал с Лейлы, лучшей подруги Музы.
” Абонент временно недоступен, - возвестил бездушный голос. - Пожалуйста, перезвоните позднее…”
И у Флоры - то же самое. Но это уже не так удивительно, на Линфее часто плохая связь, а именно там фея природы теперь обитала с семьёй.
У Техны шли гудки, гудки, но никакого ответа. Отцу Музы он боялся звонить, стеснялся. Хо-Боэ как-то не очень хорошо относился к парням своей дочери.