Кэт в растерянности молчала, с трудом веря, что маркиз с его мягким характером мог решиться на такие жёсткие и решительные меры. И ради чеќго, всего лишь ради того, чтобы она принадлежала только ему?..
— Пьер, зачем тебе всё это? — наконец выговорила девушка.
— Я не желаю, чтобы ты была с кем-то, кроме меня, — тихо ответил маркиз. — Я слишком люблю тебя, Берти. Пожалуйста, не вынуждай меня идти на крайќние меры, милая.
У Кэт ком застрял в горле, она прикусила губу и покачала головой.
— Пьер, тебя совершенно не интересует, что я просто не хочу? Понимаешь, не хочу! Я не люблю тебя, пойми! — почти выкрикнула она.
— Берти, ты просто боишься, вот и всё, — он встал и подошёл к девушке. — Не волнуйся, я не дам тебя в обиду, — Пьер попытался обнять Кэти, но она выќвернулась.
— Не трогай меня! — Герцогиня прижала ладонь ко рту и всхлипнула, чувствуя себя беспомощной — маркиз умело загнал её в ловушку. — Пожалуйста, оставь меня одну, Пьер. Мне… мне надо подумать… — Кэт загнала рыдания в горло и постаралась взять себя в руки. — Приходи завтра утром.
— Хорошо, — согласился он. — Только Берти, я прошу, не наделай глупостей.
— Я не убегу… — с нотками горечи в голосе сказала девушка. — Можешь быть спокоен.
— Вот и хорошо, — маркиз снова подошёл к застывшей Кэт и коснулся губами её волос. — До завтра, Берти.
Оставшись одна, Кэти почувствовала настойчивое желание напиться до бесчувствия, от жуткого ощущения беспомощности перехватывало горло. Она даже Полю не могла ничего рассказать, Кэт не сомневалась, что в том случае, если она это сделает, маркиз исполнит угрозу. Словно во сне, Герцоќгиня подошла к шкафу, и вытащила оттуда бутылку вина, спрятанную от Лиз ещё с тех пор, как в её жизни не появился Поль де Орни. Закрыв дверь на ключ, Кэти устроилась в кресле, открыла бутылку и отхлебнула прямо из горлышка. В коридоре послышались шаги, кто-то подёргал ручку двери, и гоќлос Лиззи сказал:
— Кэт, что случилось? Почему ты закрылась? У тебя всё в порядке?
— Лиз, уйди! — крикнула Кэти. — Мне надо побыть одной! Я потом зайду к теќбе!
— Кэти, да в чём дело-то?! — в голосе Лиззи послышались нотки тревоги. — Что тебе сказал маркиз?
— Да оставь же ты меня в покое! — Кэт всхлипнула и снова отхлебнула из буќтылки.
Женщина ещё немного постояла, прислушиваясь, потом удалилась, каќчая головой и хмурясь. Наверное, зря она дала маркизу д`Арривалю идею насчёт провинции и прошлого Кэти…
К вечеру перед девушкой стояли две пустых бутылки, а третью она держала в руках. Вместо опьянения на неё нашло какое-то оцепенение, Кэт невидящими глазами уставилась в стену, ни о чём не думая. Собственно, дуќмать было нечего, ей придётся согласиться выйти замуж за Пьера и вернуться в свет. С риском в один прекрасный день наткнуться на бывшего клиента на каком-нибудь балу или вечере. И с воспоминаниями о Поле… Мало того, они наверняка встретятся, и герцог подумает, что она его обманула, а его презќреќния она просто не вынесет. Кэти зажмурилась и негромко застонала сквозь стиснутые зубы. Господи, ну почему так получилось, ведь всё шло хорошо!.. А теперь ей предстояло жить с нелюбимым человеком, без всякой надежды на лучшее будущее.
— Пьер, ну зачем ты так поступил! — вырвалось у неё в тишине. — Я же к тебе хорошо относилась…
В коридоре снова послышались шаги, и Кэти вздрогнула, очнувшись от тягостных мыслей: она знала, кто это идёт. Дождавшись стука в дверь, деќвуќшка медленно подошла и открыла, впустив герцога де Орни. Увидев поќтухќшие глаза Кэти и пустые бутылки, Поль нахмурился.
— Что случилось, милая? — спросил он, отобрав из безвольной руки девушки вино.
— Не спрашивай, пожалуйста, — тихо ответила она. — Я не смогу ответить. Обќстоятельства сложились так, Поль, что… завтра я уйду отсюда, — Кэт избеќгаќла смотреть на собеседника.
— Ты нашла, куда переехать? — герцог не сводил с неё пристального взгляда.
— Можно сказать и так. Я не могу сказать, — она прикусила губу, на глаза сноќва навернулись слёзы. — Это моя последняя ночь здесь, Поль.
— Кэти, — он подошёл к девушке и обнял её. — Я не понимаю, что случилось, но в любом случае, не собираюсь тебя терять. Куда бы ты ни ушла, где бы ни находилась, я тебя найду.
Она грустно улыбнулась.
— Поль, не стоит. Поверь, от того, что ты найдёшь меня, легче не будет. Лучќше забудь всё, что было…