— Вы забываетесь, мадам! — сквозь зубы процедил граф.
— Это вы забываетесь, мессир муж, — холодно отбрила Лаура, смерив его взглядом. — Хотя бы не афишируйте свои романы, позоря имя. Иначе я могу решить, что раз вам всё позволено, то и мне можно развлекаться в своё удовольствие. Я молода, красива, думаю, найдутся ценители. Всего хорошего, сударь, приятно отдохнуть.
Не дожидаясь ответа, Лаура села в карету, с силой хлопнув дверью, её охватила нервная дрожь, девушка сама испугалась собственной смелости. Она не видела, как муж с изумлением смотрел вслед экипажу, ошарашенный резким изменением поведения жены.
— Браво, — раздались медленные хлопки, Лаура чуть не подскочила от неожиданности. На сиденье напротив вольготно расположилась Кошка. — Вы были бесподобны, мадам, и поставили мужа на место.
— Он убьёт меня, когда вернётся домой, — девушка поёжилась. — Я никогда с ним так не разговаривала…
— Скажите, граф часто посещает вашу спальню? — задала Кошка бесцеремонный вопрос.
— О?.. — Лаура залилась румянцем, в голосе слышалась растерянность. — Позвольте… это слишком личное…
— Тогда ответьте, он вам неприятен? — собеседница графини продолжила допрос.
— Н-нет… — Лаура не знала, что и думать. — Просто… он избегает меня. За исключением первой ночи…
Девушка снова запнулась.
— Сдаётся мне, мадам, ваш муж просто не знает, как к вам подступиться, — Кошка откинулась на сиденье, с усмешкой наблюдая за смущённой собеседницей. — Думает, что вы его ненавидите, ведь ваш брак заключался ради наследства, я правильно понимаю?
— Откуда вы знаете? — Лаура нервно теребила кружево на рукаве.
— Я много чего знаю, мадам. Вам бы хотелось наладить с ним отношения? Ваш муж не стар, и достаточно привлекателен.
Лаура прижала пальцы к вискам, зажмурившись.
— Я… я не знаю… — жалобным голосом ответила она. — Мне бы хотелось… Но… но он почти не разговаривает со мной…
— Думаю, после вашего выступления граф увидел вас с другой стороны, — Кошка снова усмехнулась. — Надеюсь, мне не придётся больше провожать вас домой, мадам. Спокойной ночи.
— Как, мы больше не увидимся? — вырвалось у девушки. — Я думала… мы можем стать друзьями…
Кошка покачала головой.
— Вряд ли, мадам. У таких, как я, не бывает друзей. Моя помощь вам больше не понадобится. Счастливо, удачи вам.
Открыв дверь, Кошка спрыгнула на мостовую, и дальше Лаура ехала одна. Дома она поднялась к себе в спальню, переоделась, но сон не шёл, слова Кошки запали в память. "Хочу ли я найти общий язык с мужем? О, господи, конечно, хочу, мне надоело жить, как в золотой клетке, и томиться одиночеством!" Но вот как это сделать? В коридоре раздались шаги, Лаура вздрогнула и бессознательно сжала ворот пеньюара. Дверь спальни открылась, и на пороге появился муж. Девушка остолбенела, он никогда к ней не заходил, и тем более, вечером.
— В-вы… так быстро вернулись? — Лаура постаралась убрать дрожащие нотки из голоса, что у неё почти получилось.
— Да, — граф закрыл за собой дверь и сделал пару шагов к Лауре, остановившись рядом с ней. — А вы действительно красивы, сударыня.
Он с задумчивым выражением на лице провёл пальцем по щеке жены, она снова вздрогнула, но не отстранилась.
— Вы позволите?.. — граф медленно наклонился, Лаура невольно зажмурилась, окончательно перестав понимать происходящее.
Чего она никак не ожидала, так это того, что будет стоять в своей спальне и целоваться с собственным мужем. И что ей это будет нравиться с каждой минутой всё больше.
— Я думаю, нам надо кое-что обсудить, Лаура, — через какое-то время произнёс граф чуть охрипшим голосом. — Мне следует попросить у вас прощения за своё свинское поведение…
— В-вы действительно сожалеете? — девушка не отрывала взгляда от его глаз, в которых горели огоньки.
Он улыбнулся, осторожно убрал светлый локон за ушко.
— Если позволите остаться в вашей спальне, то я постараюсь доказать, насколько сильно сожалею, Лаура.
…Засыпая уже почти под утро, молодая графиня с благодарностью вспомнила Кошку: если бы не встреча с ней, едва ли Лаура решилась бы показать мужу характер.
Проводив глазами экипаж Лауры, Кошка решила, что не хочет пока возвращаться домой, и отправилась в бордель Лиззи. Хозяйка, заметив необычную посетительницу, только покосилась в её сторону, махнув служанке. Довольно усмехнувшись, Кошка прошествовала к любимому столику, но на полпути остановилась, нахмурившись: там сидел какой-то блондин с Марго на коленях. Скрипнув зубами, она подошла вплотную, пристально глянув на мужчину.