Проснувшись, Кэт почувствовала себя отвратительно, ни с того ни с сеќго, снова нахлынула хандра и тоска. До вечера ещё оставалось несколько чаќсов, на столе стояла бутылка вина, спрятанная от бдительной Лиззи.
— Пошло всё к чёрту, — пробормотала Герцогиня и, взяв бутылку, отхлебнула из горлышка.
Вскоре по телу разлилась приятная слабость, в голове исчезли все мысќли, и Кэти блаженно улыбнулась — близилось забвение, которого она так жаждала. Неожиданно в коридоре послышались быстрые шаги, и дверь расќпахнулась от пинка — на пороге стояла Марго с перекошенным от злости и ненависти лицом.
— Ты, тварь, если я ещё раз увижу тебя рядом с Полем…
— Мне твой красавчик и даром не нужен, — Кэт пожала плечами. — И потом, не мы выбираем клиентов, милочка, а клиенты выбирают нас. Раз он сказал, что ты его больше не интересуешь, это твоя вина, а не моя. Значит, плохо рабоќтаќла в постели, Марго, душенька.
— Заткнись, стерва! — завизжала Марго и одним прыжком оказалась рядом с Кэти с твёрдым намерением вцепиться той в волосы.
Герцогиня даже не повернулась в её сторону, а с порога раздался угроќжающий голос Лиззи:
— Марго! Отойди от Кэти немедленно! Я не позволю вам повыцарапывать друг другу глаза, или забыла, что ваша внешность — моё достояние?!
— Она уводит у меня клиентов! — Марго вызывающе посмотрела на Лиз, но от Кэти отошла.
— Твои проблемы, милочка, значит, плохо стараешься, — отрезала Лиззи. — Я в ваши дрязги вникать не собираюсь, но и драк в своём заведении не поќтерќпќлю. Работать лучше надо, Марго, чтобы клиентов не упускать! Марш отсюќда!
Ничего не ответив, Марго выбежала из комнаты.
— Альбертина, опять к бутылке прикладываешься? — Лиззи, прищурившись, посмотрела на девушку.
— Альбертина умерла очень давно, Лиз, и ты не хуже меня это знаешь, — Кэт криво улыбнулась. — Не стоит воскрешать это имя, оно не для этих стен. Я отмечаю полгода новой жизни, — она устало вздохнула. — И хочу напиться. Просто так.
— Милочка, заливать тоску в одиночестве, самое последнее дело. Если тебе здесь не нравится, так возвращайся в свой мир, сколько раз я тебе говорила.
— А мне некуда идти, Лиз, — Кэт откинулась на спинку кресла, остановив на собеседнице уже несколько осоловелый взгляд зелёных глаз. — Ну и приќвыкќла я здесь уже, обжилась.
— Я тебя не пойму, Кэт, — Лиззи фыркнула. — То ты впадаешь в меланхолию и хлещешь вино, как воду, то говоришь, что тебя устраивает нынешняя жизнь. Ты уж определись, дорогая моя, — она решительно отняла бутылку и подошла к двери. — И вообще, я бы тебе советовала почаще из комнаты выходить, а не только по вечерам в общем зале сидеть. Прогулялась бы как-нибудь, что ли.
Дверь хлопнула, Кэт осталась одна. Да, Лиз права, вынуждена была признать девушка, её действительно раздирают противоречия. С одной стоќроны, не такая уж плохая у неё была жизнь, она сама решала, проведёт ли ночь с клиентом, или одна — Лиз давала ей такую свободу, и право отшить гостя, — но с другой… С другой, в этой жизни у Кэт не было никакого будуќщеќго, кроме как стать содержанкой кого-нибудь богатого, вроде маркиза д`Арриваля. И в памяти нет-нет, да и всплывали картинки прошлого, той, другой жизни, среди роскоши и обожания…
Вечер опустился незаметно, меланхолия Кэт, хоть и отступила на задќний план, но окончательно не прошла, и она решила, что сегодня никаких мужчин — благо, маркиз дал достаточно денег, чтобы позволить себе пару дней побездельничать. Спустившись на первый этаж, в общий зал, Кэт устќроќилась за любимым столиком, и окинула посетителей рассеянным взглядом. Неожиданно она наткнулась на пристальный взгляд мужчины, с которым разќговаривала утром, и Кэт едва удержалась от досадливого возгќлаќса. "Только его мне сейчас не хватало! — мелькнула раздражённая мысль. — Я сегодня не настроена на общение с мужиками!" Прищурившись, девушка следила за тем, как он идёт к её столику.
— Может, всё-таки уделишь внимание Марго? — Кэт изогнула бровь. — Я не в настроении сегодня.
— Я постараюсь тебе его поднять, Кэти, — он улыбнулся, окинув её внимаќтельќным взглядом, в котором промелькнуло восхищение. — И потом, я не хочу рисковать, вдруг завтра тебя кто-нибудь перехватит, красавица. А Марго пусть катится к чёрту, я тебя хочу.
Герцогиня закатила глаза и раздражённо фыркнула.
— Вы слишком высокого мнения о себе, сударь, — резко ответила девушка. — Боюсь, ваших сил не хватит, чтобы вернуть мне хорошее расположение духа.
— Может, пойдём, проверим, Китти? — вкрадчиво предложил мужчина, и Герќцогиню неожиданно окатила жаркая волна, начисто смывшая все следы меќланхолии и тоски. В бархатистом, негромком голосе отсутствовала снисхоќдиќтельность или превосходство, как обычно говорили с ней другие клиенты.