Мы вернулись в дом гостеприимных эльфов с вечерними сумерками. В доме было тихо. Нас никто не встретил. И я решила проведать ирга.
- Как ты, Руз? – обняла длинную шею своего скакуна, утыкаясь в его густую шерсть.
- Вирая, со мной все в порядке. А как моя королева? – раздался заинтересованный голос ирга.
- Все нормально, если можно так выразиться, – вздохнула я. – Я практически все помню, но меня не покидает чувство, что я что-то забыла. Да еще эти драконы.
- С чем это связано? – спросил Руз.
- Не знаю, точнее, не могу понять. Чувствую себя, словно упускаю какую-то важную деталь, но сориентироваться не могу, – я заглянула в синие глаза своего ирга. – Как ты думаешь, что со мной?
- Время, Вирая. Только время откроет тебе глаза. Но иногда нужно слушать и сердце, – многозначительно глядя мне в глаза, сказал Руз.
- Почему-то у меня такое чувство, что ты все знаешь заранее, – я подмигнула озорному иргу.
Я выходила из конюшни, когда на меня налетел молодой эльф. Он нес два ведра с водой. Я не успела отскочить в сторону, как одно из ведер окатило меня с головы до ног холодной родниковой водой. Бедный эльф. На его красивом лице застыло выражение дикого ужаса, глаза увеличились в пол-лица.
- Прошу простить меня, госпожа. Я не специально. Я очень раскаиваюсь. Я… Я… - лепетал мальчишка.
- Да, холодный душ то, что надо. Даже охлаждать мою больную голову лучшего способа не придумаешь, - с сарказмом пробормотала я себе под нос.
Я отошла от эльфа, расправила руки в стороны, и мое тело и всю одежду объяла серая дамка. Какое-то время она просто колыхалось на ветру, не причиняя ущерба ни моей коже, ни нежным и тонким тканям моего наряда. И вдруг, вспыхнув яркой ультрамариновой вспышкой, оно исчезло. А я ощутила небольшое головокружение. Зато одежда на мне высохла.
Эльф стоял с открытым ртом и восхищенно смотрел на меня. Видя, мое слабое состояние, он подошел ко мне и подал руку. Я вцепилась в нее, как в спасательный круг.
- Госпожа, позвольте, я вас провожу, – обеспокоенно произнес он и повел меня в дом.
Глава 21
Мы покинули дом эльфов на рассвете. Никто нас не провожал. У эльфов так не принято, как мне объяснили драконы. Вечером за ужином нас напутствовали добрыми пожеланиями добраться до королевства драконов живыми. А в свете недавних событий это было нашем обоюдным желанием.
До Эллдина путь простирался по запутанным дорожкам, плутавшим в густых эльфийских лесах. Их территория была обширной, а растительность впечатляла своим разнообразием. Остановки наши всегда были недолгими, так как ярмарка уже началась и продлится всего несколько дней. Так что мы доберемся к ее закрытию.
Я очень надеялась, что нужный мне гном будет там, и у него будет меч, который я хочу. Просто обязан быть. Не знаю, какие мотивы я преследовала, но мне нужен именно этот меч. Было ощущение, что меня тянет, или точнее возникло желание, обладать таким мечом.
Пара дней в дороге мне показалась сказкой. Нет, я не хочу быть грубой или циничной, но ехать и созерцать все великолепие окружающего мира, не то, что сидеть в эльфийских апартаментах. И на природе голова отдыхает, да и мне было интересно посмотреть на зеленые просторы земель длинноухих.
Густой зеленый лес закончился, когда приближался вечер. В свете закатного солнца мне открылся просто потрясающий воображение вид. Мы въехали на возвышенность, и моим уставшим глазам предстала низина, заросшая огромными деревьями. Их кроны укрывали большой и красивый город. Сквозь густую листву можно было рассмотреть только крыши самых высоких зданий.
- Эллдин, – сказал Тош, подъезжая ко мне. – Остановимся в таверне, а завтра посетим ярмарку.
- Да, нам надо отдохнуть, – согласился Берг. – Но в одной таверне мы будем примечательны такой большой компанией. Надо разделиться.
- Полностью поддерживаю, Берг, – отозвалась я. – Ты, я и Риш остановимся в одной. А Саан, Вир и Тош найдут комнату в таверне неподалеку.
Я не отрывала взгляд от города. На Земле не было ни одного населенного пункта, расположенного в лесу. Да, небольшие парки и скверы, но чтобы полностью утопать в зелени, это фантастика.
- Нет, так не пойдет, – запротестовал Тош. – Я в ответе за тебя Вирая, ты останешься со мной.
Я посмотрела упрямым взглядом своих ультрамариновых глаз в его серебряные и решительно заявила:
- Эта ответственность с тебя снимается и возлагается на Берга.
Я видела его эмоции, проносящиеся в глазах печального серебра, но я понимала, что если все оставить так, как есть, то ничего хорошего из этого не выйдет. Мне лучше быть подальше от него и Саана. Я думаю, он это понял.
- Да, повелительница, – обреченно выдохнул он.
Конечно, кто осмелится оспорить решение наследницы? Никто не протестовал. И я сделала вид, что ничего не произошло, невозмутимо направив ирга к городу.
Среди густорастущих деревьев на границе города возвышались крепкие деревянные ворота. Они были испещрены резными рисунками вьющихся растений и небывалых цветов. Стоило нам приблизиться к ним, как створки распахнулись, и нам на встречу вышел небольшой отряд стражников.
Эльфы, все как на подбор, представляли собой мечту глянцевых журналов. Высокие, до двух метров, худощавые, с длинными белыми волосами, связанными кожаными ремешками в тугие хвосты. А правильные утонченные черты лиц добавляли невероятной красоты и грациозности мужчинам. Они были так похожи, словно братья-близнецы, отличали их только приглушенные оттенки волос. У некоторых стражников они были слегка голубыми, у других розовыми. Здесь был собран такой спектр расцветок, что я невольно залюбовалась.
Вперед вышли три эльфа с гривами серебряно-серых тонов, а их доспехи блестели, как начищенное серебро. Даже пришлось зажмуриться. Хорошо, капюшон был натянут на глаза. Стражники всем своим видом показывали свое превосходство, так как мы были на их земле.
- Драконы? И что нужно драконом в столь благословенном крае, как наш? - снисходительно проговорил первый эльф.
- Мы хотим посетить ваш город, чтобы пополнить запасы провизии. Путь не близкий до Норгашта, – взял слово Котарш.
- Это ясно. А причем здесь человек? Она ведь с вами? – неожиданно спросил другой страж врат и вперил в меня испытующий взгляд.
- Она направляется домой, – твердо и уверенно сказала я из-под капюшона.
- И где у вас дом, человек? – почти смеялся третий.
- Норгашт, – коротко бросила я.
- А с каких пор люди стали селиться у драконов? Это новое распоряжение вашего правителя в целях разбавления крови? – не унимался первый.
Они откровенно насмехались над нами, а точнее надо мной. Я просто не могла вынести эти оскорбления в свой адрес и сдерживалась из последних сил.
- Это относится только к сильным магам, – все так же жестко ответила я, и на моей ладони вспыхнул огонь.
Пламя обвило мое запястье и начало ластиться, как кот к своей хозяйке, прося ласки и внимания. Эльфы уставились на меня с открытыми ртами. Я наблюдала, как в их глазах промелькнул страх, но они скрыли его за маской уважения. Ни каждый эльф будет рад магу, да еще и огневику. Они не приветствуют волшебников, но повелителя огня они будут уважать.
- Я вижу, мой дар для вас не пустое слово, – я расплылась в улыбке. – Так, мы можем посетить ваш город? Я слышала у вас сейчас ярмарка в самом разгаре?
- Почтем за честь, госпожа, – склонил голову в уважении один из эльфов-стражников, и его примеру последовали все остальные.
Глава 22
Эльфийский город. Нет ничего прекрасней. Услада для уставших глаз путника. Деревья, растения и цветы. Столько красок вокруг. Все наполнено чувствами, музыкой, теплом. Зелень произрастает отовсюду. Крыши домов, стены, да и любые постройки утопают в ней.