— Все так, и только так и могло быть. Марго, Роман Бродский — странный человек. Я думаю, что ты и без меня это знаешь. Мало ли что ему в голову взбредет? Но мы сделали самое главное — выпустили твой гениальный опус. И более того, я договорился о рекламной поддержке. Слушай, поедем ко мне? А? И все там обсудим. Я уже устал от этой галдящей толпы. Считай, что мы выполнили свои обязательства перед Кирой, посетили ее вечеринку с куплей-продажей, ну и пойдем. Хватит. Пойдем? А?
Маргарита молча поднялась и как сомнамбула пошла за Артемом.
— Вы куда? — крикнула Кира, но не особенно убедительно.
— Марго устала, у нее голова разболелась, — бросил на ходу Артем.
— А! Ну ладно! Позвони мне! — сказала Кира и тут же занялась модельером Владом, который остановился перед кубком из радужной майолики с нефритовыми пластинами по краям, явно склоняясь к тому, чтобы его приобрести.
Двухкомнатная стандартная квартира Артема, расположенная в башне на последнем этаже, была обставлена не менее стандартно. В ней не было ничего, что могло бы рассказать о характере ее владельца. Единственное, что бросалось в глаза, по крайней мере, людям, подобным Маргарите, с детства привыкшей к обилию книг, так это их почти полное отсутствие. Это было странно, ведь он занимался именно книгами. Но Артем считал, что от них слишком много пыли, а интерьер, стерильный и холодный, они не украшают. Мебель здесь была светлая, из белой сосны, в гостиной стояли кожаные бежевые диван и два кресла, безворсовый однотонный коричневый ковер покрывал блестящий ламинированный паркет. Спальня, и одновременно кабинет с компьютером, тоже казалась такой же безликой, как и все остальное. Одну стену полностью занимал зеркальный шкаф-купе, в котором в идеальном порядке были разложены и развешаны многочисленные вещи Артема. Более всего Маргариту поражали коробки с обувью, выглядевшие как новенькие, только что из магазина, на каждой из которых, на ее тыльной стороне была наклеена фотография, изображающая, какая именно пара здесь находится. Кухня и ванная комната по идеальной чистоте напоминали операционные, да и по цвету тоже. В них преобладал молочно-белый цвет, нарушаемый в ванной лишь ярко-желтыми ковриком и полотенцами, а в кухне со сверкающей как снег мебелью стены были терракотовые, как и плитка на полу. Единственное, что здесь радовало Маргариту, так это подогреваемые полы.
— У Киры, как всегда, одна выпивка. А эти крошечные канапе едой считать нельзя. Впрочем, она народ не на обед приглашала, — сказал Артем, уже переодевшийся в потертые голубые джинсы и болотного цвета свитер «Lacoste». В таком виде он нравился Марго гораздо больше, чем во всех этих своих стильных костюмах и галстуках, в которых он слишком уж явно напоминал какого-нибудь топ-менеджера.
— Свари кофейку, — попросила Маргарита, — я знаю, что ты хоть сам его и не любишь, но на случай гостей вроде меня, — она усмехнулась, — держишь. Надеюсь, что он не растворимый и не безкофеиновый.
— Угадала. Есть «Айриш-крим». Молотый. Пойдет?
— Пойдет. — Она кивнула и уселась с ногами на угловой диван.
— И еще приготовлю что-нибудь перекусить. Омлет с помидорами и свежей зеленью сойдет?
— Я не хочу есть, — отрезала Марго.
— Еще как поешь! А то кофе не получишь.
Артем засуетился на кухне, и она стала наблюдать, как он тщательно моет парниковые помидоры, зелень, как режет их на специальной дощечке специальным ножом. У него были отдельные разделочные доски, целый набор — для мяса, для рыбы, для сыра и так далее и тому подобное. Иногда этот нарочитый аккуратизм раздражал Маргариту, но сейчас она почти увлеченно наблюдала за его действиями и, к своему изумлению, вдруг обнаружила, что голодна.
Артем расставил на клетчатой скатерти, закрывавшей белый стол, терракотовые тарелки, мисочку с натертым пармезаном, налил в сверкающие чистотой стаканы сок и поставил чашечку с кофе, распространяющим сладковатый аромат.
— Пожалуйста, за едой — ни слова. У нас еще куча времени, чтобы поговорить. Не будем портить себе аппетит проблемами.
— Не будем, — согласилась Марго, запихивая в рот большой кусок посыпанного сыром омлета. Артем готовил хорошо, и яичница получилась в меру прожаренной и сочной.
А потом он долго и вдумчиво мыл посуду, а она снова смотрела на него, потягивая кофе и затягиваясь сигаретой. Курить Артем у себя в квартире разрешал только ей, да и то сопровождал каждую ее затяжку ворчанием, так что курить отпадала всякая охота. Он заварил себе свой неизменный ромашковый чай, добавив туда пару листиков свежей мелиссы, которая росла у него на подоконнике в, естественно, терракотовом горшке. Здесь же нашли себе пристанище и кориандр, и базилик, и еще что-то, чему она не знала названия. Наконец он сел напротив нее.