— А что, Бродский совсем свое детище забросил? — спросил Гранину Артем, когда они с Маргаритой обедали в бывшем Центральном Доме литераторов, превращенном в элитный клуб, где теперь самих литераторов было кот наплакал, несмотря на старую вывеску на здании.
— Почему же? Просто хорошему руководителю не нужно поминутно контролировать своих подчиненных.
— А ты бываешь у него на Икше?
— А как же! Заезжаю в гости, иногда он приглашает меня на пару дней отвлечься, отдохнуть, погулять по окрестностям. Кстати, он полным ходом занимается обстановкой дома. Я слышала даже, что Роман собирается продавать московскую квартиру. Она, как получается, ему в общем-то не нужна. Все равно живет за городом. Я его пытаюсь отговорить. В конце концов, зачем ему это? В деньгах он не нуждается, а недвижимость в Москве каждую неделю в цене растет. Кстати, у него просто отличная квартира. Вы там были? — спросила она Маргариту.
— Нет, — покачала головой Марго, — не была.
— Значит, не приглашал… Ну что же, это и понятно, — заключила Ольга. Что именно ей было понятно, она не уточнила, но многозначительно взглянула на Артема.
— Но ты же сама сказала, что он там не живет, — включился в разговор Артем.
— Ну да, ну да… А знаете, кто будет оформлять его дом на Икше? — Ольга торжествующе перевела взгляд с Артема на Маргариту, собираясь сказать им ошеломляющую новость. — Кира Мицкевич!
Вот это действительно был сюрприз. Маргарита не раз общалась с подругой по телефону, но та и словом не обмолвилась об этом заказе. И вообще, это выглядело странно, ведь Кира совсем не была дизайнером по интерьерам. Решила попробовать новую профессию? И Роман на это пошел? Просто удивительно. Маргарите показалось, что он делает какие-то нелепости и будто бы все время кружит рядом с ней, но при этом остается недосягаем. Словно все время дает понять, что он есть, что он никуда не исчез и исчезать не собирается. Его незримое присутствие ощущалось во всем, будь то издательство, клуб, ресторан, Дом книги, где Маргарита провела встречу с читателями и подписывала книги до полного обморока, пока не почувствовала, что у нее буквально рука отваливается. Сам он не пришел и на презентацию, послав вместо себя Симкина, но зато прислал громадную корзину цветов. И, разумеется, это оказались белые лилии, на взгляд Маргариты, довольно нелепо сочетающиеся с тигровыми, выглядевшими как пятна крови на белом снегу.
Вся эта суета заняла больше времени, чем они предполагали, и освободиться Артем и Маргарита сумели лишь к концу апреля. Романа она ни разу не видела, он упорно оставался затворником в своем загородном доме. Кира все-таки прокололась. Хотя была на презентации «Потерянной навсегда», но там, в шуме, гаме и суете, поговорить им не удалось. Она заехала к Маргарите, когда та собирала чемодан, придирчиво осматривая каждую вещь, которую собиралась взять с собой, гадая, пригодится она или нет?
Маргарита обратила внимание, что Кира явилась в новеньком дорогущем пальто от «Karen Millen» и платье-свитере от прежде совершенно недоступного ей «Ferragamo». И то и другое было болотного цвета, который, увы, не делал бледную кожу Киры свежее. Но вид у подруги был радостный и преуспевающий, чего просто невозможно оказалось не заметить.
— Собираешься? — Кира плюхнулась на кровать, отбросив в сторону ворох одежды.
— Собираюсь, — лаконично и немного раздраженно ответила Маргарита. — А ты не могла найти лучшего времени для визита? Все в делах и заботах? Как я понимаю, оформляешь за баснословную цену дом нашего миллионера Бродского?