— Что он сказал? — воскликнула Эбби.
— Он сказал, что купит мой магазин!
Эбби от удивления открыла рот, а ее сестра прищурилась.
В глазах хозяйки магазина тканей блестели слезы.
— И он сдержал свое обещание! Я назвала ему цену и предупредила, что магазин продается «как есть», потому что я не могу себе позволить ремонт. Но он сказал, что его все устраивает, и тут же выписал мне чек!
Рот Эбби приоткрылся еще шире.
— Господи, Терианна, но это же чудесно! — прошептала она.
Эллен прищурилась еще сильнее и поджала губы, но промолчала.
— Эллен, разве ты не слышала, что я только что сказала? Я продала свой магазин! Кто-то купил мой магазин! Теперь я могу начать все сначала!
— Кто это был? — только и спросила Эллен. — Кто купил ваш магазин?
Этот простой вопрос заставил счастливую Терианну зардеться еще сильнее.
— Ну, я не могу сказать, как его зовут…
— Вы не знаете, как его зовут?
Эллен вскочила на ноги.
— Он купил ваш магазин, а вы не знаете его имени? Какое имя стояло на чеке?
Эбби изумленно смотрела на сестру. Она никогда не слышала, чтобы Эллен с кем-то разговаривала в подобном тоне. То есть с кем-то из жителей города, исключая ее собственную семью, с членами которой, как Эбби было отлично известно, ее сестра порой бывала резка.
— Чек выписан на какую-то корпорацию, а подпись неразборчива.
— Разве он не представился? Вы не спросили даже, кто он такой?
Женщина явно смутилась, но продолжала защищаться:
— Вы не понимаете! Все произошло очень быстро! Налетел ураган. Он разрушил мою витрину, и я распереживалась. И тут произошло чудо! В дверь вошел человек и принес мне чудо. Когда происходят чудеса, Эллен, забываешь о любых вопросах. Он даже купил все, что было в магазине! Все, что мне остается сделать, — это переписать на него документы, и сразу после этого я смогу обналичить чек.
— Вы даже не знаете, не поддельный ли это чек.
— Конечно нет, Эллен! Говорю тебе, это очень милый мужчина. Я знаю, что чек настоящий.
— А как выглядит этот человек?
Внезапно Эбби тоже стало очень любопытно, что все это означает.
— О, он очень красивый. Высокий, с белокурыми волосами. И у него такие добрые глаза!
В груди Эбби зародилось какое-то тошнотворное тянущее чувство. Ей стало не по себе, когда она осознала, что женщина только что описала внешность Митча Ньюкиста. Взрослого и возмужавшего Митча Ньюкиста.
Она плотно сжала губы, но ее сестра продолжала допрос:
— Сколько лет этому вашему герою?
— Может, тридцать пять, может, сорок.
Эбби вынудила себя вступить в разговор.
— Вы помните, как он был одет?
— Помню ли я! Я этого никогда не забуду! Он такой красавчик! — Бывшая владелица магазина тканей блаженно улыбалась. — Или он только показался мне красивым, потому что спас меня?
— Во что он был одет, Терианна?
На этот раз резкость допустила Эбби, и Эллен удивленно покосилась на нее.
— Одет? Кажется, на нем были джинсы и белая рубашка с закатанными по локоть рукавами.
«Митч!»
— Вы ведь знаете, почему это произошло? — спросила у сестер женщина.
— Потому что вы держались до последнего, — рассудительно ответила Эллен.
— Нет! — Торжествующий шепот превратился в благоговейный, — На выходных я была на могиле. Я сказала Деве, что мне отчаянно нужны деньги. Я сказала ей, что мне не выжить, если кто-нибудь не купит мой магазин, Я попросила ее помочь мне. Это она привела ко мне этого мужчину. Это настоящее чудо!
Сестры, одна из которых уже поднялась на ноги, а вторая все еще стояла на коленях у цветочного вазона, онемели.
— Но почему все это надо держать в тайне, Терианна? — наконец спросила Эллен.
— Потому! Он сказал, что хочет скупить здесь много недвижимости, Эллен, правда, это так прекрасно! Я имею в виду, для города. Он сказал, что если по городу разнесется слух о том, что он скупает недвижимость, цены взлетят. Он объяснил, что не хочет, чтобы я получила за свой магазин меньше, чем получат другие люди. Правда, это мило? Это будет чудо для всего города. Я это чувствую. А вы?
— Да уж, — произнесла Эллен мрачным тоном, каким до этого говорила о Патрике Шелленбергере. — В это и в самом деле трудно поверить.
Глава 36
Бывшая хозяйка магазина тканей ушла, сияя от счастья, а Эллен снова уселась на корточки возле вазона и взялась за лопатку. Но Эбби остановила ее вопросом:
— Ты думаешь, это был Митч?
Эллен подняла на нее глаза.