— Что это значит? — растерянно спросила я, не обращаясь конкретно ни к кому.
— Долг засчитан. Проси. — Правящий показал ладони по которым ползла живая черная паутина. Может это и вены, только почерневшие, но они словно двигались, как живые.
— Я… Я могу подумать?
— Это не очень приятно, дочь. — Правящий поморщился. — До вечера, я думаю, смогу потерпеть и дать тебе время. Но может ты скажешь сейчас, чего ты хочешь и мы быстро с этим покончим? — как же ласково звучал этот голос.
Ну уж нет. Хочет отделаться от меня простой хочушкой… Наивный…
— Нам с Цезаром сегодня предстоит много дел до Игр. Если ты предоставишь мне это время, я буду очень благодарна… Отец.
— Конечно… Только Цезар не едет на Игры. Я взял другого тренера.
— Почему?
— Он нарушил закон и приговорен к смерти. Сегодня его казнят. Я знаю, что вы поладили, но поверь мне его действия…
— Когда?
— В полдень. — нехотя отозвался Правящий.
Я кивала. Замерев с открытыми ладонями.
— Ты можешь его помиловать?
— Нет. Приговор окончательный.
— А если… Если он избежит казни?
— Что ты имеешь в виду?
— Если казнь не состоится, палач там пропадет, например, он будет свободен?
Правящий рассмеялся:
— Девочка моя, мы демоны. У нас и палача нет. Любой сможет казнить предателя. Даже если не захотят все — это сделаю я. Если я по какой-то причине не стану этого делать, то скорее всего он будет свободен.
Меня немного взбесила его самодовольная и смеющаяся рожа. Как вообще можно ржать, когда речь идет о казни, смерти?
— Но как видишь обе руки у меня на месте и во время казни, никаких преград для ее исполнения. Он предатель, он замышлял плохое, против тебя в частности, ты тоже моя семья. Я обязан позаботиться о твоей безопасности.
Я знаю, что поступаю глупо. Если сейчас только это скажу демон все поймет и убьет Армрэля, а меня… А что меня я так и не знала, потому что за все это время так и не поняла, что ему на самом деле от меня надо.
— У меня много сумок и многое для животных нужно еще собрать. Можно Армрэль, в качестве моего раба сегодня займется грязной работой? — я выжидательно уставилась на Правящего. — В конце концов, это он мне должен, а не только ты. Я бы предпочла сама, как-то отработать свой долг, чем взвалить его на плечи отца, если бы оказалась в такой ситуации.
— В тебе говорит кровь матери. — и взгляд такой ласковый-ласковый. — Ты слишком добра. Но пусть будет так. Я займусь его воспитанием после Игр.
То что это воспитание для Армрэля ничем хорошим не закончится было понятным по брошенному на него взгляду, полному злости и раздражения.
— Спасибо. А ты же пойдёшь меня проводить, да? — с надеждой в голосе поинтересовалась я.
Ну, а что, начал корчить из себя примерного папашку, так доигрывай до конца.
— Конечно, дорогая.
Даже не запомнила как звали нового тренера, мысленно окрестив его Н.З. - нудная задница. И дело вовсе не в гнусавом голосе, или дотошности характера, дело было во всем вместе. От него хотелось спать, как от качественного снотворного, едва он подходил ближе, чем на пять метров.
Армрэль пытался заговорить со мной трижды. И все три раза я его посылала в зад… нюю часть амбара, за чем-нибудь необходимым.
Через час мы были готовы отправиться на Игры Стихий.
— Выкладывай, как сделать так, чтобы Акор принял мои условия? Как работает Долг Чести?
Арм смотрел на меня немигающим взглядом, размышляя. А я начинала терять терпение. Не очень было приятно с ним разговаривать после того как у меня в руках оказалось доказательство его очередного убийства.
— Рукопожатие. Вы должны пожать руки, и долг будет уплачен.
— Хорошо. Отправляйся порталом ко входу с остальными рабочими и подготовьте все, чтобы животным было комфортно, заранее. Я не хочу носиться, как угорелая, не зная куда кого деть.
Он хотел мне что-то ответить, но я спешно ушла, чтобы не слышать его голос.
Портал уже был открыт. Люди потихоньку начинали исчезать с вещами и продовольствием в нем. Это хорошо. Главное, что без паники и накладок. Мы все успеваем.
— Ария, ты молодец. Хорошо справилась. — я так не считала и похвала Правящего была излишне наигранной. Мысленно закатила глаза.
— Спасибо. Мне очень приятно…
— Что-то еще нужно?
— Да — Цезар. — я в открытую буравила взглядом демона, готовясь в любой момент к его вспышке ярости. — Мне нужен Цезар.
— Это невозможно.
— Я так не считаю… Я… Я готова назначить долг. — шагнула к нему, вытянув ладонь для рукопожатия и как можно дружелюбнее улыбаясь. — Мне очень хочется… — Правящий коснулся моей руки, но не пожал ее, а лишь придержал за пальчики. — Папа, чтобы ты отдал мне Дыхание Дракона. — сама скользнула в его руку, крепко сжав и зажмурилась.
— Это невозможно!!! Меня свергнут, если меч попадет не в те руки!!! — чтобы он там не причитал-было поздно. Даже отдернув руку я видела, что черные прожилки исчезли с его кожи. Посмотрела на свои идеально чистые руки и хмыкнула.
— А я разве не твоя дочь? Я не уничтожу меч, я его спрячу, чтобы не было казней. Мои руки, все равно что твои руки… Ты же сам так говорил!?!
Правящий кипел гневом. Все мои внутренности сжались под его проницательным взглядом. Вот сейчас все и станет понятным…
Но понятным не стало:
— Хорошо. Только лучше его тогда уничтожить. Еще не хватало, чтобы его у тебя выкрали и обратили против нашей семьи.
Акор Фаст сдержал слово… Скорее для моего устрашения… Когда я увидела его вторую ипостась, наконец осознала в какой же я заднице. Да, сейчас он что-то лепечет о родстве, пытается быть добреньким, но на самом деле он демон. Правящий. Огромный, сильный, нагоняющий ужас и трепет. Я заигралась. В общем показательное представление удалось- у меня от страха не то, что дух выбило, у меня возникло стойкое ощущение, что я букашка под его ногами, а в принципе так и было, если говорить о размерах. Больше всего ужасали руки… и шипы…
Бежать! Какая же я идиотка! С кем я решила играть в кошки-мышки и угадайку? С настоящим, мать его, демоном! И если в человеческом обличии Акора, я верила в свой ум, сообразительность, осторожность, да и страха особого у меня не было, то увидев его вторую натуру меня как с небес на землю опустило. Ну и еще и приложило чем-то сверху тяжелым…
Когда демон раздробил меч своими лапами (называть эти кувалды руками у меня язык не поворачивался) от него осталась лишь пыль… А я наивная все ждала какого-то ба-да-бум… Меч же принадлежал богине, какую-то неуязвимость его, что ли, думала увижу…
Точная копия меча из моего сна исчезла… Мне бы радоваться… Но я втайне надеялась, что умыкну меч к Тузику в Ад… И при необходимости им воспользуюсь… Но во-первых меча больше нет, а во-вторых увидев всю мощь Правящего я осознала насколько, была самонадеянна.
Бежааать! Только бежать…
Поспешно выбежала из замка и побежала к порталу. Кроме Армрэля там никого уже не было, и животных тоже.
— Ты что тут делаешь? Я же сказала тебе разместить животных.
— Мы уже… — Взгляд его сосредоточенно сканировал моё лицо. — Папа показал себя?
Я замедлила шаг и вопросительно подняла бровь.
— На тебе лица нет. А я это состояние очень хорошо знаю… — он оказался в одно мгновение очень близко со мной и провел ладонью по щеке. Предательская дрожь прошлась по телу. Отпрянула. — Только я невредимым не уходил от его сущности…
— Меня это не интересует.
Я не ушла, я сбежала в портал от двоякого разговора.
С восторгом осматривалась покуда хватало глаз. По ощущениям я попала в Вавилон на гладиаторские бои. Огромное в круговую расположенное строение из черного матового, с серебристыми вкраплениями, камня высокими колоннами уходило далеко в небо, до самых облаков. Дух захватывало.
Обернулась. Через широкую реку был перекинут мост на цепях из открытых врат, тяжелый, громоздкий. По нему ходили люди с высоко поднятыми головами, выражая всем своим видом свою значимость. Фыркнула. И обернулась, так и замерев на месте…