Когда сухие, морщинистые руки схватили меня за плечи, рывком поставив на ноги, я уже мысленно дважды попрощалась с жизнью. Очень сильные руки, для предполагаемого возраста этого существа.
— Erqhsi Betty ljh lolo
Ыыы ыыы
А какие у меня могли быть еще мысли, когда голос из-под капюшона гремит в моей голове, как из хороших динамиков, непонятным набором звуков? Только — ыыы ыыы…
— Fsj dteb? AJ AJ? AJ? — гремело в моей голове
Страх просто парализовал моё тело, я не могла пошевелиться, не могла что-то воспроизвести, даже мысли в голове, в хаотическом беспорядке отчаянно бились о стены моего подсознания. Все о чем я могла думать, это о морщинистых и сухих руках на моих плечах, и капюшоне, скрывающем от меня нечто ужасное и смертельное… Не знаю почему, но я была уверена в том, что под этим одеянием нет добродушного старика.
— Lo lo??? Hfsgjo bdgj… Lo lo?
— Я… Я… Я не понимаю… — наконец смогла произнести хоть что-то. — Я не сильна в языках…
— Kugf? Lbgujh here kfd deu nfy aerr… Lo lo? Zadheh ivf hryb hdti gwuwbzkwp gwuejn, lo lo?
— Эээ… Я не понимаю. — уже чуть громче сказала я. В конце концов, если оно что-то говорит, и судя по интонациям возбужденно и вопросительно, я еще чуток поживу.
Силуэт в красном балахоне выпустил мои плечи. Я готова поклясться, что услышала вздох облегчения из-под завесы капюшона. Но мне с облегчением вздохнуть не дали, так как в следующую же секунду это нечто, схватило меня за голову, сжав мои виски и все сгорело в невозможном белом свете. Не огонь и не вспышка, словно внутри меня зажгли миллиарды высоковольтных лампочек, которые вырывались из меня светом; из широко распахнутых в ужасе глаз, из открытого в ужасе рта. Чудовищная боль во всем теле не предвещала мне ничего хорошего, подобно фарам машины мои глаза извергали невозможно яркий свет, который сжигал меня изнутри… Только свет, свет, свет и ничего больше… Где я? В аду?
Не знаю сколько прошло времени, но боль начала отступать, свет становился не столь невыносимым и ярким, и уже можно было уловить очертания звездного неба.
Звездного???
Осознав, что я могу беспрепятственно дышать и все ощущения почти затихли я в голос разревелась. Почему? Почему я? Почему мне всегда приходиться переживать боль, от которой казалось, вот-вот умрешь, а потом снова карабкаться, как будто ничего и не было? Почему даже во сне у меня не получается просто чуть-чуть выдохнуть?
А как все хорошо начиналось… Полноценность, природа, одиночество…
— Наревелась?
Если бы не чудовищная слабость, я бы сорвалась и бежала без оглядки в ужасе, от надвигающегося на меня силуэта в том же проклятом балахоне, но все что мне позволило мое состояние — это ползти по траве на заднице, слабо перебирая руками и ногами.
— Да успокойся уже, я не собираюсь с тобой ничего плохого делать. Я и так достаточно долго ждал, и думаю дал тебе достаточно времени.
— Что ты такое? Не подходи-и!!! — заверещала я, когда нас разделял всего один его шаг, все еще продолжая свою попытку побега.
— Да, ладно-ладно. — он поднял вверх руки и замер. — Но я мог бы тебе помочь, ты слаба и… нестабильна…
— Что ты такое? — повторила я, пытаясь унять дрожь в голосе.
— Я Армрэль.
— Что?
— А-р-м-р-э-л-ь.
— Что ты такое??? — завопила я во весь голос.
— Да, что же ты заладила — что ты такое, что ты такое? Я не причиню тебе вреда.
В следующее же мгновение он оказался рядом со мной, наклонившись к моему лицу и прикоснулся пальцами к моей груди. Ужас мгновенно сменился спокойствием, а боль утихла. Словно какой-то внутренний рычаг переключился от плохого к хорошему.
— Что? Что это было? — я встала на ноги, подобрав подол своего одеяния, и прикоснулась к месту, которого касались его пальцы. Ни слабости, ни боли, ни страха не было. В груди разливалось приятное тепло.
— Я же говорил, что могу помочь.
— Да, блин, ты так и будешь игнорировать мои вопросы?
— Это была моя магия. — пожал он плечами.
— Постой… Постой! Я тебя понимаю??? Ты говоришь по-русски?
— По русски?
— Что это было? Магия?
— Что такое по-русски?
— Твою мааать… Кажется, я начинаю понимать, я перечитала всякого фэнтези и теперь мне все прочитанное снится. Дай угадаю, сейчас ты скажешь, что это другой мир, или измерение, я последняя надежда этого места, мне нужно будет обучаться в магической академии, в которой у меня откроется охренительный дар, потом красавчики будут в очередь становиться, чтобы породниться с такой охренительной мной?!
— У тебя жар? Ты бредишь. — с нескрываемой иронией в голосе подытожил он.
— А что, разве не такой расклад событий? — осеклась я.
— Ты про жар или про чушь, которую ты несла перед этим?
Когда луна выглянула из-за деревьев и наградила меня хоть каким-то освещением, я смогла рассмотреть своего собеседника: темные прямые волосы по плечо поделённые на пробор сбоку, взгляд темных глаз из-под густых бровей направленный на меня сочился самодовольством и весельем, а губы растянуты в дерзкой ухмылке, тело скрывал широкий балахон в пол. Вполне привлекателен, привлекательностью годов 80-ых, правда, но все же, если вам нравятся самовлюбленные 25-30- летние болваны — это именно он.
— Слушай…
— Армрэль. — почти учтиво он подсказал мне.
— Ага, именно он. Тут был старик в красном балахоне, нагоняющий ужас ужасный и все такое, куда он делся?
— Старик? Ты его видела?
— Ну да. Не всего, конечно, его часть. — парень изумлённо изогнул бровь. Вот я же говорила — болван! — Эй, ты извращенец, часть рук, РУК. Кисти рук.
— Да, понял я, понял.
— Ты опять?
— Что?
— Игнорируешь мои вопросы…
— Я не видел никакого старика, только я и ты, милашка. Удовлетворительный ответ?
Я молча кивнула. Прислушались к своим ощущениям, а они были весьма располагающими и положительными, и уселась под стволом гладкого дерева, согнув ноги. Похлопала по траве рядом с собой, в приглашающем жесте.
— Может лучше посидим в более подходящем месте, а не в Волшебном лесу?
— В каком лесу?
— Волшебном.
— Эммм… Понятно. — ни хрена не понятно.
— Так что с моим предложением? Выпьем? — все таки устроившись рядом со мной спросил Армрэль.
— Ты не похож, на паренька, который носит с собой литрушку пива или бутылку за пазухой, хотя за таким балахоном можно и целую свинью спрятать, при желании.
— Ты знаешь парней, которые носят с собой алкоголь?
— Я всяких знаю. И таких. — подмигнула я новому знакомому.
— Но зачем? — он казался очень удивленным.
— Выпить, когда захочется, или опохмелиться, у многих людей алкогольная зависимость…
— Но зачем носить с собой если можно спокойно выпить в трактире, буфете, гостинице, дома…
— Невтерпеж, наверное. — я пожала плечами.
— А порталы зачем? Настолько сильная зависимость, что не утерпеть пары минут?
— Порталы? — а, хотя о чем это я, порталы-привычная для фэнтези атрибутика…
Армрэль выглядел озадаченным. Видимо ведя внутренний диалог с самим собой, он пару минут помолчал, а потом взял меня за руку, чем вызвал моё удивление. Что-то забормотав себе под нос, он прикрыл глаза и… исчез… — Вот тебе раз. Нормально? — и это было последнее о чем я подумала, прежде чем меня куда-то утянуло, словно в безумном водовороте, со звоном в ушах и искрами перед глазами.
Внезапно я почувствовала твердую почву под ногами и наконец-то перестала жмуриться. Открыв глаза, я увидела большое одноэтажное здание, судя по всему из дерева, с широкими окнами, в которых горел свет, и причудливой деревянной дверью, из-за которой доносился громкий смех.
— Я уж было думал, где-то тебя потерял. Впервые вижу, такое сопротивление магии. У тебя в роду вообще магов не было? — коснувшись моего плеча, из ниоткуда появившись Армрэль подтолкнул меня вперед к дверям.
— Я понятия не имею о каких магах ты говоришь…
За причудливыми дверьми творился трындец; массивные столы, которые ломились от еды и выпивки, и все стулья были заняты; туда-сюда сновали девушки в белых платьях с тяжелыми разносами; на посетителях была весьма разнообразная одежда, комбинезоны, костюмы, свитера, рубашки, платья, блузки, многих цветов и расцветок. Я сделала себе мысленную заметку, разузнать, что не так с моей одеждой и балахоном Армрэля. Все помещение было погружено в звуки смеха и веселья… пока там не появились мы. Взгляды всех присутствующих приковались к нам и разговоры смолкли. Почувствовав себя весьма неуютно, я хотела уже попятиться обратно к спасительным дверям, но мой спутник, перехватив мою ладонь, увлек меня за собой в конец трактира. Там к нам подошел необычно высокий, крупный мужчина, в белой рубашке и широких штанах, над которыми списало уж очень упитанное брюшко и ни слова не говоря повел нас на второй этаж. А я и не заметила сразу широкую, спиралеобразную лестницу с черными перилами и витиеватой резьбой.