И эти глаза виделись молодой Селесте во снах. Глаза Искусителя.
Вскоре Селеста поделилась своими мыслями со своей наставницей, за что очень жестоко поплатилась. Сомнение в текстах Библии считалось неприемлемым в монастыре. Но Селеста не сдала ту, кто поделился с ней мыслями. Поэтому лысой ходила только она. Русые волосы, которые доходили девушки до самых ягодиц, отрезали и не оставили даже пушка на голове. Она молила, она просила прощение. Но сестра Адель была непреклонна.
«Твои мысли не чисты, поэтому твою голову будет покрывать только клобук. Не имеешь ты права носить косы, потому что посмела усомниться в Господе нашем Боге».
Селеста достаточно долго лила слёзы по волосам, но приняла наказание и попросила отдать волосы на парики тяжелобольным. Она искупила грех сполна.
Но после этого происшествия больше никогда не делилась ни с кем своими тайными мыслями. Это только её и Бога. И если Бог считает, что она совершила грех, пускай сам её и накажет!
В дверь тихонько постучали. Шейла потёрла глаза.
— Это я. Как ты себя чувствуешь? — голос хозяина магазина был подавленным и очень расстроенным.
Шейла быстро убрала книгу под подушку.
— Да, заходите.
Ангел вошёл в комнату, придерживая одной рукой серебряный поднос, на котором дымилась большая кружка ароматного чая, а на тарелочке было аккуратно разложено песочное печенье с джемом. Такая забота заставила Шейлу расслабиться и на время отпустить свои страхи. Даже сон, который она смутно помнила, ещё ускользающей нитью пролетал образами в её голове, но уже не так беспокоил.
— Ты спала, не стал будить, — ангел ногой придержал дверь и опустил поднос на маленький деревянный кофейный столик у дивана.
— А который час? — Шейла посмотрела в окно, отмечая, что небосвод усыпали звёзды, а фонари редкими переходами освещали Лондонскую улицу.
— Около десяти вечера, — Азирафаэль присел рядом с юной особой, сложив руки на коленях.
Плечи опущены, словно на них возложили тяжеленный камень. Шейла догадывалась о причине расстройства своего друга. Пожалуй, даже спустя это короткое время она может считать его другом. Правда ведь? Лунный свет прорезался сквозь ночную темноту, освещая комнату холодным заревом. Оседающие пылинки напоминали снег, медленно падая на пол и искрясь в лучах ночной небесной гостьи.
Черты лица мужчины словно осунулись, а пухлые щеки впали, хотя такого быть не могло, но уж слишком грустным выглядел Азирафаэль.
— Давно вы знаете друг друга? — ласково спросила Шейла, беря мужчину за руку.
Ангел поднял взгляд серо-голубых глаз на девушку, и в них можно заметить искры скорби. Уголки губ слегка дрогнули.
— Очень давно, можно сказать, с самого рождения, — понурым голосом отозвался Азирафаэль.
— И вы хорошие друзья, — прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
На это Азирафаэль ничего не ответил, только ниже опустил голову.
— Это я виновата. Ворвалась в Вашу жизнь, перебросила все проблемы, пользуюсь Вашей добротой. Это неправильно…
— Нет! Всё не так. Просто… Кроули, он не прав! Этот изворотливый Змий всегда такой…
— Как Вы его назвали? — Шейла внезапно подняла голову.
— Изворотливый змей, — осторожно, с подозрением ответил ангел.
— Нет-нет, я отчётливо слышала Змий…
— О, прошу прощения, я часто говорю на старый манер, — Азирафаэль неуклюже почесал затылок. — О, точно, чай! Я принёс тебе чай! — он, несмотря на комплекцию, достаточно резво развернул кофейный столик ближе к Шейле.
— Благодарю, — она взяла кружку с чаем, исподлобья разглядывая ночного гостя.
Светлые волосы кудрявой шапочкой покрывали голову. Ясный, подёрнутый опытом взгляд серо-голубых глаз. Курносый забавный нос, приятная полнота… Цвета слоновой кости безупречный костюм, который очень похож на все его остальные. Только крыльев за спиной не хватает для полного образа.
— Азирафаэль, знаете, я долго искала в книгах, и даже в Библии, но так и не нашла. Может быть, Вы, как человек учёный, мне подскажете, — она прищурила глаз, вглядываясь в потемневшие серо-голубые омуты.
— Да, конечно, помогу, чем смогу, — Азирафаэль лучезарно улыбнулся. Вопросы, причём умные, уважал он особенно сильно.
— На Землю защищать Эдем был отправлен херувим с огненным мечом, но ни в одном писании не говорится его имени. Это странно, не находите? Такой важный персонаж для религии и веры, но имени нигде не сказано. Вы знаете, как его зовут? — Шейла поставила чашку, внимательно разглядывая мужчину.
Зрачки сузились, взгляд забегал по комнате.
— Я мало интересуюсь религией. Поэтому как-то не искал этой информации вовсе, — увиливал Азирафаэль.
— Неужели? Тогда почему в Вашем замечательном магазине столько книг о разного рода сказаниях и историях. О сотворении мира я находила аж целых четыре версии. И Вы утверждаете, что не интересовались? — почему Шейла пыталась выведать именно эту информацию, сама не осознавала.
Сегодняшняя находка, мысли, встреча. Всё смешалось в кашу из образов и событий, Шейла не могла с точностью сказать, что доверяет человеку, сидящему перед ней. Уверена, что он по какой-то причине её защищает. Всё же он друг, а не враг. Но он слишком странным теперь ей кажется. Знает ли он, кто такой Кроули? Наверняка, если они знакомы с рождения, не раз видел эти змеиные глаза. Тогда почему рыжеволосый демон хотел скрыть произошедшее в магазине? Почему боялся, что Азирафаэль всё узнает.
— Забудьте. Это неважно, я просто подумала, что, может быть, Вы знаете. Может, у этого херувима и вовсе нет имени, — Шейла легко улыбнулась, снова сделав глоток ароматного напитка.
Ангел несколько раз похлопал светлыми ресницами, фокусируя зрение. Может, она подслушала его разговор с другом и что-то подозревает. Возможно. Но ведь ни о чём таком они не говорили, кроме как о ней.
— Вы очень устали, Азирафаэль, а Вам завтра снова ехать в издательство, — Шейла живо подскочила с места, выпроваживая человека из комнаты.
— Да, ты права. Спокойной ночи, — ангел улыбнулся.
— Спокойной ночи, — она закрыла дверь и прислонилась лбом к прохладному массиву.
Так больше продолжаться не могло. Хватит сидеть на месте. Нужно действовать. Хватит откладывать. Только один день она отдохнёт, напитается светом и уютом этого поистине святого магазина.
Утро навалилось на демона тяжеленным грузом. Совесть давила, хотя никогда раньше он не испытывал эти эмоции настолько отчётливо. Он убивал, он лгал, совращал и заманивал. Он совершил столько грехов, что ни одних пальцев на планете не хватит. А тут одна-единственная душонка. Этот синий глаз, смотрящий на него поистине с отвращением, снился ему половину ночи, а вторая половина корежила его сердце перекошенным от злобы лицом друга. Ну почему всегда он?! Антихриста ему доставлять, начиная весь этот пиздец с Армагеддоном. Еву ему соблазнять. Войну в Чечне ему разводить. Он демон, да, его душа черна, но за все эти годы, что он прожил на Земле, перестал видеть смысл в масштабном грехопадении, люди справляются без его участия. А демонам и Аду всё мало. Жадность. Безмерная алчность и желание доказать ангелам, что они лучше, что зла всегда недостаточно.