Ангел удивлённо округлил глаза, замерев с бутылкой в руке.
— Кроули, что за чушь! Эта бедняжка прибилась к моему порогу совсем голая! Ничего не было, — ангел продолжил разливать вино, нахмурившись. — Она потеряла память. Похоже, с ней сделали что-то поистине жуткое. Видел её глаз? Не знаю, это у неё давно или это с ней сделали… В любом случае, не мог же я её вышвырнуть. Мы даже решили временно дать ей псевдоним. Шейла. Настоящего имени она не знает, — Азирафаэль сел недалеко от друга, взяв в руки бокал и разглядывая рубиновую жидкость.
Кроули покачал головой. Как он и предполагал. Можно вспомнить отличную фразу в данной ситуации: «Как у ангела за пазухой» или «Пригреться под крылом ангела». Всё именно так и происходило. Азирафаэль не смог пройти мимо заблудшей души, а тем более этой. Чисто на инстинктивном уровне всеми возможными способами оберегает, холит и лелеет. Все ангелы так поступают. Азирафаэль не исключение. И это проблема.
— Дружище, ты себя-то слышишь?! Она тебе что, уличный котёнок? Какой, к чёрту, псевдоним? Отведи её в полицию, в больницу, я не знаю. В конце концов, она не твой питомец! — из-за волнения Кроули повысил голос.
— Отведу. Обязательно, но немного позже, когда она перестанет так бояться. А сегодня ещё и грабители! Позже, когда память начнёт возвращаться, — от этих слов ангела у Энтони засосало под ложечкой.
— Нет, это неправильно, Азирафаэль! — Кроули отставил фужер и снял очки, вглядываясь в серые с голубоватыми прожилками глаза.
Ангел как-то подобрался и встал с места, пытаясь казаться выше, сильнее.
— Откуда демону вообще знать, что такое правильно?! Она здесь хорошо себя чувствует, она отличный работник! — ангел сверлил друга яростным взглядом, всеми силами отстаивая свою точку зрения.
— Ты несёшь полный бред, хочешь помощника — так повесь объявление и найди того, кто хотя бы имя своё знает! А ей тут не место! — Кроули тоже встал с места, повышая голос, и из-за роста на ангела он смотрел сверху-вниз, но Азирафаэлю данное положение никак не мешало гневно сверлить друга взглядом.
— Это мой магазин! И мне решать, кому здесь есть место, а кому нет! И вот я решаю! Убирайся, Кроули, пока я ещё спокоен! Пошёл вон! — ангел рукой указал на дверь, лицо покраснело, а в глазах несколько капилляров полопались от напряжения.
Кроули задрал подбородок, смерив друга удивлённым взглядом. Он его выгоняет? Его? Выгоняет? Энтони нарочито медленно взял бокал, залпом его осушил, и с такой силой ударил о стол, что стекло не выдержало и раскололось.
— Ты совершаешь ошибку, Азирафаэль, — прошипел Энтони, хватая со стола очки и выходя в коридор, освещённый огненным закатом.
Даже сквозь тёмные линзы этот свет жёг глаза. Воспоминания снова подбросили полыхающие старинные издания, шкафы, полки, стеллажи и ткань. В груди защемило. Энтони огляделся и заметил движение за углом, мимолётное, но оно там было.
Какая-то ошибка грёбаных криворуких демонов, и его жизнь снова становится сплошным сопротивлением! Когда же он просто заживёт спокойно?!
Демон глубоко вдохнул и выдохнул, посмотрев в сторону, где заметил шебуршание. Стоя спиной к окну, окружённый ореолом огненного света, он словно сам полыхал в огне.
— Тебе не место здесь, Селеста. Уже нет, — Кроули быстро развернулся. Колокольчик над входом оповестил, что магазин только что кто-то покинул.
Шейла сидела за углом, скрючившись и обняв колени. Она закрыла рот двумя ладошками, стараясь дышать ровно, но ничего не получалось. Крохотное сердечко выбивало барабанную дробь.
Это имя. Очень знакомое имя. Оно её? Её так зовут? И что этот демон имел в виду? Она не имеет привычки подслушивать, только эти двое говорили слишком громко, они ругались, да ещё как. Как девушка поняла, её добродетель — друг этого демона. Значит, она в большой опасности? Или нет? Шейла отчётливо слышала, что Азирафаэль её защищал.
Азирафаэль.
Только сейчас до девушки стал доходить смысл. Слишком странное имя для обычного человека. Если перед ней было чудовище, то у кого тогда она живёт?! Паника накрыла с головой. Шейла бросилась к двери своей комнаты, зацепив один из стеллажей плечом, и книги повалились на пол.
— Да что же это! — взмолилась Шейла, собираясь быстро поднять книги, и в руки ей попалась одна, которая привлекла внимание. — «Святые и падшие. Том 3: всё о насущном и потустороннем», — прочла заголовок девушка, прищурившись.
Не размышляя больше ни секунды, Шейла обняла книгу двумя руками и убежала в свою комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Слишком много вопросов, слишком страшно и непонятно. Если за ней уже пришёл ангел Смерти, то хватит думать логически и рационально. Шейла с самого начала знала, что её держали не простые люди, но сомневалась, так как память мало чем помогала. Но после того, как она увидела этого огненного мужчину, сомнений не оставалось. За ней гонятся демоны. Но зачем? Что она совершила? А хозяин магазина ещё и дружит с этим монстром. Прекрасным монстром. Перед глазами стоял образ, обрамлённый огненным закатом, его сочувствующий взгляд, когда он протягивал ей руку. Почему он её жалел, если пришёл убить?
Селеста ласково погладила ладонью книгу и открыла на первой попавшейся странице.
— «Толкование на Книгу Бытия:
И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни», — выведенные аккуратным почерком строки, сразу видно, что книга непечатного издания. — «Акхазриэль (Akhazriel) — «Вестник Бога», — пробежалась ниже взглядом синего глаза юная особа. — Слишком схожее имя. Невозможно схожее. Но тут пишется, что это просто ангел. А у врат стоял херувим. Огненная колесница. Как всё запутано, — от всей этой информации у Шейлы разболелась голова. — Кто же тогда этот ангел Смерти? — снова взгляд в книгу. — «В иудаизме считается, что Змей-искуситель — ангел Самаэль. В христианстве змей-искуситель отождествляется с Сатаной на основании Откровения Иоанна Богослова: «И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним»(Откр. 12:9). — Змий… Его глаза точно были змеиными. Неужели за мной пришёл сам Сатана? Кроули… Кроули… Ааа! Боже мой, что же мне делать? — девушка откинула книгу в сторону, упав на спину на диван.
Всё казалось лживым. Повсюду несостыковки. Она чувствовала, что всё не так, как пишут. Всё её сущее отбрасывало строки, написанные в книге, осознавая их неправильность. Словно её обманывали все. И Азирафаэль, и книги, что стоят у него на полках, и она сама себя.
Селеста потрогала подбородок, отметив, что рана небольшая, просто ушиб. Не страшно. Гораздо страшнее то, что творилось у неё в сердце.
— Селеста. Так он ко мне обратился. А ещё они сильно поругались из-за меня.
Она забралась на диван с ногами, сворачиваясь в позу эмбриона, стараясь защититься от всего мира. Прикрыла глаз, тихий шёпот разнёсся по комнате. Снова молитва. Селеста не понимала, что просила у Господа, но в смешанных мыслях она однозначно хотела защиты и прощения. Чтобы она не натворила, она этого не помнит, пусть Бог услышит её и отвадит беды. Так, дрожа всем телом и вспоминая змеиные глаза, она уснула, обнимая толком неизученный том.
Селеста стояла на коленях перед изображением Иисуса Христа, сложив руки перед собой, вознося молитвы, чтобы в мире было спокойно, чтобы люди не болели, чтобы Бог защитил. А мысли совершенно не хотели соглашаться с тем, что она шептала уже пересохшими губами от бесконечных строк, произносимых ежедневно по несколько часов. Дженифер как-то ляпнула про Лилит. И этот образ огненной женщины не выходил из головы. Если верить словам сестры Дженифер, то Библия, которая считалась в этих стенах самой святой книгой, врала. Неужели это так?
Со слов Дженифер, Адам не так уж и чист изначально, ибо женат он был два раза, и первой его женой была Лилит. Женщина, созданная из огня, дабы всегда поддерживать пламя рядом с глиной, из которой и был создан Адам. О, она любила мужа всем сердцем, а первый мужчина ни в чём не хотел уступать своей жене. Звери и птицы, насекомые и растения, минералы — всему давал имена лишь он, аргументируя, что он первый, ему дано это право, а жена обязана его лишь поддерживать и следовать за мужчиной. Лилит была в гневе, сказав, что лучше пойдёт к Сатане плодить демонов, нежели будет с таким мужчиной. Что, собственно, огненная женщина и сделала: отреклась, пошла за Дьяволом в Ад. За это Бог наказал её, сказав, что каждый день будет умирать по сто её детей за совершенный проступок. Адам взмолился Богу, чтобы он ниспослал ему другую жену, более покорную и преданную. Сжалился Бог над мужчиной, забрав у мужчины ребро, он сделал ему жену. Другую, преданную и прекрасную, покорную. Да вот только Адам хоть и души не чаял в своей новой избраннице, во снах являлась ему Лилит и каждую ночь соблазняла бывшего мужа. А Ева плакала, осознавая, что сердце мужчины лишь наполовину ей принадлежит. Поэтому поддалась на уговоры Змия и вкусила запретный плод.