— Что это за место? — спросила я.
Аэнон — принц Аэнон — посмотрел на меня своими горящими оранжевыми миндалевидными глазами и вытянул руку через край балкона. Его рука наткнулась на мерцающее поле света, а затем прошла сквозь него во что-то похожее на воду.
— Как я и сказал, — прошептал Аэнон. — Это место — дом.
— Но… мы что, под водой?
— Подойдите, посмотрите сами.
Принц отступил на шаг, затем ухватился за перила на краю балкона и перемахнул через них. Его тело протиснулось сквозь поле света, а затем он начал лететь. Нет, не лететь — плыть. Во вспышке пузырьков и света нижняя часть тела Аэнона преобразилась. У него больше не было ног, но появился длинный синий хвост, покрытый красивыми светящимися узорами, и плавники, которые были такими же красивыми и яркими.
Он посмотрел на меня сверху вниз, и его тело замерцало в отражённом свете. Улыбаясь, он протянул мне руку.
На этот раз я поняла, что с моей стороны было безумием принять её. Мы были под водой; я видела это, хотя и не чувствовала. Я не могла знать, насколько глубоко мы под водой, но если мы слишком глубоко, то одного давления снаружи окажется достаточно, чтобы убить меня. И это не считая того факта, что я не могла дышать под водой.
Аэнон как будто почувствовал мой страх. Он подплыл немного ближе к балкону и настойчиво протянул руку. Проглотив комок тревоги и логики, застрявший у меня в горле, я осторожно потянулась к руке принца.
Когда моя рука коснулась мерцающего поля тёплого света, я почувствовала воду с другой стороны. Она не раздавила меня. Она даже была не такой уж холодной. Ободрившись, пусть и совсем немного, я позволила Аэнону подтянуть меня к перилам и, закрыв глаза, прошла сквозь щит, защищающий балкон от воды.
Не успела я опомниться, как оказалась в воде, окутанная, объятая ею. Мои ноги тут же начало покалывать. Аэнон похлопал меня по плечу. Он хотел, чтобы я открыл глаза, но я не могла. Я также не могла открыть рот и определённо не могла дышать.
Я начала паниковать, брыкаться, извиваться.
«Мне не хватает воздуха».
Аэнон крепко схватил меня за плечи, удерживая на месте. Я почувствовала, как его рука коснулась моего подбородка, как его пальцы нежно коснулись моей кожи. Я открыла глаза и увидела его. Он был совсем рядом и пристально смотрел на меня своими яркими оранжевыми глазами.
Осторожно, нежно он приблизился… его взгляд переместился с моих глаз на губы. Я с бешено колотящимся сердцем наблюдала, как он приближается, чтобы поцеловать меня. Я могла бы сказать «нет», я могла бы сопротивляться ему, но я не хотела. На какое-то мгновение меня не охватила паника и не захотелось перевести дух.
Был только этот мужчина и его тёплая аура, которая окатила меня волной.
Мои губы раскрылись навстречу его губам, и мгновение спустя его рот нашёл мой. Я снова закрыла глаза, и мои руки, словно обретя собственный разум, обвились вокруг его тела. Одной рукой он нежно запустил пальцы в мои волосы, а другой обнял меня за талию.
Фейерверки.
Мой желудок вывернулся наизнанку, ноги покалывало, а голова кружилась — возможно, потому, что я вот-вот потеряю сознание. Затем я сделала вдох. Я не была уверена, как именно. Я всё ещё целовалась с принцем, но чувствовала, что мои лёгкие работают.
Когда принц отстранился, он нежно улыбнулся и отпустил меня, и я увидела, как ускользаю от него. Я каким-то образом дышала. Я проверила, нет ли у меня жабр, но их не было. Я не знала, что это было, но я чувствовала, как делаю вдохи и выдохи.
— Добро пожаловать домой, Кара, — сказал принц, только его слова… просияли в моём сознании.
Как тот голос, который говорит со мной в моих снах.
Посмотрев вниз, я совсем не удивилась, обнаружив, что вместо ног у меня те же великолепные бирюзовые плавники, что и на корабле Мордреда. Я пошевелила ногами, и хвост задвигался, как и предполагалось.
— Как это возможно? — спросила я, но мои губы не шевелились.
— История правдива, — сказал Аэнон. — Ты и есть потерянная сирена.
— Потерянная сирена?
— Пойдём… плыви со мной. Мне нужно многое тебе показать.
На этот раз я не колебалась. Во всяком случае, недолго. Принц двинулся вперёд, и я последовала за ним, используя свой хвост, чтобы двигаться по воде со скоростью, которой, как я думала, я никогда не смогу достичь. Я чувствовала, как вода струится мимо моих ушей, по волосам, по плечам.
Я не хотела признаваться в этом.