Но ресторан пустовал, свет выключен, и все стулья были сложены на столах.
— Нет, нет, — повторяла я, — не может быть, сейчас же время ужина. Где все гости?!
— Я же говорила тебе. Фейри заперли это место с помощью своей магии.
— И что мне тогда делать? Я не пойду с ними.
Я услышала быстрые глухие удары, доносящиеся с другой стороны корабля. Пятясь от ресторана, я увидела, как в поле зрения появился мужчина без рубашки и в кожаной юбке. С него всё ещё капало, и от его мускулистого тела поднимались струйки пара.
— Почему вы убежали? — крикнул он.
— Потому что вы пытаетесь похитить меня! — закричала я.
— Никто не пытается похитить вас, — мужчина без рубашки ткнул пальцем в пирата, когда тот появился в поле зрения. — Кроме него, — прорычал он. — Тебя здесь быть не должно, Блэкстоун.
— Капитан Блэкстоун, — поправил пират.
— По приказу Летнего Короля, властью, данной мне Королевством Лета, я приказываю тебе отступить, сесть на свой корабль и уплыть. Сейчас же.
— Я не подчиняюсь твоему Королю, Аэнон. Ты знаешь, кому она принадлежит, и я не уйду без неё.
— Ты дурак, если думаешь, что она пойдёт с тобой.
— А если ты думаешь, что она пойдёт с тобой, тогда ты живое доказательство того, что Боги не дают два горошка на одну ложку, ты, болтливый идиот, сын тупой морской звезды.
Аэнон нахмурился, как будто не понял.
— Видишь? — спросил Блэкстоун, широко улыбаясь и отвешивая шутливый поклон. — Я так и думал.
— Это… затруднительная ситуация, — прошептала Бабблз мне на ухо.
— Я знаю, — сказала я. — Ты хоть представляешь, кто, чёрт возьми, эти парни?
— Нет, но я знаю, что такое Летнее Королевство, и нам следует держаться от них подальше.
— А пират?
— Он пират. Нам определённо следует держаться подальше от него.
За моей спиной сверкнула молния. Мне показалось, что поднялся почти бешеный ветер, и мои голубые волосы взметнулись вверх. Моя кожа горела, сердце бешено колотилось, и я понятия не имела, в какую сторону смотреть. Я не хотела идти ни с одним из этих двух мужчин, но они буквально загнали меня в угол. Мне некуда бежать.
«Ну, это неправда».
Не знаю, что заставило меня взглянуть на полосу пенящейся воды, которую оставляла за собой Жемчужина Морей, но я всё равно посмотрела туда. Сама мысль о прыжке была безумной. Вода должна быть холодной, на улице темно, повсюду стоял туман — я не выживу. Я ни за что не выживу.
Хотя… Со мной пикси.
— Подожди секунду, — сказала Бабблз, — Пожалуйста, не говори мне, что ты думаешь о том, о чём, как мне кажется, ты думаешь.
— Может, когда я упаду в воду, я проснусь, — сказала я.
— Проснешься? Это не сон, Кара!
— Ладно, может, меня засосёт в пропеллеры — это лучше, чем быть похищенной фейри, верно?
— Нет — нет — умирать ещё хуже. Намного хуже!
Ещё одна вспышка молнии озарила ночное небо, рисуя очертания в тумане, сгущающемся за Жемчужиной Морей. Мысленно я понимала, что прыгать было плохой идеей. Ужасной идеей. Самой худшей идеей. Но что-то жило у меня в нутре, какая-то странная уверенность, что именно это я должна сделать.
Я не могла этого понять.
Как будто океан… звал меня. Направлял меня.
— Держись крепче, — сказала я Бабблз.
— Кара, что ты делаешь? — потребовала Бабблз с паникой в голосе.
Двое мужчин были слишком заняты спором о том, кому поручено похитить меня, чтобы заметить, что я поставила ноги на перила и уже наполовину перевалилась через борт корабля. Мой желудок скрутило в узел, сердце не переставало колотиться, и каждая клеточка моего существа умоляла меня не делать этого, но тот зов, который я чувствовала со стороны океана, превратился в голос, и он дико шептал мне в уши.
— О нет, — воскликнул Блэкстоун, заметив меня. — Нет, нет! Что вы делаете? — закричал он, бросаясь ко мне.
— Я не принадлежу ни одному из вас, — сказала я и, не колеблясь ни секунды, прыгнула с борта Жемчужины Морей… и нырнула головой вниз в глубокую, тёмную, холодную воду.
Глава 4
Я не почувствовала, как холодная вода обожгла меня, когда я врезалась в неё. У меня не было времени. Как только я вынырнула на поверхность, меня стало толкать и тянуть во всё стороны течением, создаваемым пропеллерами Жемчужины, словно я была куском мяса, попавшим в пасть акуле.
Я металась и кувыркалась, не зная, где верх, а где низ. Вокруг меня всё было в пузырях, в белой пене, из-за которой не видно ни звёзд, ни даже поверхности воды. Как бы сильно я ни брыкалась, как ни билась, как ни старалась выплыть на поверхность, я не могла.