‒ Достаточно! Радиоэфир?
‒ Сканирую на всех частотах. Фильтрация естественных полос помех по максимуму, но по состоянию на данный момент активных радиосигналов не зафиксировано.
Галанин нахмурился
‒ Как такое может быть?! Мы как минимум пересекли пару оживленных трасс. И вообще, чем ближе к Земле, тем плотнее радиоэфир! Одни автоматические ретрансляторы чего стоят! ‒ Глеб откровенно недоумевал.
‒ Данные объективны, ошибка исключена. Радиоэфир пуст. Могу предоставить диаграммы сканирования.
‒ Не надо! ‒ Глеб махнул рукой. ‒ Вымерли все, что ли...
‒ Разумное предположение.
Глеб фыркнул.
‒ Перестань! Это так, риторически!
Коротко взвыл сигнал. Глеб невольно вздрогнул.
‒ На дальних подступах крупный рукотворный объект. Идет сбор данных, ‒ чутко отреагировала Клео. ‒ Глеб, тебе лучше облачиться в бронескафандр.
Галанин последовал совету. На проекционном экране гермошлема появились строчки данных.
‒ Объект идентифицирован как тяжелый военный крейсер класса А. Экипаж 723 человека. Три артиллерийские палубы. Вооружение: четырехсотмегаваттные лазеры, импульсные орудия крупного калибра. Может принимать на борт до двух батальонов космической пехоты с тяжелой планетарной техникой.
‒ Достаточно! Запрос «свой-чужой»? Телеметрия данных? ‒ короткие фразы срывались сами собой.
В душе зародилась надежда. Ещё пара минут, и эфир взорвется многоголосьем сообщений, и ровный голос дежурного навигатора потребует назвать бортовой номер судна. Затем магнитный захват накрепко зафиксирует челнок и втянет в распахнутые створки вакуум-дока. Одиночество кончится, и мертвая тишина радиоэфира покажется лишь странной, необъяснимой ошибкой.
Глава 40
‒ Запросов не поступало, крейсер не функционален, активных сигнатур агрегатов и систем не зафиксировано. Реактор погашен, ‒ ровный голос Клео разбил хрустальную мечту. ‒ Активированы оптические умножители, вывожу видеоряд на экран.
Мгновение, и иссиня-черная бездна пространства, щедро усыпанная звездной россыпью, рванулась навстречу. Глеб даже перестал дышать, созерцая открывшуюся панораму отгремевшего много лет назад боя.
Огромный космический корабль медленно дрейфовал в пространстве, окутанный облаком разнообразного мусора. Рваный металл, обломки бронеплит, искореженные до неузнаваемости агрегаты, выброшенные в результате мгновенной декомпрессии через пробоины в корпусе. Несколько оплавленных и смятых космических челноков, опознать которых можно было лишь по общим контурам, довершали картину механического кладбища. Глебу различил несколько фигур в скафандрах, нашедших вечный приют на поле давнего сражения.
Обломки мешали рассмотреть повреждения крейсера. Там, где плотность останков оказалась меньше, Галанин сумел различить открытые оружейные порты, из которых смотрели стволы импульсных орудий. Многие были повреждены прямыми попаданиями, оплывшие пятна лазерных ударов украшали броню вперемешку с рваными пробоинами от разрывов атакующих боеголовок. Половина внешних надстроек крейсера превратилась в уродливую массу, огонь по космическому кораблю велся просто убийственный.
Ни одного огонька в отсеках, тысячи тонн мертвого металла.
Мертвого уже сотню лет.
Кто такое мог сотворить? Пара подобных крейсеров запросто могла превратить планету в безжизненную пустыню, их огневая мощь была огромна.
Кто мог убить космического левиафана? Ответ лежал на поверхности. И Глеб боялся его, страшного по сути.
КИБЕРСАД.
Он все-таки вырвался из векового забвения.
‒ Корректирую курс. Есть большая вероятность попадания в облако обломков.
Глеб никак не отреагировал на голос Клео, подавленно молча и глядя на мрачную картину, развернувшуюся на экране. Догадка убивала своей сутью. Он не был уверен наверняка и, даже, был бы рад ошибиться. Но внутреннее чувство, именуемое интуицией, говорило об обратном.
На мгновение накатила дурнота. Дюзы челнока на секунду озарились ярким выхлопом, выдавая точно рассчитанный импульс. Изображение на обзорном экране дрогнуло, и начало смещаться. Космический челнок по огромной тысячекилометровой дуге огибал погибший крейсер.
Двигатели сработали еще несколько раз, внося поправку к траекторию. За погибшим кораблем тянулся целый хвост обломков и мусора.
Глеб старался не смотреть на экран. Н душе было муторно, и картина апофеоза космической битвы лишь усиливала неприятные ощущения.
Через час крейсер остался за кормой в виде серого облачка на экранах заднего обзора.
‒ Твое мнение, Клео? ‒ произнес Галанин после продолжительного молчания. ‒ Что скажешь по поводу моего предположения?
Глеб знал ‒ боевая кибернетическая система уже впитала его мысли и чувства через шунт нейросенсорного контакта, оцифровала и сделала выводы.
Имеет право на существование наряду с другими. Для более точного анализа не хватает данных. Я проанализировала видеоряд с изображением погибшего крейсера, а так же съемку с разных ракурсов при изменении траектории полета. Судя по обломкам, крейсер атаковали десятки малых космических кораблей. В пространстве развернулось глобальное сражение. Но говорить о том, что кибернетический разум «Саратоги», прошедший путь саморазвития и вырвавшийся на оперативный простор, осуществил эту атаку, безосновательно.
‒ Хорошо бы если так, ‒ тяжело вздохнул Глеб. ‒ Излагай дальше.
‒ Вполне возможно, за прошедшее столетие кардинально изменились социально-политические устои человеческой цивилизации, что повлекло глобальный вооруженный конфликт. Самоуничтожение заложено в человеческой природе, об этом говорилось еще очень давно, до космической эры...
‒ Ты, давай, не умничай! ‒ оборвал «Клеопатру» Галанин.
Киберсистема не могла лгать по определению, оперируя фактами и наиболее вероятными предположениями. Но сейчас от старой истины, сказанной холодно и безэмоционально, стало горько.
‒ Хочешь сказать, человечество уничтожило само себя? Поэтому радиоэфир пуст?
‒ Нет, такое предположение безосновательно. Глобальный вооруженный конфликт с применением новейших технологий влечет за собой стагнацию, упадок и регресс из-за больших людских потерь и утраты необходимых научно-технических знаний. Если коротко, это называется откат в прошлое. Человеческое общество утратило в результате давнего конфликта знания о высоких технологиях и сформировало новые социальные устои. Вполне возможно, даже забыло, что когда-то выходило в космос.
Глеб помолчал. Предположение, дикое по сути, но оно в какой-то степени ему понравилось, не лишенное доли здравого смысла. Люди всегда любили убивать друг друга, даже наперекор здравому смыслу.
‒ Ладно, ‒ Гланин тряхнул головой, не желая погружаться в пучины догадок и предположений. ‒ Курс на Землю с выходом по возможности на высокие орбиты. Несколько орбитальных витков для сбора данных. Транслируй тестовые сигналы на всех рабочих частотах, ищи исправный геостационарный спутник. Не может быть, чтобы ни один не функционировал. Их была целая сеть, и, при том, не одна. Нужна информация, любая. Сломай коды доступа спутника, если таковой обнаружиться. Короче говоря, действуй. Ума тебе уж точно не занимать...
Последнюю фразу Глеб шутливо проворчал, сам поразившись точности поговорки.
Глава 41
….Пухлый шар планеты занимал все пространство обзорного экрана. Голубая синь атмосферы, белесые полосы облачности, спиральные разводы тайфунов и воздушных течений — все как всегда, как и десятилетия назад. Старушка-Земля никуда не делась — вот она, родная, совсем рядом...