VI
Авалон-Сити, Новый Авалон
Маршрут Круцис,
Федеративное Содружество
1 февраля 3052 г.
Хэнс Дэвион, первый принц Федеративного Содружества, поморщившись, снял очки в изысканной металлической оправе и положил их на только что прочитанное донесение. В это же время массивные бронзовые двери его кабинета бесшумно распахнулись и принц увидел высокую, худощавую фигуру секретаря.
– Отлично, Алекс. Ты, как всегда, вовремя, – произнес принц, посмотрев на неподвижное лицо советника.
Алекс Мэлори учтиво поклонился и, сильно прихрамывая, вошел в комнату. Наблюдая за медленно идущим советником, принц положил ладони на резную, украшенную изящной инкрустацией крышку старинного стола. Хромота Мэлори, постоянное напоминание о коварстве и жестокости пыток, применяемых семейством Ляо к пленным, проявлялась только в минуты крайней усталости советника, в другое время она была не так заметна.
Принц взглянул на посеревшее лицо Мэлори и горько усмехнулся, подумав, что сам он выглядит ничуть не лучше. И действительно, несмотря на блеск глаз принца, весь его вид выдавал крайнюю усталость.
– Прошу прощения, Алекс, что заставил тебя прийти, – заговорил Хэнс. – Я знаю, что ты закончил работу в три утра, но дело очень срочное.
Алекс пожал плечами, он прекрасно понимал, что иных дел в последнее время и не случалось.
– Ничего страшного, Ваше Высочество, я давно привык работать без сна и отдыха, – тихо произнес он и, удобно устроившись в высоком кожаном кресле, приготовился слушать.
– Я знаю, – засмеялся Хэнс. – Джастин не зря называл тебя трудоголиком.
Алекс попытался улыбнуться, но улыбка получилась больше похожей на гримасу.
– Благодарю за комплимент, принц, – проговорил он и открыл одну из принесенных с собой папок. – Это последние сведения с фронтов. Похоже на то, что кланы переходят от наступления к обороне. Во всяком случае мои агенты передают о строящихся долговременных укреплениях.
Хэнс похлопал по лежащему на столе донесению.
– Кланы здорово продвинулись вперед, – сказал он. – Нет ничего удивительного в том, что они хотят закрепиться на захваченных позициях и обезопасить тыл.
– Совершенно верно, – согласился Мэлори, поправляя манжет темной шерстяной куртки. – В тылу у них неспокойно. По моим сведениям, Синдикат Драконов высадил на Уолкотте войска. Количество их небольшое, но, несмотря на клятву не нападать на этот мир, кланы понимают, что опасность получить от Куриты удар в спину вполне реальна. Еще несколько полков вылетели с Пешта. Правда, если принять во внимание, что командуют войсками два престарелых генерала, я не думаю, что их экспедиция будет успешной.
Хэнс откинулся на спинку кресла и с интересом слушал доклад советника. Ему очень хотелось очутиться сейчас в кабине боевого робота, сразиться с кланами, но вместо этого принц был вынужден сидеть здесь, в этом прекрасном, но давно опостылевшем своей шикарной обстановкой кабинете и слушать доклады о волнующих событиях, в которых ему по складу характера больше пристало быть участником. «Да, на Аутриче все вышло совсем не так, как хотелось. Кай Аллард победил меня, а его самого победил какой-то воин клана. Интересно, сколько времени я бы продержался?» – подумал принц.
– Кстати, Алекс, у тебя нет новостей с Элайны? Что там происходит? – спросил принц.
Секретарь разведки сокрушенно покачал головой.
– Представления не имею, – ответил он. – В последнее время никаких известей с Элайны не поступало. Лично я думаю, что после успешной попытки спасти принца Виктора, Кай Аллард едва ли остался в живых. Я видел записи битвы, сделанные с роботов Галена Кокса и принца Виктора, и убежден, что даже если Кай уцелел после падения его робота в воду, то на сушу выбраться он не смог. Как только он выберется из кабины, его просто расплющит. Там же чудовищная глубина. – Мэлори говорил так, словно оправдывался перед принцем. – Спасательной капсулы, такой, как в «Дровосеке» или «Волкодаве», в его роботе нет, а следовательно, нет и шансов на спасение.
Хэнс тяжело вздохнул и в упор посмотрел на понурившегося Алекса.
– Стало быть, ты уверен, что Кай Аллард мертв? – спросил принц.
– Мы внесли его в список лиц, пропавших без вести, – уклончиво ответил советник. – Правда, из соображений чистого гуманизма пока решили никому ничего не сообщать. Семейство Аллард-Ляо и так расстроено, в эти месяцы его словно преследует злой рок. Пусть пройдет немного времени, и тогда мы выпустим специальный диск с записью последней битвы Кая. Мы сделаем из него национального героя, такого же, каким был его отец.