«Он что-то разыскивает… ты прав. И, кажется, я знаю что… вернее, кого!» — мысленно ответила я Адриану.
Глава 19
Мы молча сидели в шатре, который выделил нам Понтий, переваривая события. Необходимо было обдумать дальнейшие шаги. Михаэль не собирался сюда приходить; он ждал, когда мы выберем очередную из дорог, которые он предусмотрительно разветвил в тысячи направлений, и любой выбор вел к неизбежному концу. Это напоминало игру, где ты заранее задумал пиковую даму и осторожно подводишь игрока к ней. Ты говоришь: перед тобой черные и красные карты, какую выберешь? Ответ: красные. Ты отвечаешь: отлично, остались черные, выбирай между пиками и трефами. Ответ: пики. Отлично, они делятся на фигурные и номерные. Ответ: номерные. Прекрасно, остались фигурные. И вот тебя ведут к той самой карте, словно слепого котенка, хотя тебе кажется, что ты сам принимаешь решения! Ты даже не догадываешься, что на каждом шагу делаешь лишь те выборы, которые уже предопределены. И чем бы ни закончились твои попытки, итог всегда один — пиковая дама.
— Рыбка, — неожиданно сказала я, прерывая затянувшуюся тишину. — Мне необходимо поговорить с первой Потерянной ведьмой, Моной.
Все удивленно обернулись ко мне.
— Ты действительно думаешь… — начал Альбус.
— Я уверена, мне нужна правда! — отрезала я раздраженно. — Я устала от этой игры в прятки. У меня есть теория, но я не хочу ее обсуждать, пока не поговорю с Моной.
— Внутри меня звучат их голоса, иногда они что-то шепчут, но я не могу понять, кто именно это делает… О, подожди, — Рыбка замерла, прислушиваясь к чему-то.
Затем она взглянула на меня и сказала:
— Ложись на пол, я проведу обряд, и ты с ней встретишься. Она нашла силы выбраться.
— Выбраться? — переспросил Адриан.
— Это именно то, что я услышала, — задумчиво ответила Рыбка.
Я, не раздумывая, легла на пол и закрыла глаза. Рыбка начала шептать какие-то слова, которые казались мне знакомыми, но я не могла уловить их смысл. Сначала я почувствовала, как мое тело медленно погружается в странное состояние, словно я плыву в темной воде. Затем вокруг меня начало формироваться пространство, наполненное мягким светом.
Внезапно я оказалась в месте, окутанном туманной завесой. Это была поляна, окруженная высокими деревьями, чьи ветви покачивались, словно живые. В центре стояла женщина, и я сразу поняла, что это Мона, первая Потерянная ведьма. Ее глаза сияли древней мудростью, и я почувствовала, как она внимательно изучает меня, прежде чем заговорить.
— Ты пришла за истиной, — произнесла она, и ее голос звучал одновременно мягко и властно. — Я знаю, что волнует тебя, и помогу тебе разобраться.
Я сделала шаг вперед, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от волнения. Она прикоснулась ко мне, и я погрузилась в темноту. Оглядываясь вокруг, я не видела ничего, кроме черноты, пока не заметила вдалеке яркий свет факела. Когда я подошла ближе, то увидела Мону, изможденную и прикованную цепями к скале.
— Вот она, моя правда, — произнесла она, и в ее глазах заблестели слезы.
— Кто это сделал? — спросила я, безуспешно пытаясь освободить ее от цепей.
— Это не самое главное сейчас. Послушай меня! Мои сыновья разбросаны по всему миру. Найди среди них истинного. Выбери свой путь и сверни с дороги. Если он обретет силу, он поможет. Подари свободу.
В этот момент я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо, и услышала голос Адриана:
— Просыпайся, пора идти.
— Что происходит? — спросила я в замешательстве, услышав звуки стрельбы и грохот.
Снаружи палатки раздавался ужасный шум, словно шла ожесточенная битва. Я выбежала из шатра и увидела, как вокруг разгорается сражение. К нам подбежал Понтий, крича:
— Бегите к реке, там вас переправят в безопасное место. Быстрее!
Ребята устремились за ним, но я осталась стоять на месте, словно прикованная, снова прокручивая в голове слова Моны.
— Нет, — сказала я. — Это не мой путь. Я должна свернуть с дороги.
Адриан обернулся ко мне с удивлением. Ребята тоже замерли, глядя на меня. Слова первой Потерянной ведьмы не выходили у меня из головы. Я не могла понять, выбираю ли я пики или трефы, или же следую своему пути. Я ясно видела, что меня подталкивают к реке, к пиковой даме, и понимала, что нужно свернуть. Закрыв глаза, я мысленно представила широкое поле возле долин Веснакрылых.