— Как только защита ослабла, камень замигал, и твой дядя послал меня к тебе с сообщением.
— А как ты собирался вернуться?
— Он должен открыть портал в Коломне на старом кладбище сегодня ровно в 23:00.
— Это три часа дороги. Нам нужен транспорт, — задумалась я. — Ладно, давай учи меня, как накладывать «личины». У меня нет зелья для этого, а ты, насколько я помню, обладаешь этим умением.
— Конечно, я черт! — ответил Альбус с легким раздражением. — Представь мое лицо и рядом с ним другое. Важно максимально детально его представить, лучше использовать свои воспоминания о лицах. Так будет проще. Но только не делай его уродливым. Затем поменяй лица местами и укажи параметры тела. Произнеси: «Лопинус и веренус».
— Так просто? Жаль, что ведьмы не могут делать такие вещи. Только с помощью зелий, но тогда тело физически меняется. А здесь все визуально, без проблем для желудка.
— Что дано, то дано. Я черт, и мне необходимо скрываться, особенно в этом мире. Давай, начинай.
Я взяла руку Альбуса и сосредоточилась на его лице, размышляя, в кого его превратить. Он был небольшого роста, и если сделать его мужчиной, это выглядело бы странно. Даже если бы я изменила его рост, пропорции все равно не совпали бы, и часть его тела, где не будет черта, просто исчезнет. Вдруг мне вспомнилась нахальная подруга моего сына из школы. После первого класса она разрисовала его рюкзак в розовый цвет. Эта девочка тоже была маленького роста, пухленькая, с русыми волосами, которые обычно носила в двух хвостиках и с обрезанной челкой. У нее были слегка лопоухие уши, пухлые губки, крупные щечки, большие зеленые глаза и нос картошкой. Я так живо представила ее, что, когда поменяла их местами и произнесла заклинание, меня поразил результат.
— Ты моя прелесть! Хочу потрепать тебя за твои алые, пухленькие щечки. Ты прямо как сладкая булочка, так бы и съела!
— Что ты натворила? Ведьма! Ты опозорила меня? — воскликнул Альбус, глядя на себя в зеркало, его лицо краснело и чернело, появлялись черные волоски.
— Почему я периодически вижу черта? — спросила я.
— Ты сделала меня девчонкой! — продолжал визжать Альбус.
В этот момент на кухню вошел Никита и начал смеяться. Альбус стоял перед ним в женском платье с косичками на голове и лицом черта.
— Ненавижу тебя! — закричал Альбус, скорчив рожицу и сложив руки на груди. — Других лиц не нашлось?
— Ты слишком маленький для мужского образа. Будешь выглядеть как карлик, — ответила я с сожалением.
— И что? Это моя стандартная личина.
— В этом мире это слишком броский образ. Нам нужно быть незаметными до 23 часов, пока не покинем этот мир.
— Значит, девчонка. Ксюшка, — продолжал смеяться мой сын.
— Тьфу на вас. Ладно, поверю вам, — с некоторым раздражением сказал Альбус и продолжил: — Зафиксируй наши лица, добавив фразу «держать личину». А то я то Ксюша, то Андрюша, черт возьми.
Я выполнила его указание, и Альбус перестал менять облики. Затем он разложил по комнатам особые камни, стирающие следы происшествий, памяти. Закончив все приготовления, мы вышли на улицу, вызвали такси и отправились в путь. По дороге мы говорили открыто, не боясь, что нас услышит водитель, так как позже я собиралась наложить на него чары «Забвение».
— Первым делом нам нужно собрать доказательства, — начал Альбус. — Мы не можем действовать на основе предположений. Нам нужны факты.
Водитель присвистнул и взглянул на маленькую девочку, говорящую мужским и хриплым голосом.
— Чего вылупился? — рыкнул Альбус в облике Ксюши. — Не переживай, через три часа ты забудешь все, что видел и слышал.
— Где так простудилась малая? — спросил он, решив, что Альбус шутит.
— Я скажу, когда можно будет задавать вопросы. А пока заткнись и веди машину, — огрызнулся Альбус, затем задумался, и тут его лицо озарилось идеей.
— В замке твоего отца всегда хранились древние книги и свитки. Возможно, там мы найдем что-то, что поможет понять мотивы и планы нашего врага. Но путь туда опасен, и нам нужно быть готовыми ко всему.
— Пока он в черной дыре, это несложно, — ответила я.
— Отлично, — согласился Альбус.
— Мамаша, а ваша дочь страшилки на ночь смотрит? — снова вклинился водитель, игнорируя наши угрозы.
— Папаша, закройте варежку, — огрызнулась я, насупившись. Хамло.
— Может, наложим на него заклятие молчания? — предложил Альбус. — Боюсь, он испортит нам дорогу своей болтовней.
— Бред какой-то, — ответил раздраженно водитель. — Все, не волнуйся, малая, больше не потревожу.