— Вот оно, мое место силы, — прошептала я. — Возле этого дуба прошло мое одинокое детство. Это мой единственный и вечный друг, который никогда не предаст.
— Мама, как же тут здорово! — воскликнул мой сын, догоняя меня. Подойдя к дубу, он положил на него руку и сказал: — Мое тело все бурлит от прилива магии. Я наелся и души теперь не будут проситься погулять. Ура, мы дома!
— И это ты променяла на кого-то постороннего, гнома! — сказал Альбус, оглядываясь вокруг с восхищением.
— Соплячка! Он не посторонний, — отреагировал, на замечание о своем отце, Никита.
— От сопляка слышу, — сердито сказал Альбус и сел на пенек, который стоял рядом с деревом.
— Они спилили дерево, которое я посадила тут рядом, — с ужасом в глазах сказала я, глядя на пенек, на котором сидел Альбус.
— За эти семь лет многое изменилось, и когда мы вернемся в королевство, ты поймешь, что значит «до неузнаваемости», — сказал Альбус, глядя вдаль. Потом он спросил: — А где наш дурень?
— Изучает странных насекомых в сарае за холмом, — ответил Никита, показывая в сторону поляны.
— Как бы его не покусали, — ухмыльнувшись и слегка улыбнувшись ответила девчонка Ксюша.
— Злючка! — смеясь, ответил Никита.
— Малыш, я ведь могу и отшлепать, — огрызнулся черт.
— Ага, только с позволения моей мамы! — ответил Никита и, гордо подняв голову, направился к сараю, чтобы узнать, чем занят наш водитель. Внезапно мы услышали крики, доносящиеся со стороны поляны. К нам несся таксист, крича:
— Спасайтесь! Там жук-навозник вырос и пригрозил закидать меня какашками, если я не уйду!
Добежав до нас, он оглянулся назад, но не увидев ничего опасного, вздохнул с облегчением. Издалека донесся голос Никиты:
— Ах ты проказник! Подглядывал за Пусиком и его творением. Он этого не любит! Мама, накажи его, Пусик сказал, что тот пытался его потрогать и понюхать.
— Кто такой Пусик? Там огромный вонючий жук, который строит себе дом из какашек, — удивленно спросил таксист.
— Пусик — наш друг, — ответила я, едва сдерживая смех.
— Ладно, привал. Мы достаточно удалились от портала и уже недалеко от королевства. Нужно обсудить план действий и решить, что делать с этим бедолагой, — строго сказал Альбус, бросая взгляд на таксиста.
— Почему все так сложно? Не надо ничего со мной решать. Покажите дорогу домой, и я пойду. — вздохнул таксист, опускаясь на землю.
— Все не так просто, как кажется. Без нас ты никуда не дойдешь, — улыбнулась я. — Здесь всегда найдется что-то неожиданное. И тебе пора принять этот факт и не отходить от нас.
— Чушь. Я до сих пор не верю, что я где-то в другом мире. Магия, ведьмы, драконы! Ну попался один жук разговорчивый, может мне показалось…
— А вот я другого не могу понять, как ты смог не поддаться моему заклинанию. Это невозможно! — с недоверием в глазах проговорила я, смотря на таксиста, — разве только…
— …Разве только он не из этого мира? Ты это хотела сказать? — удивленно спросил черт.
— Скажите тоже, — неуверенно ответил таксист.
— Как тебя зовут, дурень? Агата, проверь его, — грозно прорычал Альбус.
— Агата!? Отвыкла я от этого имени. Уже лет семь я Мария. Пора заново привыкать, — ухмыльнувшись ответила я. — Подойди ко мне, Альбус, сейчас просканируем его.
Таксист недоверчиво посмотрел на нас, привстал и начал медленно отступать. Я быстро ухватилась за Альбуса и вскинула в сторону таксиста правую руку, как будто пытаюсь схватить его, но на расстоянии. Я сжала ладонь.
— Куда это ты собрался? — спросила я с легкой игривой улыбкой и прищурила глаза.
Его рука будто застряла в пространстве, и казалось, что он пытается открыть или закрыть невидимую дверь, вырываясь от моего невидимого захвата. Я обладала такой магией — могла совершать действия на расстоянии. Держать за шею и швырять из стороны в сторону, как Альбуса в комнате Никиты. Или, как сейчас, стояла в трех метрах от таксиста и удерживала его за руку без физического контакта.
— Отпусти меня! — закричал он, изо всех сил пытаясь вырваться.
— Спокойно, — сказала я, сосредоточившись. — Сейчас все выясним.