Вадик поднялся на неверные ноги.
— Ты как сейчас?.. парень промычал что-то. Потом сообразил, что ему мешает и здоровой рукой вынул изо рта обувь.
— Лучше. Гораздо…
— Ну-ка, пальцами пошевели… — глядя на робкие движения, Вадик, наконец, перевел дух. — Все, отдай мне башмак… — Вадика трясло, он взмок как будто пробежал марафон, побив походя мировой рекорд. Привычное состояние за последние сутки. Дурная привычка, избавляться надо. В каучуковой подошве кроссовка четко отпечатался прикус.
— Ну ты, паря, силен кусаться… питбуля загрызешь…
— Ага… соседского… как только домой вернусь. — Руслану было ненамного лучше, он пытался одновременно разговаривать и отплевываться от песка с подошвы. — Задрали, скоты — и псина, и хозяин…
— Нет. Ты сначала мне кроссовки купишь, а потом иди хоть рельсы трамвайные перекусывай. С Дорошихи начни… Смотри, что натворил… — показал Вадик подошву. Кроссовок он натянул на ногу, но завязать шнурки было все же выше его сил. — А главное… самое главное… никогда так не делай, как я только что. Ни-ког-да…
Руслан только кивнул. И заржал.
— Что?..
— Ты посмотри на нас… два бомжа, ни дать ни взять!
Вадик посмотрел на себя… М-да. На футболку вообще смотреть было жалко — белая, во второй раз надетая… была сутки назад. Грязно-серая от валяния в дорожной пыли, с мокрыми пятнами, растекшимися от подмышек и по груди. Порванная на плече. И джинсы не чище… абзац, короче. Самая та одежда, чтобы просить приют у сердобольных жителей Выселок. Черт, надо хоть ремонтную робу одеть из «Газели» — все почище будет… Руслану в этом плане оказалось проще — он и раньше был грязный, как свинтус.
Посидели, покурили. Руку, не прошедшую после травмы полностью, Вадик подвесил Руслану на собственном ремне, подбодрив — мол, «до свадьбы разработаешь». И лишь глядя на растерянное выражение парня, понял, что сморозил пошлость.
Они затопали обратно, в деревню. Вадик не удержался, бросил взгляд в давешний просвет — но вместо прежнего осеннего поля, маскирующего бункер, Вадик увидел накрывшее Зону мрачное грозовое облако, лежащее прямо на земле, в его синем чреве то и дело проскакивали бледные всполохи — и все в почти абсолютной тишине. Видимо, слепота и глухота развились из-за отсутствия вампира — Вадик, впрочем, не жалел ни грамма, ему и первого раза за глаза хватило. Меньше видишь — крепче спишь. Туча пробуждала инстинктивный ужас, дремлющий в каждом — где-то в невообразимой глубине…
— Да… страшно, блин! — Руслан как-то сразу охрип.
— Доверия не внушает, что есть — то есть… пошли?
— Пошли… — отозвался Руслан, и, прежде, чем Вадик успел сообразить, кинулся к облаку.
— Стой!!! — Вадик рванулся так, что из-под подошв полетел песок — и едва успел схватить камикадзе за шиворот на расстоянии метра от мрачной стены. — Ты куда, идиот?!!
— Домой… Ты же сам сказал — пошли… — у Вадика даже руки опустились. Ну что с ним делать, а? IQ отрицательный…
— Ты, чувствую, вообще не представляешь, что там…
— Ты зато до хрена знаешь!.. пошел ты… умник… — Руслан передернул плечами и поморщился от боли. — Я домой хочу… — буркнул он уныло.
— Я тоже хочу. Но так, на шару, нам даже до входа в бункер не добраться будет. — Вадик тяжело вздохнул и провел ладонями по лицу. — В общем так, сейчас идем в деревню. А сюда — мы вернемся, но позже.
— А на месте она — деревня твоя? — скептически посмотрел на него Руслан. — Ты же сам сомневался…
— Надежда умирает последней, — философски изрек Вадик. В любом случае — я проголодался, перенервничал и хочу отдохнуть… да и гаек набрать нужно.
— Для чего?
— У Стругацких в зону ходили так называемые сталкеры. Они оттуда носили всякие инопланетные диковины, с этого и жили. А гайки использовали, чтобы определять безопасный путь в зоне — бросали их перед собой, чтобы не попасть в какую-нибудь аномалию.[16]
— А ты уверен, что это такая же зона?
— По рассказам — похоже… — пожал плечами Вадик. — Да и по-любому, идея стоящая.
Деревня оказалась на месте, вот только вошли они в нее с противоположной стороны. Да и тащились больше часа… Вадик лишь слегка удивился, он уже привык к местным непредсказуемым дорогам. «Газелька» терпеливо дожидалась хозяина, повреждений не добавилось — впрочем, они и отсутствовали всего ничего. На дверях Инги висел замок — все же ушла на работу; потому попутчики двинулись прямиком в контору.