-Вставай, Ребекка, - осторожно проговорила Гретта, сидевшая на сиденье напротив.
-Что уже утро? – ночное ощущение тупика все еще преследовало меня, отчего я принялась крутить головой по сторонам, прогоняя чувство замкнутого пространства.
-Что с тобой?
-Кошмары, - потеряла пальцами переносицу. –Со мной такое постоянно.
-Может, тебе снотворного на ночь давать? Спать будешь без сновидений.
-Нет, его ведь все равно нет. Торгаш все забрал. Обойдусь как-нибудь.
В вагон заходит Уолтер с тушкой кролика в руках.
-Видали? Удалось подстрелить его! Сегодня нас ждет сытный день.
Это просто замечательно, а то я уже устала питаться остатками крекеров и кукурузных лепешек.
-Поедим и пойдем к свалке, про которое говорил этот товарищ?
-Да, правда, сколько идти – не могу сказать. День или два, я уже сбился со счета. Кстати, что за свалка такая?
-Свалка трупов. Туда вывозят всех, кто умер в стенах города. Думаю, там даже есть люди, погибшие самыми первыми от А-2.
-Боже, это же негигиенично. Настоящий рассадник заразы! – сокрушается Гретта.
-А что делать? Видимо, после А-2, они думают, что им уже ничего не страшно.
-Постараемся обойти ее стороной, - говорит Уолтер. – Ты была там? На свалке?
-Да, поверь, приятного крайне мало.
Еще два дня в пути. Снова идти, вышагивая бесконечные километры, теряющиеся под ногами. На пути к своей единственно важной цели. На пути к спасению Алекса.
Безмерную тоску и отчаяние от осознания, что его нет рядом, я усиленно прячу в дальний ящик сознания. Если она прорвется наружу, я просто лягу и умру на месте. Но я не могу позволить этому случиться. Я, во что бы то не стало, обязана найти лекарство.
8.
Алекс
-Вставай, парень, надо поговорить, -Джейкоб разбудил меня, грубо вытащив из страны сновидений.
-Что-то случилось?
-Нет, но я хочу спросить твоего совета. Ты мне нужен на совещании.
-Вот так уже берете меня на совещание? Я же вроде здесь никто.
Джейкоб усаживается напротив, внимательно изучая мое лицо.
-Возможно, и недавно. Возможно, и никто. Но уже хорошо показал себя. Да и, честно говоря, до меня дошла информация, что ты был в Вестмайере. Ну так что? Поговорим?
Откуда у него может быть такая информация? Где я облажался? Где-то что-то пропустил? Я помню, что был в Вестмайере, но город этот оставил слишком гадкое послевкусие. Что же там произошло? Помню охрану, много охраны. Постовые, бетонные стены. Меня выставили за зараженного и хотели казнить.
В здании напротив местной столовой в кабинете, приспособленном под стратегический штаб, уже собрались все, кто был с нами вчера: Джоб, Стен, Сэм с загипсованной ногой.
-Привет, Алекс, - ребята поприветствовали меня короткими рукопожатиями.
-Что сказала медсестра? – спрашиваю, кивая на ногу Сэма.
-Перелом со смещением, заживать будет около двух месяцев.
-Как ж ты пойдешь с нами?
-А он и не пойдет, - отвечает за него Джейкоб. – Он останется тут прикрывать тылы, так сказать. Надо же будет нам куда-то потом возвращаться. А здесь уже и быт налажен. Было бы глупо отказываться от этого места.
Сэм лишь разводит руками.
-И зачем мы тут собрались?
-Присаживайся, - говорит Джейкоб, и все занимают свободные места.
-Ты же не врал, когда говорил, что в высотке было полно оружия?
-Нет, - отвечаю спокойно. – Там действительно было полно оружия. Когда я получал автомат, я краем глаза увидел, что там за дверью. Поверь мне, там было раза в четыре больше. Это я помню очень хорошо. Вообще, почему я что-то помню очень четко, а что-то капитально выветрилось из моей головы?
-Я предполагаю, что А-2 идет по принципу пазла. Наша память – словно огромная мозаика с миллионом деталей. Они скреплены между собой связями. А-2 разрушает эти связи, отчего воспоминания теряются. Кусочки мозаики разлетаются в разные стороны. Но это я так вижу. Но давай ближе к делу, мы сюда не А-2 обсуждать пришли. Куда люди в высотке дели оружие?
Я пожимаю плечами.
-Без понятия. Мало ли что могло произойти после того, как я ушел.
-Думаешь, их кто-то уже атаковал? – спрашивает Джейкоб.
-Нет, тогда бы охрана была усилена в сто раз, а ты сам видел, что там из себя представляет защита. Я думаю, там случилось что-то внутри, отчего Тайлер принял решение перепрятать часть боеприпасов.
Джейкоб шумно выдыхает, разглядывая серый потолок.
-То, что у нас есть сейчас, катастрофически мало. Оружие-то есть, а вот патронов – разве что самым сильным бойцам раздать, и то мало.
-И что ты предлагаешь? – я даже не заметил, когда перешел на «ты».
-Мы пойдем с тем, что у нас есть в наличии. Все равно, вариантов-то не так уж и много.
-Будем брать на устрашение?
-Вроде того. Они же не знают, сколько у нас действительно патронов. Пускай думают, что на них идет целая армия. Вы как считаете, ребята?
-А есть варианты получше? – спрашивает Джоб. – Сидеть и ждать, когда мы отыщем еще патронов – не вариант. Лично мне уже чертовски надоело видеть черные глаза в зеркале. Хочу побыстрее избавиться от этой заразы.
-А что же от меня необходимо?
-Наш человек, который находится по ту сторону стен, высылал как-то фотографию зараженного, который якобы сбежал из Центра по Ликвидации. Так вот, я все думал, откуда мне знакомо твое лицо. А потом я нашел его листок с твоим фото. Не хочешь рассказать, что там произошло?
-Меня поймали патрульные, а главный – Портер Джонс, решил казнить публично перед всеми жителями, как заразного. Для укрепления своей власти, так сказать. Чтобы люди продолжали бояться А-2 и видели, что их правитель делает все для их блага.
-Это ты тоже помнишь хорошо? Весьма странно. Но ты тогда еще был здоров?
Молча киваю.
-И ты еще волновался о жизни этих людей? По-моему, они заслужили то, что получат. Но ближе к делу. Как ты думаешь, прокатит ли наш план? Не перестреляют ли нас уже на подходах?
Вспоминаю Вестмайер, обнесенный высоким бетонным забором с вышками около ворот и патрульными. Их прожектора светят далеко, подойти незаметно таким количеством народа не получится.
-Они заметят нас задолго до того, как ты сумеешь различить парня на вышке.
-А если мы пойдем с большим белым флагом? – спрашивает Джейкоб, щуря один глаз. – Нарисуем на нем красный крест, как те идиоты в высотке, и понесем впереди, как транспарант. Скажем, что мы выжившие. И тогда Портеру придется постараться, чтобы показать, что он печется о благе всего народа. Такая толпа выживших придет!
-А автоматы куда?
-Спрячем под одеждой. В общей массе может быть и не заметно. Придем, встанем под стенами, будем требовать личной аудиенции с главным. А пока они будут решать, что с нами делать, наш человек по ту сторону устроит диверсию.
-Брат Далины? - интересуется Стен. – Наш информатор?
-Ага, он самый. Сегодня ему уже понесли весточку, что надо будет сделать. А когда он осуществит то, что я задумал, мы спокойно зайдем в город. И тогда уже не надо будет прятаться. Народ сам будет разбегаться от нас.
-План хороший, хоть и очень рискованный. Но думаю, какое-то время вы выиграете, прежде чем ваш человек совершит диверсию. А только это нам и надо. Расстреливать такое количество они не станут, да и Джонс побоится народных волнений, которые просто одной казнью не остановишь.
Джейкоб радостно хлопает себя ладонями по коленям.
-Что ж, тогда этого плана и будем придерживаться. Джоб, распорядись, чтобы нарисовали большой красный крест. И отправляй после обеда первую партию народа. Раздай самым сильным пустые автоматы, кому не хватит – пускай вооружаются холодным оружием.
-А зачем нам оружие, если мы спокойно и без него зайдем в город? – спрашивает Стен.
-Затем, чтобы когда мы окажемся по ту сторону, нас боялись не только из-за А-2, но и из-за оружия. Если мы пойдем безоружными, нас в городе всех перестреляют, как крыс.