— А я могу отказаться? — жалобно поинтересовался Тасс, припоминая слухи о дотошности Раффлезии.
— Ни в коем случае! Молодой человек, мы ведь не в игры играем! Речь идёт о судьбе государства, которое, к вашему сведению, очень нуждается в поддержке в это сложное время, — директриса строго посмотрела на хранителя поверх очков. — Поэтому не пытайтесь увиливать, вам придется много работать.
Раффлезия прибрала папку обратно в ящик, тщательно проверив, чтобы та лежала идеально ровно.
— И начнём мы, разумеется, прямо сейчас? — иронично поинтересовался фей, всем сердцем надеясь услышать отрицательный ответ.
— Мне нравится ваш настрой! Я думала отложить это до завтра, но, раз вам также не терпится, как и мне, то начнём прямо сейчас!
Женщина довольно заулыбалась и летящей походкой переместилась к другому углу кабинета, где, скрытая в тени, стояла большая клетка, накрытая полотном. Раффлезия вытащила её на свет и поднесла к своему столу, не обращая внимания на разочарованные взгляды, которые Тасс бросал в сторону Таома, умоляя спасти его.
— Если вы никогда не были в Травитише, Тасс, то для вас это будет удивлением, — директриса восторженно потёрла ладони. — Прежде всего вы должны усвоить, что Травитиш — дом не только для многих людей, но и уникальная среда, в которой обитают редчайшие виды. Сейчас я представлю вам один из таких видов. Это лягуфеи.
— Лягуфеи? Это вообще существующее слово? — Тасс скептически морщился, пока полотно, покрывавшее клетку, не было сорвано. — Создатель, это же лягуфеи!
В клетке среди пышных листьев тропических растений и крупно нарезанных долек лимона сладко дремало несколько крохотных существ. Лягушечки, способные поместиться на одном пальце взрослого человека, цеплялись лапками за стебли крупных листьев и удобно лежали, сложив разноцветные крылья, точь-в-точь как у бабочек. В первую секунду казалось, что на спине амфибии просто отдыхает насекомое, но позже становилось совершенно ясно — крылья принадлежали именно лягушкам. Точнее, лягуфеям.
— Они такие крошечные! — Тасс присел рядом со столом, опустив взгляд на уровень одной из спящих феечек. Он восторженно наблюдал, как чуть подрагивали лёгкие леопардовые крылышки, и не мог до конца поверить, что это существует.
— Лягуфеи очень распространены, но встретить их можно нечасто. Они предпочитают ночное время суток, чтобы бодрствовать, а днём спят среди пышной листвы. Питаются в основном цитрусовыми и цветами, больше всего любят что-то кисленькое, — Раффлезия удовлетворённо наблюдала за реакцией ученика на животных.
— Поэтому вы выращиваете лимонное дерево в кабинете?
— Да. Это помогает мне поддержать лягуфей здоровыми и бодрыми. Местный климат для них жестковат, и, питаясь пыльцой, они не получают достаточно энергии.
— Потрясающе…
— И это лишь верхушка айсберга, молодой человек. Травитиш богат уникальными видами, каких вы и представить себе не могли бы. И все они нуждаются в защите. Подумайте о них в следующий раз, когда вам не захочется использовать свою трансформацию и исполнять обязанности.
Раффлезия вновь перешла на строгий тон и накрыла клетку. Тасс нехотя отвлекся от мыслей о крошечных лягуфеях и тяжело вздохнул.
— Я всё понял. Могу я теперь идти?
— Конечно. Во избежание беспорядков, пусть профессор Таом проводит вас до комнаты.
— С удовольствием, — мужчина согласно кивнул и покинул кабинет директора вместе с расстроенным учеником. — Ты не выглядишь довольным своим первым уроком.
— Ещё бы… Меня ведь заставляют делать то, чего я не хочу, — недовольно проворчал Тасс, неотрывно наблюдая за полом перед собой.
— Всё ещё думаешь о том, чтобы избавиться от магии?
— Да. Понимаете, дядя Таом, это всё слишком для меня. Я не хотел, чтобы так вышло, и не думал, что будет так тяжело. Мне кажется, лучше уж вместо меня найдут другого кандидата… Фера могла бы справиться в сто раз лучше.
— Если ты считаешь, что это будет лучше всего, — Таом удовлетворённо улыбнулся, — у меня есть способ, как лишиться волшебства.
— Мне казалось, не существует законного способа это сделать. Раньше, когда такое практиковали повсеместно, это было очень опасно, поэтому закон запрещает любые методы лишения сил, — Тасс с сомнением посмотрел на дядю. — Я изучал это в кодексе хранителей.
— У хранителей сотни лет не было представителя из Седотопии. В наши дни здесь существуют способы сделать всё практически безболезненно, — мужчина едва сдержался, чтобы не выказать разочарование эрудированностью феи, но взял себя в руки и продолжал говорить невозмутимо.