Потерянное Освобождение
Гэв Торп
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Император, Повелитель человечества
Корвус Коракс, примарх легиона Гвардии Ворона
Рогал Дорн, примарх легиона Имперских Кулаков
Альфарий/Омегон, примархи-близнецы Альфа-легиона
Гор, Магистр Войны, примарх Сынов Гора
Бран Нев, командир Рапторов
Агапито Нев, командир Когтей
Соларо Ан, командир Ястребов
Алони Тев, командир Соколов
Ланкрато Нестил, сержант Когтей
Гадрейг Дор, сержант Когтей
Кереми Орт, боевой брат Когтей
Бальсар Куртури, боевой брат Когтей
Лукар Ферени, боевой брат Когтей
Марко Диз, боевой брат Когтей
Страдон Бинальт, технодесантник
Винсент Сиккс, главный апотекарий
Навар Хеф, послушник
«Альфарий», альфа-легионер
Эзекиль Абаддон, Первый капитан Сынов Гора
Эреб, Первый капеллан Несущих Слово
Фабий, апотекарий Детей Императора
Гастен Лутрис Арманитан, капитан Детей Императора
Малкадор Сигиллит, Первый Лорд Терры
Марк Валерий, префект Имперской Армии, командир Когорты Тэриона
Нексин Орландриаз, генетор Механикум
Пелон, денщик Марка Валерия
Аркат Виндик Центурион, воин Легио Кустодес
Атитиртир, антедил, посланник Кабала
Мог ли Император даже помыслить о подобном? Был ли миг, когда он посмотрел на свое творение и задался вопросом, кто дал ему на это право? Сомневался ли он когда-либо в истинности своей цели или в методах, которые приходилось использовать в силу обстоятельств? Или же такие сомнения лишь слабость, присущая существам не столь возвышенным, как Повелитель человечества?
Я взглянул на творение рук своих и в равной мере познал отчаяние и надежду. Теперь я понимаю, что совершил ужасный поступок, но не могу заставить себя просить прощения. Даже после всего случившегося я до сих пор считаю, что действовал с самыми благими намерениями и во имя благороднейшей из целей. Это были темнейшие времена из всех, что мы знали. Даже если теперь может показаться, будто я действовал из эгоистичных побуждений, то в свое оправдание скажу, что нас окружали враги, с которыми нам не только не приходилось сталкиваться ранее, но даже помыслить не могли, что встретимся с ними в бою.
Все, что мы создали и ради чего сражались долгие годы, находилось на грани уничтожения. На кону стояла не просто слава былых дней, но само будущее галактики. Не живший в те времена не вправе судить тех, кто жил.
Я до сих пор не в состоянии понять мотивы тех, кто намеренно либо же по капризу судьбы стал нашим врагом, и еще меньше я испытываю к ним сочувствия. Но также понимаю, что причиной раздора стала не слабость или прихоть. Люди, обладающие властью, честолюбием и возможностями, выпестовали великие планы и сочли себя выше простых смертных.
Я всегда оставался верным высшей цели своего существования, но, должен признать, также страдал от понимания тщетности добродетельности, без сомнений, двигавшей всеми остальными, которых также станут судить грядущие поколения. Даже в прошлом мы совершали деяния, которые можно было счесть неоднозначными. Смысл не в том, что произошло, но в том, почему это произошло. Во тьме, в отчаянии мы совершили нечто, что можно оправдать лишь жестокой необходимостью.
Не судите меня.
Я выше вашего осуждения, хотя и не достоин прощения.
Первая глава
Былое величие Встреча братьев Новое назначение Брана
Последний раз, когда он был в Исстванской системе, его провожали совершенно иначе. Крепкий ветер трепал восемьсот ротных знамен, на черных полотнищах которых красовались золотые, серебряные и белые символы легиона. Среди мечей и щитов вились крылья и когти всевозможных форм и видов. Тысячи пар бронированных ботинок вытоптали пурпурный и темно-зеленый вереск, огромные участки лишайника истерлись под бессчетными шагами до темной земли и блеклого камня.