– Я бываю счастлив, когда знаю, что Римо делает то, что нужно, – ответил Чиун.
– То есть?
– То есть никогда, – заявил Чиун.
– Ты всегда счастлив, папочка. Ты счастлив, когда капаешь мне на мозги.
– Напишите: “совсем-совсем никогда”, – сказал Чиун.
– Скажите, юная прекрасная леди, вы были бы счастливы, если бы у вас был сын, который разговаривал бы с вами таким вот образом?
– Не думаю, – ответила Дафна. – Он – ваш сын? Вы не похожи на белого.
– Я – кореец.
– Ах, так он кореец?
– Вот видишь! – торжествующе воскликнул Чиун.
– Задавайте ваши вопросы дальше, – попросил Римо.
– Я белый.
– Даже эта умная, прекрасная женщина – и та знает, – сказал Чиун. – Спасибо вам, мисс.
– Ладно, Римо, вы счастливы? По большей части, иногда, редко?
– Постоянно! – рявкнул Римо.
– У вас вовсе не счастливый вид.
– Я счастлив. Поехали дальше.
– Это я несчастлив, – напомнил Чиун.
– А у вас вполне счастливый вид, – заметила Дафна.
– Человек должен излучать радость на все, что его окружает. Посредством радости мы обретаем радость, – изрек Чиун.
– Это великолепно! – восхитилась Дафна.
– Вот погодите – он еще расскажет вам про головы на стене, – сказал Римо.
– Вы исповедуете какую-то восточную религию? Я обожаю восточные религии.
– Я – Синанджу, – заявил Чиун.
– Великолепно! – еще раз восхитилась Дафна. – Мне нравится, как это звучит.
– Тогда вам еще надо полюбить трупы, – посоветовал ей Римо.
– Как вы можете быть таким отрицательным? – упрекнула его Дафна. – Я записываю, что вы – отрицательная личность.
– Это верно, – подтвердил Римо. – О’кей, так когда же мы можем вступить? Деньги у меня с собой.
Дафна отложила папку с бумагами, прищурила глаза и напрягла спину. Когда она возвысила голос, в нем зазвучали прокурорские нотки:
– Некоторые люди вступают в “Братство Сильных” ради денег, но они не способны постичь истинное могущество веры. Я сама прошла через Аум, Седону, сциентологическую церковь, общество “Интенсивного Воссоединения”, но только здесь я обрела то единственное, что развернуло мою жизнь на сто восемьдесят градусов.
– И от чего отвернуло? – поинтересовался Римо.
– Оставь в покое эту добрую симпатичную девушку, – возмутился Чиун. – Она хочет нам помочь.
– Спасибо, сэр, – поблагодарила его Дафна.
– Так я выигрываю? – спросил Чиун.
– Со мной вы не можете не выиграть.
– Она не только прекрасна, она еще и очень умна.
– Ну так что – тест окончен? Мы бы хотели вступить.
– Есть еще вопросы, – сказала Дафна. – Беспокоит ли вас когда-нибудь что-то, что вы не можете забыть, что-то, от чего вы не можете убежать, какая-то боль, которая постоянно возвращается, и вы не знаете, почему?
– Нет, – ответил Римо. – Могу я теперь вступить?
– А вас, сэр? – обратилась Дафна к Чиуну. Чиун кивком головы показал в сторону Римо:
– Вы видите эту боль перед собой.
– Бывает ли так, что вы любите кого-то и все идет прекрасно, а потом вдруг человек, которого вы любили, начинает казаться вам кем-то другим и перестает нравиться или начинает совершать что-то такое, что причиняет вам боль?
– Ах! – воскликнул Чиун. – В вас слились воедино мудрость и красота, дитя мое.
– Нет, – ответил Римо. – Могу я теперь вступить?
– Бывает ли так, что прекрасные возможности словно бы ускользают у вас из рук в то время, как другие наслаждаются жизнью?
– Мы могли бы служить величайшим из великих, а застряли в сумасшедшем доме без всяких перспектив, – сказал Чиун.
– А вы, Римо, как всегда – “нет”?
– Точно. Могу я вступить?
– Минуточку, – ответила Дафна. – Не бывает ли у вас такого чувства, что этот мир – не самое подходящее место для жизни? У вас, Римо, нет, верно? А у вас, мистер Чиун?
– Встреча с человеком, столь мудрым, как вы, способна осветить самые мрачные закоулки мира для любого, – пропел Чиун.
Дафна задрожала. На глаза у нее навернулись слезы.
– Это прекрасно! – в очередной раз восхитилась она. – У нас, как правило, не бывает победителей и побежденных, но вы, мистер Чиун, вы – победитель. А вы, Римо... вы проиграли.
Чиун просиял. Римо пожал плечами и спросил, могут ли они вступить.
– Вы можете поступить на подготовительный уровень, где вы научитесь быть в мире с окружающим вас миром, узнаете про десять ступеней, позволяющих обрести счастье, богатство, уверенность в себе и стать сильнее. Хотите?
– Не очень, – скривился Римо. – Я хочу вступить.
– Триста долларов с каждого из вас.
Римо заплатил наличными. По совету Смита он принес толстую пачку денег. Отсчитав шесть стодолларовых бумажек, он спросил, нельзя ли прослушать следующий курс.