– Недостаточно места в газете?
– Недостаточно рекламы. Я занимаюсь тем, что продаю газетное пространство под рекламу. Мой босс велел передать вам, что статья получится совершенно замечательной, если рядом с ней мы сможем дать большое рекламное объявление.
– Сколько?
– Сто долларов.
– Свобода печати жизненно необходима в свободной стране, – заявил Рубин и сунул пачку бумажек корреспондентке в руку. – Не забудьте упомянуть про возможность видеть глазами, а не очками. Это наша новая программа.
– Вы и в самом деле можете помочь мне видеть без очков?
– Только если вы сами захотите помочь себе, – ответил Рубин.
– Я хочу.
– Заполните заявление. Вам придется начать с самого начала. Верните мне вступительный взнос.
Получилось очень удачно – размер вступительного взноса как раз совпал со стоимостью рекламы. И таким образом последнее откровение “Братства Сильных” на территории Америки было дано газете “Брюс Каунти Реджистер”, которой, как заметил Рубин, вскоре предстояло стать столь же знаменитой, как газета “Вирджиния Пайлот” из Норфолка, штат Вирджиния, ставшей знаменитой благодаря тому, что первой сообщила о полете человека в Китти-Хоуке, Северная Каролина.
– Никогда не слышала про “Вирджиния Пайлот”, – заявила корреспондентка, оказавшаяся рекламным агентом.
– Люди услышат про “Брюс Каунти Реджистер”, – заверил ее Рубин.
Беатрис, оставшаяся наверху, наконец-то окончательно осознала, что ей предстоит покинуть поместье. Рубин понял это по тому, как она крушила все, что не могла забрать с собой.
Пол был усыпан осколками стекла. Зеркала криво висели на стенах. Окна выглядели так, как будто по ним стреляли из тяжелых орудий.
– Рубин, хватит играть в кошки-мышки. Начинаем играть жестко. Знаешь ли ты, почему нам приходится удирать?
– Потому что если мы не удерем, то попадем в тюрьму, – ответил Рубин. – Нас преследуют отрицательные силы.
– Нам приходится удирать, потому что мы вели себя недостаточно жестко. Мы играли по их правилам, а не по своим. Наша проблема состоит в том, что мы были такими милыми и душевными, а надо было быть жесткими. Теперь все, хватит. Мы приберем к рукам все. Мы приберем к рукам свою собственную страну. И пусть тогда они попробуют осудить нас. Если ты – правитель страны, то ты не можешь нарушить закон. Ты сам создаешь законы.
В комнату вбежал один из любимых телохранителей Беатрис.
– Около ворот стоит что-то. И он не признает ответа “нет”.
– Что значит “что-то”? – спросил Рубин.
– Что значит, он не признает ответа “нет”? – спросила Беатрис.
– Ну, вы же знаете, ворота у нас охраняет Бруно с собаками. И вы ведь знаете, какие они крутые ребята, – сказал телохранитель.
– Знаю, – ответила Беатрис, мило улыбнувшись.
– К ним подошел какой-то парень, а с ним была Сестра. Сестра все показывала на дом и твердила, что вот это и есть то самое место, где живете вы и Беатрис. И все твердила, что это – духовная колыбель человечества.
– Как ее зовут? – спросил Рубин.
– Не знаю, они все на одно лицо. Все они доверчивые и глупые. Вы скажете им любую глупость, а они сами додумаются, как ее применить к себе. Ну, вы же знаете.
– Кого это волнует? – заметила Беатрис.
– Так вот, Бруно сказал им, что вход запрещен, а этот парень отшвырнул собак, как футбольные мячи, так что они пролетели через всю лужайку – разве что не закрутились в полете, а потом сказал Бруно, что и с ним проделает то же самое. Ну, тогда Бруно запаниковал. Я узнал об этом, потому что он нажал кнопку сигнала тревоги, а я сидел в это время в доме и слушал, что происходит на посту у ворот, а Бруно тем временем стал обещать парню сделать все что угодно, только если он попросит об этом вежливо.
– А у этой вторгшейся к нам отрицательной силы были толстые запястья? – поинтересовался Рубин.
– Запястья? Кому какое дело до запястий? – расхохоталась Беатрис. – Что можно сделать запястьями?
– Вы видели все происходящее на мониторе. Были у него толстые запястья?
– Кажется, да, – ответил телохранитель. – Темные глаза. Высокие скулы.
– Отрицательная сила, Беатрис, – сказал Рубин. – Высшая отрицательная сила настигла нас. Я говорил об этом тысячу раз. Если ты являешь собой силу добра, то силы зла нападают на тебя. Чем лучше ты сам, тем яростнее они на тебя нападают. А если ты представляешь высшее добро Вселенной, то тебя настигнет высшее зло.
– Ну, тогда убейте его. В чем проблема? Неужели это так трудно? – возопила Беатрис. – Какие есть причины оставить этого человека в живых? Не слышу причин. Голосуем, кто против? Не вижу рук. – Беатрис огляделась по сторонам, как бы ожидая получить ответ. – Благодарю вас. Пожалуйста, пристрелите нарушителя границы.