— Дяденька, я не побегу. — эффект превзошёл все ожидания, воришка не на шутку испугался. Ему ещё не доводилось видеть подобное, и руку терять не хотел.
— А зря. Тебя как звать? — Майли улыбнулся, вот только парню от такой улыбки стало страшнее.
— Виллих, — голос дрожал.
— Сколько тебе? И где живёшь?
— Тринадцать. За городом. — он увидел друга, выглядывающего из-за угла, и немного успокоился.
— Если ответишь на некоторые мои вопросы, я тебя отпущу. Обещаю. — уловив взгляд воришки, добавил: — Скажи своему другу, что всё хорошо. Пускай не волнуется.
— У меня нет никакого друга, я один. — в этот момент последовала сильная пощёчина.
— Похвально. Но за идиота меня не принимай. Я жду.
— Эрф, всё хорошо. Не волнуйся, — крикнул Виллих, поглаживая красную щёку и сдерживая слёзы.
«Эрф?», — друг сначала не понял, но вскоре дошло, — «Всё хорошо? Ты себя видел?».
— Молодец. Теперь вопросы. Отвечай честно и подробно. Понял? — парень быстро закивал. — Где найти скупщика краденного?
— Лавка Риваса. В восточной части торгового района. Нужно сказать: «Хочу продать блестяшки».
— Где мне приобрести запрещёнку?
— Я не знаю. — парень ожидал удара, но молодой человек задумался, поглаживая подбородок. — Честно.
— Верю. Где можно купить информацию?
— У Дакинри. Она владелец дома жриц.
— Это плохо. — пробубнил Майли, вспоминая слова деда. Увидев испуганное лицо воришки, рассмеялся. — Успокойся. Это не про тебя. Знаешь что-нибудь про контрабандистов?
— Нет. — ответ был вполне ожидаемым.
— Держи, — Виллих смотрел на серебряную монету, но не смел двинуться. — Не бойся. Это на твоё лечение. Сходи к лекарю, пусть голову твою дурную осмотрит.
— Спасибо. — парень медленно взял монету, посматривая на молодого человека и опасаясь подвоха.
— Заканчивай воровать. — Майли подождал, пока тот положит монету в карман. — Делом займись. Попадись кому другому, легко бы не отделался. — неожиданно он ударил его ногой в грудь, — Запомни этот урок. Иначе плохо кончишь.
Пока воришка пытался восстановить дыхание, троица покинула переулок, не обращая внимание на его напарника, который вжался в стену. Виллих отполз к стене, жадно глотая воздух. Ему преподали хороший урок, который сложно будет забыть. Страх поселился в его сердце.
— Ты как? — к нему подбежал взволнованный друг, обратив внимание на кошелёк, валяющийся на земле.
— Илька, я думал, что помру, — Виллих легким касанием ощупывал свою кудрявую голову.
— Вид у тебя такой же, — на землю посыпалось содержимое мешочка — круглые металлические пластинки. — Ряженый нас одурачил.
— Плевать. Мне к лекарю надо.
В восточной части торгового района людей было не так много. Торговцам не нравилось это место. Когда-то неподалёку находился район для бедных, многие из которых были не прочь пустить руки в чужие карманы. Но это уже в прошлом, а вот дурная слава осталась. В основном тут обосновались продавцы обещаний: гадалки, звездочёты, шарлатаны. Присутствовало пару лавок. Сильнее всего выделялся дом с большой прилегающей территорией, окружённой высоким забором. Единственное место в Арне, где можно легально купить рабов.
Торговля людьми в империи значительно отличалась от тех же Диких Земель. За жестокое отношение к рабам владельца могли наказать плетьми. За убийство без серьёзной причины — посадить в темницу на год. Многие мелкие преступники после поимки мечтали попасть в рабство на десятки лет, чем в рудники на один-два года, где очень высокая смертность.
По соседству с невольничьим рынком расположилась небольшая лавка. На вывеске были нарисованы весы, а снизу красовалась резная надпись: «Ривас. Скупка. Честные сделки».
— Добро пожаловать. Что хотите продать? Может ищете чего? — произнёс толстячок с добрым лицом и хитрыми глазами, как только скрипнула дверь.
— Хочу продать блестяшки, — Майли подошёл к прилавку. — И кое-что хочу найти.
— Я вас раньше не видел, — Ривас стал серьёзен. — Давно в городе? С виду вы не местный.
— Вы всем подобные вопросы задаёте? В вашем деле лишние вопросы ни к чему.
— Осторожность не помешает. Перед любой сделкой нужно узнать, с кем имеешь дела, а то без штанов остаться недолго, а то и без головы.
— Я пришёл не продавать. Мне нужна помощь в одном деле. Вы ничем не рискуете. Нужно найти подробную карту западной части пустыни Иранта.