Миг… и его руки стали нормальными, и свет дара исчез. Он открыл глаза, и посмотрел на Энди своим обычным хмурым взглядом.
Энди лежал и смотрел на него не то напугано, не то растерянно, он до сих пор не мог отойти от странного чувства внутри.
– Поздравляю… – хмуро пробормотал коротышка, – у тебя и правда есть огненный дар… – на губах Джона появилась едва уловимая улыбка, но при этом улыбались лишь уголки губ, а его глаза оставались абсолютно равнодушны и пусты…
Джон посмотрел на Энди пару долгих мгновений, а затем велел вставать и убираться прочь.
4
Маргарет
Когда Маргарет вернулась на стену, то узнала, что за прошедшие сутки погибло тридцать четыре бойца. Девять из них были из стражников, остальные из ополченцев. Двое погибло из её отряда. Кто именно это был она не знала. Она уже почти никого не знала из тех, кто остался в живых на стене, и даже в её собственном отряде старых ветеранов оставалось только двое – она сама и рыжий Кенни. Она сама ещё жива, Рыжий тоже вроде шевелится. А кто тогда умер? Это уже не важно!
Стражники каждый день несли потери, и с этим уже как-то надо бы смериться.
И она истинно верила, что все эти войны, которые погибают на стене, в итоге попадут в лучший мир, где повеселятся вдоволь… её вера была такова, но Маргарет всё равно не хотела потерять единственного друга, что остался в живых.
– Сражайся как следует, Рыжий! – бросила она за плечо.
Они стоят на стене. Только-только заменили прошлую уставшую смену.
– Что это вдруг на тебя нашло, Кошёлка? Старческий маразм настиг тебя неожиданно, да? – Рыжий как всегда был нагл и совершенно туп.
– Да пошёл ты!
– С радостью бы пошёл подальше от тебя, да только вот не могу, служба, знаешь ли… а ты вот можешь идти! Можешь даже просто пару шагов вперёд сделать, через бортик перевалиться и всё будет очень даже хорошо!
– Только для тебя.
– А это уже более чем достаточно! Только представь… на всём белом свете, на целого одного потрясающего бородача станет больше!!! Праздник! Люди будут веселиться неделю, не меньше. Мы все будем дружно вспоминать, какая отвратительная стерва отправилась на тот свет, и радоваться, что это наконец-то случилось и теперь можно будет пожить дружно и счастливо!
– Ага, пока мертвяки не сожрут всех вас.
– Ага, пока мертвяки не сожрут всех нас!
– Ладно, прекращай, кажется волна пошла.
– Это точно… готовность минуты три, не больше.
– Ха… я смогу достать через две с половиной, спорим?
– Что?! Да тут не меньше двух сотен шагов будет!!! Издеваешься что ли… да такой мазиле как ты ни в жизнь не попасть!!!
– Ну так спорим, а?
– Ну и чёрт с тобой! Спорим.
Они пожали руки, Маргарет достала лук, стала натягивать тетиву.
– Сегодня точно не твой день! – подбадривает её Кенни. – Солнце светит не так, ветер разгулялся, дует порывами со всех сторон… точно промажешь! Бороду на отсечение ставлю, что промахнёшься!
Маргарет натянула тетиву, закрепила колчан со стрелами за спиной, наложила первую стрелу.
– Всю бороду?
– Чего?
– Всю бороду на отсечение ставишь?
– Сдурела что ли?! Половины тебе хватит…
– Испугался?
– Нет конечно, просто вид у тебя больно грозный…
Маргарет выпустила первую стрелу. Раздался звук щелчка. Тетива щёлкнула по наручу… стрела изогнулась в полёте и по высокой дуге улетела вверх, зависла там на секунду, и приземлилась перед ордой нежити, никого при этом не задев. Ей не хватило пяти десятка шагов.
– Фуууу… мазила!!! Старческая слепота настигла тебя!!!
– Это было для пристрелки, к тому же время ещё не наступило.
На стене раздался звук горнов. Заорал молодой командир взвода:
– Готовность минута!!!! Луки наизготовку!
– Вот теперь начинай отсчёт рыжий, ведь у меня осталось ещё целых тридцать секунд!
– Двадцать семь вообще-то… уже двадцать четыре, три, две….
Время пришло, и она спустила тетиву. Не было ничего необычного в этом выстреле, отработанный тысячами других, он вышел гладким и быстрым.
Щёлкнула тетива и на одного мертвеца, что бежал быстрее прочих, стало меньше. Стрела впечаталась в его лицо и мертвяк упал, завалился вперёд, не сумев сделать следующий шаг, а толпа живых мертвецов прошлась по нему, костлявыми ногами вдавливая тело товарища в грязь.
Всё происходило достаточно медленно, чтобы рыжий Кенни смог рассмотреть выстрел в подробностях.
– Мать честная… похоже я задолжал тебе бороду.
– Да ну, не расстраивайся, только половину… к тому же она отрастёт!
– Чёрт бы тебя побрал!!!! Сумасшедшая… ты посмотри на командира! Сопляк смотрит на тебя так, словно хочет прибить!