Его большой палец обеспокоенно выписывал маленькие круги на её плече.
— Верно? — повторила она. «Скажи мне, что у меня не едет крыша».
— Я видел уголь, если та чёрная штука была углём. Я видел, как это впиталось в землю, или исчезло, или не знаю, что там с ним случилось, но да, Калли, я это видел, — мужчина таких габаритов не должен говорить высоким голосом. Калли было без разницы. Между ними была лишь правда, и если он хотя бы мог видеть столько магии, всё может быть хорошо.
— Ладно. Ну, этот уголь был его магией. Только…
— Только что?
Только чем-то другим? После этого остался резкий привкус, щипавший её вкусовые рецепторы, а также давление в ушах, но ничто из этого не было существенным, когда дело касалось объяснений. — Я не знаю… это была его магия, только извращённая.
Дерек покачнулся на пятках, и Калли покачнулась вместе с ним. Его голос звучал твёрдо, слова сделались сильнее.
— Если его магия прогнила, то ещё больше причин свалить из Джем Сити.
— Если его магия может измениться, то и моя тоже, — Калли ненавидела, как пискляво прозвучал её голос.
Дерек обхватил её лицо ладонями. Его серые глаза смотрели со стальной решительностью.
— Ты прекрасна и сильна. А он — кусок дерьма, и поэтому его магия уродливая и неправильная. Это не ты. Я знаю, что это не так.
В мгновение ока его губы накрыли её рот, тёплые и страстные. Калли попыталась впитать его пылкую убеждённость, что она гораздо лучше Заклинателя Душ, и её магия незапятнанная. Но тот гадкий голосок в глубине души (который до ужаса походил на голос её матери после шести стопок виски) напомнил ей, что она вырвала душу из тела мужчины, что она сожгла плоть женщины, и что в критической ситуации она не боялась совершать гадкие вещи, чтобы защитить тех, кого она любила.
Огонь Дерека так и пылал, но он отстранился.
— Это ещё не всё, да?
В её груди разлилось веселье.
— Ты спрашиваешь, потому что дерьмо всегда становится ещё дерьмовее, или потому что я убиваю весь настрой?
— Ты не убиваешь настрой, куколка, — его взгляд задержался на её губах. Его ладонь скользнула назад, чтобы обхватить её затылок. Этот простой собственнический жест убрал напряжение из её спины. — Ты бы не пожелала оставаться здесь, если бы дело ограничивалось только этим. Я буду сражаться бок о бок с тобой столько, сколько ты захочешь, но сейчас самое время ввести меня в курс дела.
Он так редко настаивал, что Калли даже не обеспокоилась этой просьбой. Его желание знать, что происходит, вполне справедливо. Калли не требовала, чтобы он вставал на её сторону, но он всё равно это сделал. Он помог спасти Зару. Он помог ей спасти Джоша. Он помог ей. Дерек стал практически членом семьи, чёрт подери, и давно пора начать доверять ему как родному.
— Души там, сзади? — Калли показала на штору, как будто он не знал, где хранились долбаные души. — Остались только хорошие.
Дерек наблюдал за ней. Ждал. Калли закусила губу, и он резко втянул воздух.
— Тогда зачем ты послала Мигеля и Саванну собирать хорошие души?
Он так просто задал этот вопрос.
— Я действительно их послала, да? — она уже не пыталась скрыть своё изумление.
Губы Дерека снова нашли её рот, и в этот раз Калли позволила себе отдаться моменту. Воздух между ними затрещал от потенциальных возможностей. Калли подалась вперёд, пока её груди не прижались к груди Дерека. Пришёл её черед быть мягкой и податливой против его жёсткости и твёрдости. Всё, в чём она нуждалась. Калли углубила поцелуй. Дерек запустил пальцы в её волосы. Она сделала шаг назад и потянула его за собой.
Её попа налетела на столик у стены. Столешница была на дюйм выше уровня её бёдер, и Дерек легко поднял Калли, усадив её наверх. Тёмная древесина растворялась в приглушенном освещении, и Калли исчезала вместе с ней. Её колени сами собой раздвинулись, и Дерек спешно втиснулся между ними. Двойной слой денима между ними не скрывал, как сильно они в этом нуждались. Дерек прижался к Калли твёрдым бугром, скрывавшимся под его джинсами. Она всхлипнула и выгнулась вперёд. Её губы скользнули по его шее, пока она почти не уткнулась в плечо. Пот не должен быть таким сладким. Но был. Он сам был сладким. Дерек рванулся вперёд. Столик ударился о стену. Каждое нервное окончание, сходившееся в животе Калли, вспыхнуло, напряглось, тут же требуя. Она куснула Дерека за плечо. Его стон мог бы стряхнуть снежные шапки на горах.