— Оу, ладно, — это всё, что ложная-тусовщица-Калли сумела выдавить.
Дилер открыла боковую дверь фургона и вернулась с небольшой жестянкой. Калли не приходилось напрягать свои магические мышцы, чтобы услышать душу внутри. Материала было недостаточно, чтобы полностью сдержать душу.
Она кричала.
Леденящие кровь пронзительные вопли атаковали барабанные перепонки Калли. Её грудь начала трястись, но она не дышала слишком часто. Её сердце рвалось из груди. Её желудок отяжелел. Её магия ударила.
Калли не потрудилась притворяться. Её ладонь окутало ярко-синее пламя. Она забрала жестянку из руки другой женщины. Дилер вскрикнула. Её кожа сморщилась там, где Калли к ней прикоснулась. Хорошо. Торговать запятнанными душами, ни капельки не заботясь о последствиях? О, ты получишь по заслугам. Калли определённо пришлось натерпеться.
Теперь дилер визжала. Бек кинулся вперёд и на неё. Они оба повалились в открытую дверь фургона. Внимание Калли сосредоточилось на её опалившейся коже и источнике проблемы. Сухожилие её руки быстро становилось видимым по мере того, как её кожа и мышцы сдавались под напором огня душ. Калли здоровой рукой достала фляжку из кармана. Она открыла крышку и поднесла горлышко вплотную к крошечной жестянке в её обожжённых пальцах. «Иди», — приказала она. С этой душой она не могла быть милой. Эти крики не были мольбой о помощи. Они не были просьбой дать ей сбежать от услуг проката. Это была чистая агония без контекста. Калли даже не была уверена, как управляться с такой душой, но с этим она разберётся позже.
Бушующая душа рванулась во фляжку, и Калли закрыла её внутри. Она наблюдала, как отрастают её мышцы и кожа. Как только её магия со щелчком вернулась внутрь, она сделала медленный вдох и осмелилась взглянуть через плечо. Урок по росписи керамики продолжался, женщины и мужчины внутри смеялись, пили и явно не заметили, как она вспыхнула пламенем. Одно очко в пользу отвлекающих свойств вина.
Та пьяная атмосфера внутри гончарной мастерской могла маскировать их лишь до поры до времени. Крики дилера душ приглушались, но её сапоги на каблуках колотили по фургону.
— Помощь бы не помешала, — Бек тяжело пыхтел между каждым выдавленным словом.
Калли запихнула фляжку обратно в её уютный карман. «Конечно» служило машинальным ответом, но как она на самом деле могла ему помочь? Сколько душ находилось в том фургоне? Сколько ещё находилось в хилых контейнерах, готовых лопнуть? Сколько там ещё злобных, сломленных душ? Сколько их там рвалось на свободу? Сколько их готово её оцарапать?
Бек с силой ударил женщину предплечьем по виску. Она застонала, но её руки продолжали впиваться в его бок и тыльную сторону руки, а открытая дверь фургона позволяла созерцать борьбу с тротуара.
— Вот сейчас самое время, Калли, — его грубые слова царапнули воздух.
Калли шагнула к обочине, но не могла заставить себя подвинуться ближе. Снег просачивался в её кроссовки. Тканая обувь достаточно погрузилась в утрамбованный снег, чтобы холодная жидкость промочила её носки. Её сдерживала не вероятность наткнуться на души. А женщина у двери фургона.
Похищение — это нечто безумное. Вот только она уже делала это прежде. Она доставила Тесс к Заклинателю. А теперь она тут с очередным «врагом». Могла ли она действительно поучаствовать в очередном похищении? Она не должна быть таким человеком. Пара мужчин перешла на другую сторону дороги, чтобы избежать шумихи. Их уединение не продлится долго. Мобильные телефоны в руках означали, что полиция может уже ехать сюда.
Им нужна эта зацепка. Им нужна эта женщина. Им нужны ответы. Им нужно защитить Джем Сити от бракованных товаров, которые они поставляли. Но Калли нужно найти другой способ сделать это, не позволяя Беку избить дилера. Если она могла возводить барьер, чтобы блокировать души, и умела отталкивать души, могла ли она сделать это лучшим образом?
Калли сосредоточилась на магии, щелкавшей под её кожей. Она ухватилась за тепло, исходившее из её груди, и призвала его вперёд. Магия хлынула в её ладони. Мерцающие белые туманности были видны лишь ей. Калли подняла взгляд на дилера.
— Бек, отпусти её, — её голос прозвучал таким отдалённым.
Убийственный взгляд Бека был нешуточным, но даже он дрогнул, когда увидел её. Резкая линия его подбородка размылась, румянец на щеках остыл. Он не смотрел на её раскрытые ладони; он не мог видеть силу, таившуюся в них.
— Отодвинься, — повторила Калли.
Он немедленно подчинился.
Сотрудница Анонимных Душ вернулась в вертикальное положение и напряглась, готовая броситься наутёк.