Калли вышла из укрытия в тени. Свет прожектора упал на неё, освещая и делая её кожу бледной. Больше никаких пряток. Она не могла допустить, чтобы Нейт и дальше лез к её семье. Одно дело — донимать её саму. Она заслужила это своим поступком, но каждый отвечает за свои грехи. Зара и Джош не крали душу Нейта. Они не отклоняли его ухаживания. Они вообще ни черта ему не делали. Калли накрыло импульсивным желанием побежать за ним и напомнить, как устроен мир. Если у него имеются какие-то претензии к ней, то пусть и решает эти проблемы с ней. А мучить дорогих ей людей — это поступок слабых.
Калли сделала всего пару шагов перед тем, как её накрыло пониманием: она сейчас не могла пойти за Нейтом. Он знал, в какой больнице лежит Зара. Он знал, где работает Джош. Он знал, что она дала ему души, которые ей не принадлежат — и, как осознала Калли, был не настолько туп, чтобы игнорировать очевидный факт, что она их украла. С ним был Адам, а такое подкрепление имело при себе оружие. Калли не могла потащить с собой Джоша. Она сжала руку в кулак до такой степени, что ногти впились в ладошку.
— Я здесь работаю, знаешь ли, — из-за нервной дрожи шутка Джоша не очень удалась.
— Я знаю, — прошептала она, по-прежнему глядя на место, где несколько секунд назад стояли Нейт и Адам. — С тобой всё будет хорошо?
— Такое чувство, будто это я должен задавать этот вопрос тебе, сестрёнка. Ты в норме?
«Далека от неё».
— Если ты сможешь какое-то время избегать их, со мной всё будет в порядке.
Это могло оказаться ложью. Калли было бы спокойнее, если бы ей не приходилось беспокоиться о нём. Ей нужно время собраться с силами, выяснить, что происходит, придумать план. Она опять поймала себя на мысли, что скучает по Заклинателю Душ. Конечно, он всё равно заставил бы её разбираться с этим бардаком, но он хоть взял бы на себя все махинации. У него имелась бы какая-нибудь стратегия. Он мог пугать людей и заставлять подчиняться ему. А пока что ей надо выяснить, что дилерше Анонимных Душ известно о Нейте и его операциях. Калли также придётся рассказать об этом Дереку, потому что если у неё и имелась какая-то надежда заставить Нейта отступить, то для этого понадобится подкрепление в кожаной куртке.
— У него на меня больше ничего нет, — искреннее рвение Джоша почти причиняло боль.
Калли снова простёрла свою магию, чтобы защитить его душу. Она была холодной, плачущей, и в этот момент Калли как будто лучше поняла своего брата. Зазубренные шрамы от слишком быстрого взросления покрывали всю его душу. Оборванным краям недоставало того, кем он был когда-то — до наркотиков, до того, как Зара стала самовлюблённой, до взросления — и там не было мольбы о доме или об арендованной душе, чтобы замаскировать боль. В глубине душа её брата хотела лишь исцеления.
Проблеск надежды затрепетал в груди Калли. Незнакомое, но желанное чувство. Она позволила своей магии обвиться вокруг его души. От этого холод больше не атаковал её, но в то же время это подарило Джошу момент умиротворения. Его губы приоткрылись, втягивая медленный вдох. Калли шагнула вперёд и обняла его. Он пах домом и надеждой. Горячие слезы обожгли её веки. Она один раз шмыгнула носом, отпустила его и выпрямилась.
— Тётя Лили останется с мамой в больнице. Я загляну после работы, — хриплый тон Джоша исчез.
— Часы посещения уже закончатся, — на автомате сказала Калли.
— С каких это пор нам есть дело до часов посещения? — озорство так и искрило вокруг Джоша. Хорошее озорство.
В её груди на мгновение вскипела радость, и Калли едва не рассмеялась.
— Вот уж точно. Обними за меня тётю Лили.
— Обязательно. Делай то, что должна, сестрёнка, — это был именно тот Джош, который был рядом в её голодные четырнадцать лет.
Калли жалела, что не может побаюкать его душу ещё немножко. Когда всё это закончится, ей надо узнать, нет ли способа восстанавливать поломанные души. Она ещё раз быстро обняла его.
— Спасибо.
Она сделала два шага назад и только потом убрала свою магию. Она притворилась, будто не слышала его хриплого вдоха, и продолжила шагать, пока не очутилась в машине Бека.
Глава 23
Калли припарковала машину Бека у въезда в переулок. Место находилось достаточно близко к фонарю, чтобы её не вскрыли, но в то же время на подходящем расстоянии, чтобы Калли могла метнуться внутрь. От сухого наэлектризованного воздуха ночь становилась острее, и она не хотела порезаться.
В переулке не было людей, зато мусора — предостаточно. Заведение быстрого питания на углу начало оставлять свои пакеты мусора возле мусорного контейнера. Не то чтобы она когда-либо жаловалась хозяину здания, но от этого путешествие к избавлению от грехов становилось куда менее приятным. Заклинатель Душ говорил, что когда предлагаешь способ сбежать от угрызений совести, то чем грязнее, тем лучше. Но если конкуренты подкатывали в любое место с фургоном, набитым товарами, то лень, наверное, пересилит безотчётное удовольствие от причастности к чему-то грязному. К слову о фургонах, снаружи не стояло чёрного фургона, и, насколько могла сказать Калли, сзади его тоже не виднелось.