Старая подруга
Не желая больше вспоминать те страшные времена, Евдокия поднялась на ноги и принялась осматривать дом. Ничего в нем не изменилось, все осталось, как в далеком детстве. Так и не найдя в себе смелости выйти на улицу, девушка просидела внутри до вечера, пока ее покой не нарушил бешеный стук в дверь.
– Кто там? – еле слышно спросила Евдокия.
– Это я, я! – послышался ласковый девичий голос.
- Точнее.
- Ульяна! Неужели ты меня не помнишь?
- Прости, Ульяна, но не помню.
– Ну как же?! Вспомни ту маленькую девочку, которая просила тебя вплетать ленты в ее косы! Вся деревня знает, что ты приехала. Разве я могла упустить шанс навестить тебя?
Наступила тишина. Имея за плечами горький опыт, девушка навсегда запомнила простое правило – не доверять людям. Борясь с сомнениями, она все же открыла дверь.
На пороге стояла молодая девушка высокого роста, ее миловидное лицо было слегка округлое, а длинные косы, в которые были затыканы лесные цветы, стекали по плечам. Губы Евдокии расплылись в улыбке:
- Я вспомнила тебя, Ульяна. Ты не сильно изменилась, разве что повзрослел. Давай, проходи!
Улыбнувшись в ответ, Ульяна юркнула в дом, и тут же села на мягкий диван, слегка покачиваясь на нем. Евдокия села в кресло напротив.
На некоторое время воцарилась тишина. Ульяна внимательно изучала глазами комнату, а после перевела взгляд на Евдокию и задорно вырикнула:
- Расскажи мне всё-всё! Мне интересно, как сложилась твоя жизнь после переезда в Киев. Он действительно такой красивый, как о нем говорят? А правда ли, что там, в больших городах, звезд вообще не видно? И скучала ли ты по нам?
Евдокия подавила смех.
- Беру свои слова назад, ты совсем не повзрослела, такая же назойливая. Что касается Киева, то это действительно большой и величественный город. Я до сих пор путаюсь в станциях метро. Звезды видны только вдали от высотных зданий. А жизнь... — она опустила голову. - Продолжается. Меня не было рядом, когда умерла моя бабушка, поэтому я до сих пор виню себя за это.
— Не волнуйся, она умерла во сне.
Евдокия растерянно посмотрела на собеседницу. Ей было странно слышать такой спокойный тон, когда речь шла о смерти.
— То есть я хочу сказать, что она не страдала, - продолжила Ульяна. - Блаженны те, кто умирает во сне, ибо Бог дал им покой.
Девушки умолкли. Евдокия смутилась. Она нне знала, что ответить, только кивала головой. Потом Ульяна снова улыбнулась и, отпустив грусть, спросила:
- Ты вышла замуж? О тебе в селе слагают легенды!
- Интересно. Я надеялась, что с отъездом все забудут о моем существовании. Если говорить честно, я так и не нашла счастья в любви. Наверное, мое сердце не способно полюбить. После того, как меня ранили здесь, я стала слишком жестока к миру.
- Жестока? Что ж, говорят, страдания смягчают сердце.
- По-твоему, я недостаточно страдала?
- Прости, я не хотела обидеть тебя.
Сделав вид, что ничего не произошло, Евдокия произнесла:
- Плохая из меня хозяйка, забыла про гостеприимство. Будешь чай?
Девушка выпрямилась и подобрала ноги, сев в позу лотоса:
- Нет, спасибо, я не пью чай. Почему ты вернулась?
- Несколько дней назад мне принесли странное письмо, в котором кто-то отчаянно просил меня вернуться...
- А почему странное?
- Никто не знал мой адрес, даже бабушка.
- Вообще-то.... я знала, — еле слышно прошептала Ульяна. - Однажды твой дядя приехал в деревню. Ты же знаешь моё любопытство. Я начала надоедать ему, плакать, что скучаю по тебе и тогда он написал на листе адрес, приглашая меня в гости. Честное слово, я собиралась приехать! Только, судьба распорядилась иначе.
- Час от часу не легче. И зачем же ты позвала меня?
- Во всех несчастьях в деревне по сей день обвиняют тебя, говорят, прокляла ты нас, однако я знаю, что это не так. После твоего отъезда люди исчезать стали, и теперь после заката солнца никто не выходит на улицу. - Девушка замолчала, ее дыхание стало прерывистым. Сглотнув слюну, Ульяна перешла на шепот, словно опасаясь, что кто-то может услышать её слова. - Вчера мы с Назаром гуляли по лесу, и я не заметила, как мы заблудились в его гуще. Я не придала этому значения, потому что он знает лес лучше любого сельчанина. Но сегодня до меня дошли слухи, что он не вернулся...
Евдокию словно ударило током.
- Не вернулся...? Так вот о чем кричала соседка...
- Беда случилась, Дося, я это знаю! - Взгляд девушки вдруг застыл, а потом она в ужасе закричала: - Это она! Она здесь, она здесь!