— Ты в порядке. Это я, — хрипло произносит тень.
— Бастиан, — шепчет Брок.
Тень делает шаг вперед, отделяясь от серой стены. И прежде чем Брок понимает, что делает и как выглядит со стороны, он срывается с места, прижимает к себе человека в форме. Целует все, до чего только может достать: скулы, веки, лоб, губы. Слезы катятся по впалым щекам парнишки. Брок сцеловывает их.
— Жив! Как? Они сказали, что ты остался там.
— «Аризона» затонула от взрыва. Меня выбросило за борт ударной волной. Жетон потерялся в воде. Пока я был без сознания, не смогли опознать. Поспешили сообщить, что я мертв. Кома — это совсем не весело, — вжавшись лбом в плечо сержанта, отвечает Себастиан.
Брок молчит. Даже, кажется, не дышит. Себастиан в его руках немного дрожит, чуть слышно всхлипывает и вцепляется в плечи так, что точно останутся синяки. Броку все равно. Боль заставляет почувствовать реальность происходящего. Когда он спасал Себастиана во сне, тот касался его легко, будто дуновение ветра. Парень поднимает голову, смотрит в глаза.
— Падая в воду, я не боялся смерти. Я боялся оставить тебя одного.
— Теперь ты здесь. Со мной.
— Мы оба здесь.
Себастиан тянется к нему всем телом. Улыбается. И Брок вдруг замечает, что волосы у него снова собраны в куцый хвост на затылке. Он стягивает резинку, зарывается пальцами в отросшие пряди и наконец, вдыхает полной грудью родной запах солнца, свежескошенной травы в палисаднике за домом и молока. Ему кажется, что он дышит по-настоящему впервые с тех пор, как получил письмо Аманды Грин почти два месяца назад.
========== 16. ==========
16.
«Старики» служащие еще со времен Криса, некоторые даже с начала войны, посмеиваются над сержантом Райтом и его цыплятами. Брок ежедневно тренирует своих подопечных, нянчится с ними, как мамочка. Он гоняет их целый день. Тридцать двадцатилеток с одной лишь учебкой за спиной, только из-под материнской юбки. Смотреть на них жалко. Задохлики несчастные. Первый же бой — и нет больше подкрепления.
Себастиан с ними, потому что только поступил на службу.«Под надежное крыло старого друга» — высказался по этому поводу капитан, который как ангел-хранитель присматривает за ними до сих пор. Брок так и не узнал его имени, все времени на личную встречу не было. Капитан присылал распоряжения почтой или звонил, но виделись они крайне редко.
Только что сержант заставил их бежать десять километров. Даже не с полной выкладкой. Он сам бежал сбоку, подгоняя, присматривая. Теперь эта кучка новобранцев пыхтит у казарм, отдыхает перед следующим витком упражнений. Почтальон ломится к нему сквозь взвод, расталкивает вчерашних детей локтями.
— Мне нужен сержант Брок Райт, — кричит он.
— Я — сержант Райт, — командир выходит вперед.
— Срочное письмо.
Мужчина протягивает ему конверт. Требует расписаться в каком-то документе, уходит. Брок с минуту изучает доставку. Он знает этот почерк. И непонятный страх накатывает волной. Хотя причина его появления вон, рядовой пехотинец, отличный снайпер, Себастиан Грин, еще один новичок, прибывший в его взвод, стоит по правую руку, заглядывает через плечо. Волнуется. Он тоже узнал почерк.
— Разойтись! — командует сержант.
Солдаты облегченно вздыхают и расходятся. Недалеко. В случае если командир передумает, они будут рядом для выполнения команды. Брок не обращает внимания на любопытные взгляды. Он осторожно вскрывает конверт. Все еще боится прочесть написанное. Видимо теперь этот страх останется с ним навсегда.
«Он жив!».
Брок пару раз перепроверил, но это было единственным, что написала ему пожилая миссис Грин. Письмо от Аманды приходит через несколько дней, после возвращения ее внука. Себастиан за спиной сопит. И до Брока вдруг доходит одна очень важная вещь. Письма до их нового лагеря идут месяц, документы о переводе в другой род войск примерно столько же, снайперские корочки чуть быстрее, смотря сколько времени потребовалось на обучение, а в совокупности это значит, что Себастиан написал ей гораздо раньше, чем показался Броку. Точнее, гораздо раньше, чем позволил ему себя заметить, мысленно поправляется сержант. Он разворачивается на каблуках, швыряя бумагу в лицо лучшему другу.
— Как давно ты пополнил число пехотинцев армии США? — рычит Брок.
— - В начале января, — спокойно отвечает тот.
— Сейчас март! — рявкает сержант, так, что люди оборачиваются, — Где тебя носило?
— Я был здесь все это время. Ходил, присматривался. Ждал, пока придут документы о зачислении.
— Это ты был в больнице. И на дороге, когда меня окружили, — подтверждает свои мысли сержант.
— Был. Видел там эту твою Хейли. Она красавица. Не спорю. Но…
— Бастиан! Заткнись Бога ради! Заткнись, иначе я тебе врежу, — Брок раздраженно взмахивает руками, — Ты из-за ревности меня помучить решил? Мертвым прикинулся, чтобы я жизнь новую начал? — он срывается на крик.
— Нет. Я был в коме. Ты же знаешь! А когда вас увидел, думал, вы с ней вместе. Думал, твоя мама оказалась права, и «дурь из головы выветрилась». Я просто не хотел портить тебе жизнь своим присутствием. Снова. Скажи, у нас все кончено? Потому что я не понимаю.
Брок не церемонится, бьет со всей силы. Себастиан от неожиданности отшатывается, прижимает ладонь к разбитой губе, с легким недоумением смотрит на кровь на своих пальцах, но не отвечает. Следит настороженно за нервными движениями, будто с хищником в одной клетке оказался. Райт хватает растерянного рядового за пояс, тащит подальше от чужих глаз за угол казармы. Сослуживцы может, и привыкли к их дружескому панибратству, но нарваться на вышестоящее командование не хочется. Такая потасовка точно закончится занесением в личное дело.
Он ругается сквозь зубы. Матерится через слово, как сапожник, а потом замолкает. Оборачивается. Он честно пытается смотреть в глаза, но слишком самостоятельный взгляд сползает ниже. Себастиан подается вперед первым. Целует мягко, нежно. Как он один умеет. Морщится от боли, пачкает кровью чужой рот. Брок забывает все грозные тирады, которые придумывал, пока тащил его сюда. Обнимает, целует в ответ. Гладит шею. Он так соскучился.
— Какого черта вы творите?!
Хейли в шоке. В ужасе, честно говоря. Она успела узнать о том, что Себастиан Грин жив, но познакомиться с ним никак не получалось. И сейчас она застает этих двоих целующимися прямо рядом с казармой, где полно солдат, которые относятся к их истории любви не так трепетно, как она. Девушка закрывает лицо папкой, стучит себя ею по лбу. Себастиан отпихивает Брока. Вытирает кровь с губы и обезоруживающе улыбается медсестре.
— Это не то, чем кажется. Мисс…
— Она знает, — Брок обрывает его взволнованную речь на полуслове.
— Знаю, — кивает девушка, — И я миссис.
Брок сжимает его ладонь, притягивая к себе. Себастиан краснеет, а девчонка показательно закатывает глаза. Они знакомятся наспех. Когда она объясняет причину своего внезапного появления время на знакомства просто не остается. Сержанта Райта срочно вызывают в штаб. Вроде как пришла пора покинуть жаркую Африку. Их перебрасывают на Филиппины, в район острова Лусон в качестве подкрепления местным, которые не справляются с японским натиском.
Девушка, тоже получившая приказ сопровождать их в числе прочего медперсонала, напрашивается к ним в машину. Брок за рулем, Себастиан любовно поглаживает новенькую винтовку, а Хейли сидит посередине, кусает губы, сжимает в кулаке жетоны. Себ замечает эту нехитрую манипуляцию. У него на груди один жетон, у сержанта тоже. Всем бойцам выдают по одному, а у медсестры их два.
— Почему их два? — спрашивает он, кивая на ее сжатый кулак.
— Один принадлежал мужу, — шепотом говорит она.
— Призракам прошлого нечего делать в настоящем, — отвечает Брок, глядя на дорогу, крепче сжимая руль.