========== 25. ==========
25.
Их «всегда вместе» длится около четырех месяцев. За это время часть майора Чейза перебрасывают в Германию, под самый вражеский нос. Себастиан все так же спит в чужой палатке. Брок ходит за ним тенью, готовый броситься на любого, кто покажется ему неподходящей компанией для Грина.
Себастиан пишет бабушке письма каждую неделю. Он пишет о войне, о товарищах, о русских танках, которые похожи на огромных разъяренных зверей, о том, что ему хорошо с Броком, что лейтенант его защищает. Но он ни разу не упомянул о том, что случилось в лесах Нормандии. Себ нумерует письма. Он знает, что они идут не по порядку, но в каждом неизменно повторяет, что у них все прекрасно. Брок не мешает ему врать. Пусть делает так, как считает нужным. В конце концов, он тоже не видит смысла волновать старушку лишний раз. Собственно, сам Себастиан думает так же.
Сержант уходит с головой в войну. Он не видит вокруг себя ничего. Старается ничего не видеть, но порой наталкивается на жалостливые взгляды: произошедшее не укрылось от вверенного ему взвода. Порой доходит до абсурда. У них затишье, а Себастиану не сидится спокойно, он требует, чтобы его прикрепили снайпером к разведке. Чейз не спорит. Встречает тяжелый взгляд Брока, отвечает тем же, но соглашается. Пусть воюет, коли хочется. Людей не хватает, а у этого энергия радугой из задницы.
В итоге, однажды разведка притаскивает одного немецкого офицера, чьи знания оказываются очень полезными. Это происходит не без помощи Себастиана. Ему объявляют благодарность. Брок гордится своим сержантом.Должен гордиться. Но в момент, когда парнишке вручают очередной орден, в груди лейтенанта поселяется страх.
23 октября американские войска входят в Ахен. Он становится первым немецким городом, захваченным силами антигитлеровской коалиции. Бои за город не стихают несколько дней. Немецкая армия отступает с колоссальными потерями. Солдаты базируются в разрушенных домах. Райт отхватывает себе одну из лучших комнат. В ней даже сохранился водопровод. С утра Чейз самолично приносит им важный приказ прямиком от генерала. У Себастиана такое лицо, словно у него отбирают самое важное, но в тоже время предлагают что-то незаменимое. Он обдумывает решение ровно три секунды. Брок считал.
— Я вернусь, — шепчет Грин.
Райт впервые всерьез злится на своего лучшего друга. Угораздило же его стать одним из самых успешных и опытных снайперов на этом континенте. Но ведь никто не знал, что это означает индивидуальные операции, которыми не будет руководить почти родной майор Чейз. Брок целует мягкие губы. Старается улыбнуться. Укладывает в рюкзак часть своего пайка. Себастиан подходит тихо, обнимает со спины. Он стягивает с шеи цепочку с жетонами. Под непонимающим взглядом Брока, снимает один и тянется к цепочке лейтенанта. Он возится минут пять, а потом возвращает все на свои места. Брок всматривается в железки на груди. «Брок Райт» и «Себастиан Грин». Тут он понимает, что Бас отдал ему один свой жетон и забрал один его. Они обменяли жетонами, как молодожены — кольцами.
— Чтобы ты знал, что я всегда рядом, — объясняет Себ.
Себастиан необходим для участия в наступлении американцев в районе Меца. Снайпер с таким опытом и послужным списком будет незаменим. Машина приходит за ним через три часа. Себастиан обнимает Брока, ерошит короткие волосы. Энтони появляется на пороге внезапно. Смеется, говорит, что будет скучать по голубым объятиям своего многоуважаемого сержанта. И кстати, он временно будет исполнять его обязанности, что Фишера очень радовало. Себастиан залезает в машину. Не оборачивается. Брок смотрит ему вслед, как брошенный пес, своими огромными зелеными глазами. Смотреть на него жалко. Тони получает за свои комментарии предупреждающий рык и замолкает.
—Мец — это где? — спрашивает лейтенант.
— Это столица Лотарингии. Там было очень красиво. До войны, — задумчиво отвечает капрал.
Через час приезжает еще одна машина, что становится полной неожиданностью для майора Чейза. Она забирает Фишера и весь отряд сержанта Грина. Кроме Брока. Он остается в части.
Мец — красивый старинный городок расположенный у слияния двух рек Мозель и Сейль на северо-востоке Франции, столица французского региона Лотарингия. И с 1940 года этот регион принадлежал немецкому правительству. Так было написано в справочнике, который Энтони купил у кого-то из местных до переброски в Германию. Дорога во Францию знакома до боли. Они ее только что языком не вылизывали. Хотя Фишер не был в этом уверен. Он вообще чувствовал себя глупо, пересекая границу Люксембурга, возвращаясь в разоренную войной «страну лягушатников».
Себастиан спал, обнимая свою вечную спутницу, специально выданную для этого задания новенькую винтовку с шикарным прицелом. Остальные бойцы тихонько переговаривались. Волнуются. Боятся. Слишком переполошенные для успешного проведения операции.
Безмятежный сон сержанта обрывается взрывом. Немцы закидывают колонну подкрепления гранатами. Атаки бесконечны. Они, как головы гидры. Уничтожаешь один взвод, на его месте меньше чем через час возникает новый. Продвижение войск к городу затягивалось из-за тяжелых потерь и труднопроходимой местности. Немцы не собирались бросать занятую ими крепость без сопротивления.
В ночь на 9 ноября начинается наступление на Мец. Первые дни их преследовали неудачи. Поражение шло за поражением. Плохая подготовка, нехватка боевых единиц и слишком растянутый фронт мешали сконцентрировать силы против отчаявшегося врага. Точечный огонь немецкой артиллерии помешал наведению моста через Мозель, и в течение трех дней американцы оказались беззащитны.
У пехоты не было танков и крупнокалиберной противотанковой артиллерии. У пехоты и пехотинцев то было немного. Большая часть была перебита на подходе к городу. Это были страшные три дня. Себастиан и его ребята упорно отбивали атаки немецкой пехоты. Им очень повезло, что у них тоже не было танков. Зато у врага были люди и безвыходность положения — им было некуда отступать.
Потери были огромны. За три дня боев Грин потерял треть вверенных ему солдат. Лицо Энтони озаряется окровавленной улыбкой. Капрал прячется за стену от пулеметной очереди. Он успел поймать две пули. Вытаскивает их самостоятельно, цедит сквозь зубы:
— Как думаешь, мне повезло, потому что я красавчик?
Фишер рвет зубами бинт. По руке течет кровь. Горячая, вязкая, остро пахнущая железом. Капрал заметно зеленеет от кровопотери. Он затягивает повязку, задирает нос, паясничает. Шутит все. Себастиан веселья не разделяет, хотя отлично понимает, что если потерять чувство юмора, то можно будет только рыдать. Взахлеб. Пока не пристрелят к чертям.
— Он увидел твою страшную рожу и пожалел. Подумал: он и так страшный, еще убивать его. Не захотел тратить патроны, — в тон ему отвечает сержант, вставляю в пистолет полный магазин.
— Давай, снайпер. Вали. Прикрывай нас.
Энтони смеется, кидает в командира остатками бинта. Себастиан уходит. Он лазает ловко по развалинам, как обезьяна. Тони невольно ему завидует. Акробат несчастный. Залег, не видно, не слышно. Случись что, они даже не узнает. Он вертит головой, загоняя подальше невеселые мысли. Нацепляет улыбку и поднимает уставших бойцов.
— Встаем поросятки! Пора надрать эти фашистские задницы.
Американские войска окружали Мец. Он представлял собой старую надежную крепость. Немцы оставили внутри тех, кто не мог вести бои при отступлении. В основном стариков и раненых — обузу. Несмотря на серьезное сопротивление оставшихся в крепости, солдатам удалось захватить командный пункт уже 21 ноября.
Дни сменяли друг друга незаметно. Тони не смог бы точно сказать, сколько они уже здесь. На землю опускаются первые снежинки. Начинает зима. Дует холодный ветер. Он пишет письмо жене, домой. Говорит, что едет обратно в Германию. И до полного разгрома фашистов останется там. Обещает прислать фото со ступеней захваченного Рейхстага.