– Скопление Хало, – наконец продолжил архимагос, – мы на юго-западной окраине Скопления Хало.
– На юго-западной окраине, – задумчиво повторил Келл, выпятив нижнюю губу. – Но ведь это…
– Именно так, – Тихон вновь перебил примарха. Его это нисколько не волновало. Он знал, что Балору Келлу плевать на этикет и прочие социальные условности. Знание – единственное, что тревожило душу примарха Авангарда Терры. Отчасти поэтому архимагос присоединился к 144-у Экспедиционному Флоту.
– Мы достигли конечной цели своего путешествия, – заключил Максим механическим тоном.
– Но по расчетам навигаторов до выхода из варпа оставалась еще неделя, – Кайден Кар подошел к примарху и они переглянулись.
– Мы ошибались, – проскрежетал магос и Балор готов был поклясться, что различил в его начисто лишенном эмоций голосе едва уловимую толику злости. О да, Механикум терпеть не могут ошибаться! Впрочем, не только они…
– Я сопоставил обновленные картографические данные из базы «Кредо Омниссии» с показаниями авгуров, которые только что получил, – эксплоратор приступил к разъяснениям, не утруждая примарха наводящим вопросом. – Дополнительную ясность внесли архивные записи из колонизационных каталогов Темной Эры Технологий.
– Это Адвекс-Морс, – Кайден улучил секундную паузу в речи архимагоса. – Единственная система, известная Империуму в данном регионе космоса.
– Это Адвекс-Морс, – Тихон продолжил, будто не услышав слов экзактатора. – Единственная система, известная Империуму в данном регионе космоса.
Кар и Балор снова переглянулись. Примарх подмигнул сыну, но тут же посерьезнел, вернувшись к гололитическим экранам, на которых прокручивались массивы сведений, поступавших с Ковчега.
– Система потенциально колонизирована человечеством в 19-м тысячелетии, – продолжил Максим. – Мы направлялись к ней, но полагали, что она находится в пятидесяти световых годах севернее.
– С этим ясно, – внезапно подал голос капитан Бранн. Старик откашлялся и, крякнув, поднялся с командного трона. – Но как, во имя Луга, мы вышли из варпа? Как оказались в нужной точке, несмотря на ошибку в изначальных расчетах?
– Нет данных, – донеслось из динамиков.
– И это все? – Кайден скривился. – Нет данных?
– Нет данных, – сухо повторил эксплоратор.
– Контакт! – внезапный окрик Аники нарушил медитативный гул успокаивающегося мостика ударом грома.
– Данные на центральный гололит! – тут же скомандовал Бранн. Капитан, похоже, полностью пришел в себя. Что неудивительно, учитывая его опыт мгновенно трезветь в присутствии примарха и виртуозно стыковать флагман с обслуживающими станциями Механикум наутро после самых жутких попоек.
– Единичная цель, – Аника машинально дублировала сведения голосом, пересылая их со своего когитатора на когитатор командного трона. – Ауспексы идентифицировали корабль как легкий крейсер класса «Непокорный».
– Визуальное опознание? – уточнил Бранн. – Дать на правом гололите пикт-изображение.
Один из гололитических экранов перед центральной платформой мостика моргнул и столбцы данных сменились чернотой космоса, усеянной крупицами мерцающего хрусталя. Затем изображение рывком увеличилось и экипаж увидел незнакомца воочию.
Вытянутое судно менее четырех километров длиной с плугообразным носом дрейфовало в пустоте, поблескивая немногочисленными габаритными огнями. Корпус корабля покрывала жирная копоть, так что невозможно было определить даже его оригинальный цвет, не говоря об опознавательных знаках.
– Видимых повреждений нет, – продолжила отчет Аника. – Визуально двигатели и надстройка с мостиком в кормовой части функциональны.
– Порты лэнсов и ангары для ударных кораблей тоже целы, – констатировал Балор, с прищуром вглядываясь в пикт-изображение. – Они отвечают?
– Вокс молчит, – Аника мотнула головой. – Но необычно другое…
– Вижу, – медленно кивнул примарх, скосив глаза на результаты работы ауспексов, передаваемые на соседний гололит.
– Он не сканируется, – едва слышно прошептал Кайден Кар.
– Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечаю – нет, Ковчег также не смог идентифицировать корабль, – донесся из динамиков голос Тихона, о котором все уже успели забыть.
– Архимагос, – Келл обратился к Максиму, продолжая изучать «Непокорный». – Скажите лучше, какова вероятность, что это единственный корабль в системе?
– Других искусственных объектов в системе не обнаружено. – ответил эксплоратор без задержки. – Но на двух из восьми планет фиксируется остаточный уровень радиационных всплесков, нехарактерных для естественного жизненного цикла атмосферных миров. Вероятный прогноз – человеческие поселения. Для уточнения прогноза и определения населенности необходимо сближение на эффективное расстояние.