– А как ты получил доступ к нашему воксу? – Авл с прищуром посмотрел на секутора. – Кто дал тебе коды доступа?
– Никто, – пожал плечами Витар Каин, который, похоже, даже не понял, к чему ведет Кельс. Или сделал вид, что не понял. В любом случае, Дитя Бездны взял секутора на заметку.
Солей Враск несколько раз моргнул, вызывая нужное меню на ретинальном дисплее. После зачистки сектора системы доспеха вернулись к штатному режиму, не считая пары сгоревших силовых блоков и все еще сбоившей системы рециркуляции воздуха.
– Элифас, ты слышишь меня? – примарх склонил голову к горжету, где располагался микрофон вокса. – Сын, белая луна в зените?
***
Мастер Первого Аркана вел своих воинов по угловатому коридору в беспросветном ледяном мраке. Климат-система силовых доспехов без труда справлялась с холодом, но с темнотой было сложнее. Авточувства не работали, как и визор. Легионеры не могли переключаться между диапазонами визуального спектра, поэтому полагались на оккулобы и прожекторы, смонтированные на доспехах.
– Есть множественные сигнатуры впереди, – отчитался технодесантник первого отделения Риам Лаво. – Контакт через десять секунд.
– Приготовиться! – скомандовал Элифас. – Стена щитов!
Вперед вышли три воина со щитами – встав плечом к плечу, они заняли всю ширину коридора. Второй и третий ряды вскинули болтеры, приготовившись стрелять поверх голов своих братьев. Позади них двигалась резервная группа. Еще три отряда прочесывали коридоры на предыдущем перекрестке, один остался в узловой точке.
Воины Балора, несомненно, назвали бы эту тактику трусливой. Но Элифас не готов был рисковать, несмотря на лимиты по времени. Звёзднорождённые отлично показывали себя в штурмовом бою на открытой местности, но захваты кораблей и пустотных станций всегда давались им нелегко. Стиснутые металлическими стенами, они чувствовали себя неуверенно, будто погребенные заживо, как однажды сказал Кельс.
Странно было услышать такое от терранца, выросшего в подулье Сибири, где кроме руин некогда могучего Урша, не осталось ничего. Ни деревьев, ни равнин. Только исполинские горы каменного крошева и хаотичные лабиринты, сформировавшиеся остовами прото-шпилей, которые упорно сопротивлялись тотальному разрушению не первую тысячу лет.
На Мистилтейне все было иначе. Этот величественный мир извечно заснеженных долин и пологих косогоров будто был создан, чтобы наглядно объяснить человеку, что значит свобода. А полупрозрачные кристаллы, устилавшие всю поверхность планеты, добавляли пейзажам блеск и незамутненную ясность. А еще – какую-то непостижимую мистичность…
– Контакт! – Элифас рефлекторно вскинул болтер и открыл огонь, как только свет прожектора вырвал из темноты черное чешуйчатое тело первого ксеноса. Все мысли о далекой родине напрочь вылетели из головы.
Ящеры затопили коридор. Из первой волны двое упали сразу, скошенные болтерным огнем, но остальные добрались до легионеров. Воины остановились, упершись в щиты плечами и голенями, и пригнув головы. Болтеры второго и третьего ряда не умолкали – Звёзднорождённые перезаряжались в шахматном порядке, чтобы обеспечить непрерывный огонь на подавление.
Ксеносы бесстрашно напирали, задние ряды карабкались по первым, а потом из темноты вырвалась электрическая молния, стеганувшая по щитовикам и зацепившая нескольких бойцов из второго эшелона. Тут же двоих легионеров вырвали из ряда и они скрылись среди мельтешащих черных тел.
– Закрыть бреши! – выкрикнул Элифас и сам шагнул вперед, заняв место одного из погибших.
Он разрядил остаток обоймы почти в упор, но его противник невероятным образом увернулся от очереди. Снаряды попали в ящера, стоявшего за спиной первого, но лишь сбили ему энергетический щит. Элифас бросил болтер в ксеноса и выхватил из-за спины цепную глефу, слитым движением активируя ее и сразу делая мощный выпад.
Отвлеченный броском болтера враг не успел среагировать и зубья впились ему в плечо. Но ящер тут же сократил дистанцию, атакуя когтями в шлем Элифаса. Тот изловчился, подбросил глефу предплечьем и когти из неизвестного металла проскрежетали по пласталевому древку, сдирая с него верхний слой. Из-за спины Мерцающего продолжали бить болтерные очереди.
Он сделал еще один выпад, нырнул под удар хвостового клинка и впечатал локоть в подбородок противника, отбросив его на шаг. Сразу ударил глефой, метя в пах, но ящер успел сместиться и Элифас лишь полоснул его по бедру. Тут же сам получил мощный удар в грудь и еще один в лицо. Вторая атака сорвала шлем и на миг оглушила воина. Когда зрение восстановилось, легионер рядом с ним упал обезглавленный. Но его место тут же занял другой.