– У всех потери, четвертого отделения больше нет, – отчитался Лаво. – Апотекарии собрали прогеноидные железы, сколько смогли.
– Продолжаем движение, – процедил сквозь зубы Мерцающий. Он бросил взгляд на внутреннюю сторону наруча, где помимо других приборов находились хроно. – Мы должны ускориться!
До оружейного модуля они добрались через девять минут. Воинам все же пришлось забыть об осторожности, большую часть пути по коридорам и лестницам станции они преодолели бегом. Противника группа больше не встречала. Но когда передовой отряд остановился перед огромными массивными дверями, за которыми их ждал пункт назначения, ауспексы Элифаса показали единичную сигнатуру по ту сторону. Датчики угрозы вывели на ретинальный дисплей общее предупреждение, не в силах определить, что именно находится впереди.
Но у Мастера Первого Аркана не было сомнений. Доспех вновь начал сбоить, а значит – в оружейном модуле есть ящеры. Кроме того, хотя бились ксеносы разобщено, складывалось впечатление, что это не глупость или отсутствие тактики, а специфичная боевая доктрина. Ведь их единственная засада находилась в ключевом узле – попасть в оружейную можно было только из того хаба. Получается, стратегические точки станции они все же защищают.
– Приготовиться, – Элифас размял шею, щелкнув позвонками. Шлем он больше не надевал, тот оказался сильно поврежден. Но Мерцающий все равно примагнитил его к поясу, чтобы потом восстановить в кузнях «Абрамелина».
– Предположу, что там нас ждет противник нового типа, – заметил Риам Лаво. – Слишком странные показания. Впрочем, нельзя доверять электронике, пока они рядом.
– Что бы там ни было, мы должны разобраться с ним меньше, чем за три минуты, – Элифас коснулся рукой управляющей панели, намереваясь активировать механизм открытия двери. – Враг в центре модуля, поэтому все просто – окружить и подавить. Уничтожить, не оставить ни единого шанса, – он говорил грубо, отрывисто. – Но берегите оборудование, иначе смерть наших братьев была напрасной.
С этими словами он активировал механизм, и створки двери со скрипом разошлись в стороны. Воины в багровых доспехах вскинули болтеры и рванулись в темноту, расходясь двумя змейками вдоль стен.
Перед операцией Элифас изучил план «Парки» и оружейного модуля, полученный от Максима Тихона. Это было колоссальное многоуровневое пространство с металлической пирамидой в центре, от которой во все стороны расходились широкие лестницы. По команде с управляющего когитатора лестницы могли менять конфигурацию, чтобы можно было добраться до любого участка на стенах, усеянных люками, которые вели в хранилища. Но лишь оказавшись в модуле лично, Мерцающий осознал, насколько он огромен.
Врага он увидел сразу. Его нельзя было не увидеть. Особенно когда по краям пирамиды зажглись тусклые осветительные элементы. Многие тут же взорвались, рассыпав вокруг желтые искры. Другие просто погасли. Но тех, что остались, было достаточно, чтобы рассмотреть… существо, занимавшее весь верхний уровень конструкции и частично средний.
На Мистилтейне морская фауна была бедна и убога, но Элифас знал, что в океанах многих миров живут создания, называемые головоногими моллюсками. Так вот ксенос, оккупировавший вершину пирамиды, выглядел как моллюск с жесткой чешуйчатой шкурой. Голова у него была небольшая и треугольная, Мерцающий не разглядел глаз, хотя помнил, что у моллюсков они должны быть. Зато он увидел множество странных приборов, аугметированых прямо в тело существа. От некоторых отходили трубки и провода, подключенные к когитаторам на разных уровнях пирамиды.
– Вот, почему архимагос не смог получить контроль над оружием станции, – быстро проговорил Лаво, не сбивая дыхания. – Этот урод, похоже, блокирует все входящие сигналы.
– Огонь! Уничтожить его! – вместо ответа скомандовал Элифас. К этому моменту почти вся его группа уже вошла в оружейный модуль, лишь несколько легионеров остались снаружи, чтобы контролировать подходы к помещению и предупредить о внезапной угрозе.
Сорок болтеров громыхнули в унисон, поливая черное отвратительное тело моллюска очередям массо-реактивных снарядов. Когда они смолкли, Элифас обнаружил, что ксенос не получил повреждений. А затем моллюск неожиданно вскинул несколько щупалец и атаковал.
Сложно было ожидать высокой скорости от столь массивного объекта, тем не менее, враг бил щупальцами быстро и точно. В первые же секунды он разорвал пополам одного легионера, а другого отправил в свободный полет к дальней стене модуля. Воин рухнул на пол с треском ломающегося керамита и остался лежать без движения.