Ящер не ожидал такого финта, но почти сумел увернуться. Рычащие зубья опустились ему не на голову, а на плечо. Аскелад точно знал, куда был направлен удар, поэтому, поднимаясь, был уверен, что увидит обезглавленного врага. Однако ксенос стоял! Там, куда угодил меч Альберна, мерцала темно-фиолетовая дымка. Через мгновение она исчезла.
– Капитан! – Аскелад не обернулся, узнав голос Аудуна, старшего друи своего копья.
– Говори! – рыкнул он, по-кошачьи обходя ящера с одного бока, пока Альберн заходил с другого. Экзактатору нужно было понять, как действовать дальше. Черного ящера защитило не обычное силовое поле.
– Их аугметика, капитан! – Аудун остановился в нескольких шагах от сражавшихся, тяжело опершись на силовой посох. Он был без шлема, из его носа обильно текла кровь. – Другие четверо! Они впитывают энергию павших псайкеров и аккумулируют ее, трансформируя в защитное поле неизвестного типа. Это поле прикрывает их самих и ксеноса с короной! Фокус поля на «коронованном» максимальный!
– Выходит, убив псайкеров, мы оказали им услугу? – усмехнулся Аскелад, вновь бросаясь на врага вместе с Альберном. Они разменялись короткими яростными атаками, и копье капитана нашло брешь в защите ксеноса, когда тот отвлекся на отражение двуручного клинка. Лезвие из живого металла ударило точно в крестец чужого, но не нанесло вреда. В стороны брызнул уже знакомый черно-фиолетовый туман.
– Выходит, так, – согласился Аудун. Он поставил посох перед собой, взявшись за него обеими руками. Капюшон из пси-активных кристаллов на его голове замерцал изменчивым светом Имматериума. Друи готовился к мощной псионической атаке.
Аскелад отступил, чтобы оценить обстановку на палубе. Псайкеров почти истребили, Первое копье и Звериные роты добивали их разрозненными группами по всему полю битвы. Остались разобраться с ксеносами. Но численное превосходство не поможет легионерам, если только…
– Так ящеры псайкеры? – Аскелад бросил взгляд на своего друи.
– Нет, – Аудун качнул головой. Глаза библиария уже наливались кипящим пламенем. – Они пси-балансны, как большинство людей. Но их странная аугметика вживлена на таком уровне… Мне не понять, я вижу лишь, что благодаря модификациям они могут перенаправлять мощь эфира, овеществляя ее. Как если бы были пси-активны.
– Но они связаны между собой, – прошептал Аскелад. Затем капитан возвысил голос. – Значит, с гибелью хотя бы одного из ящеров их суммарный потенциал ослабнет, так? И щит черного тоже?
– Теоретически, – ухмыльнулся друи, продолжая накачивать посох своей психической мощью.
– Тогда планы меняются, – Аскелад принял на щит очередную атаку ксеноса и отбежал в сторону. – Аудун и Альберн, этот на вас! Просто продержитесь!
Сам он бросился к ближайшему из четырех ящеров-аккумуляторов. За его спиной пространство раскололось, когда друи выпустил накопленную мощь Эмпиреев.
***
Кайден не сразу пришел в себя, и далеко не сразу вспомнил, что случилось.
Когда «Гнев Нуаду» вошел в атмосферу Адвекс-Морс Примус, он несся в маглеве к нижним палубам, тщетно пытаясь связаться с Ансгаром Лэйсом. После серии толчков состав заклинило, и он сошел с рельсов. Кар и еще несколько воинов сумели выбраться и продолжили путь пешком, решив не доверять больше механическим средствам передвижения.
Но едва они добежали до хабовой лестницы, ведущей вниз, флагман завалился на бок, что при отключившейся гравитации привело к настоящему хаосу. Кайден не успел включить магнитные подошвы и полетел вдоль пола, ставшего вдруг стеной. Он сильно ударился о поручень, скатился по нему. На него налетел другой легионер, а потом обоих припечатало что-то тяжелое, и Кар отключился.
Теперь он понял, что упавший сверху воин спас ему жизнь. Кайден не знал бедолагу, но был от души благодарен ему за то, что он смягчил удар инфраструктурного блока, который в противном случае расплющил бы экзактатора о стену. Однако сам легионер погиб. И не было рядом апотекария, чтобы забрать его прогеноиды…
Кар мотнул головой и ментальной командой поставил на карте ретинального дисплея маячок, чтобы потом по возможности вернуться. Он обернулся и на миг его глаза расширились.
Перед легионером раскинулся выжженный солнцем солончак, на самом краю которого в небо поднимался исполинский змей черного маслянистого дыма. Похоже, эта часть «Гнева Нуаду» отделилась за пару секунд до того, как упал сам корабль.