Когда экзактатор вскочил, ящер еще лежал на земле с развороченной грудиной. Брошенное копье пробило его насквозь, нанеся чудовищный урон. Любая другая тварь уже билась бы в агонии, но этот чужой намеревался продолжить схватку. Плоть по краям раны начала затягиваться, ксенос обхватил древко копья лапами, прикидывая, как его вытащить.
Но экзактатор не позволил этого. Подбежав к ящеру, он плашмя рухнул на него, выставив перед собой щит. Силовое поле на кромке тоже отключилось от перегрузки, но это не имело значения. Аскелад услышал, как ломаются кости ксеноса, и надавил сильнее.
– Альба гуно, рангда, – прошептал он в лицо врагу, выхватывая из магнитной планки на бедре тактический нож. В течение следующих двух секунд экзактатор превратил живот ящера в жуткую мешанину искромсаной плоти и вспоротых органов. Тот не мог ничего сделать, будучи прижат к палубе весом космодесантника.
Аскелад поднялся над поверженным врагом, широко расставив ноги. Он несколько раз ударил его кромкой щита, а затем прижал ее к шее ксеноса и надавил изо всех сил. С хрустом ломающихся позвонков и треском рвущейся плоти голова чужого отделилась от тела.
Капитан с яростью вырвал копье из груди ящера и вскинул над собой в жесте чемпиона. В следующее мгновение палуба наполнилась ревом тысяч глоток. В основном ревели легионеры, но среди них также обнаружилось несколько сотен смертных членов экипажа и два техножреца. Последние, впрочем, отреагировали весьма сдержано, лишь обменялись короткими ноосферными пакетами, выразив друг другу холодную благодарность за участие в совместной битве.
Аскелад опустил копье. Он чувствовал, как действие стимуляторов завершается, эндокринная система транс-организма переходит в штатный режим, а парный ритм сердец замедляется. Капитан окинул воинов взглядом, выискивая своего заместителя.
– Дэй, – он коснулся вокс-бусины на горжете.
– Мертв, – прошептал в ответ хриплый голос Аудуна.
– Значит, ты за него, – припечатал Аскелад. Вообще-то, по протоколу должность переходила к Айну, но сержанту экзактатор уже отвел другую роль. – Что со связью?
– Командный вокс работает только на ближней дистанции, – отозвался Иден, старший технодесантник Первого копья. – Мое отделение вместе с Механикум уже разворачивает стационарный усилитель. Похоже, наши исходящие передачи слышат, но отвечать нам не могут. Легионеры и смертные прибывают из других частей флагмана.
Аскелад ненавидел сражаться в шлеме. На Фоморе они шли в бой голые по пояс, как их предки со Старой Терры. Но сейчас ему нужна была вся тактическая информация, поэтому он снял шлем с бедра и надел его, зафиксировав магнитные замки на горжете.
Капитан несколько раз моргнул, изучая сводки. Затем ментальной командой переключился на общий экран со списком всех подразделений, что находились на развороченной палубе.
– Внутренний вокс корабля? – уточнил он, прищурившись.
– Отключен, – пояснил технодесантник. – Как и остальные инфраструктуры. Это больше не палубы, модули и отсеки, а дьявольский лабиринт из покореженного металла. Я удивлен, что кто-то выжил вблизи хребта флагмана. Те сегменты получили наибольший урон при падении.
«Гнев Нуаду». Гордость Авангарда Терры. Космический колосс, которого считали непобедимым.
– Тогда так, – Аскелад отмахнулся от печали, что коснулась его сердец. Не время. – Аудун, остаешься здесь с половиной людей. Возьми все Звериные роты. Со мной пойдут Первое и Третье копья. Вы здесь организуйте плацдарм. Усильте сигнал, разошлите разведкоманды внутрь корабля. Соберите всех, кто выжил. И готовьтесь к обороне, они снова придут.
– А ты? – Аудун заступил Аскеладу путь. Карие глаза друи встретились с синими линзами капитанского шлема.
Экзактатор отлично понимал сомнения псайкера, ведь его знали как умелого воина, но не лучшего командира. Что ж, никто не говорил, что будет просто…
– Мы пойдем вдоль корпуса корабля снаружи, – невозмутимо ответил воин, уняв свой гнев. – Там тоже есть выжившие, мы направим их к вам. Готовьтесь к приему тяжелораненых, расширьте апотекарион.
– Не много ли людей ты берешь с собой для спасательной операции? – друи склонил голову набок, демонстрируя, что ждет более подробных разъяснений.
При других обстоятельствах сомнения в приказах старшего по званию во время боевых действий можно было бы счесть саботажем. В истории Авангарда Терры такого не случалось, но на этот счет имелись вполне конкретные указания. А именно – болт в голову саботажника.
– Достаточно, – Аскелад оставался холоден. Он намеренно не переключился на личный канал, хотя видел запрос Аудуна. – Мы пойдем до кормовой надстройки. До мостика, где во время крушения находился наш отец.