Раздался удар, и мощная сила вжала всех в кресла. Ханс еле дышал. Он старался превозмочь перегрузку, но под конец его сознание помутилось и он уже не помнил, как все закончилось.
Ханс очнулся. Он увидел перед собой зверя. Он был другим.
− Проснулся, вкусненький мой? − Прорычал зверь. Ласкер раскрыл свою пасть.
− Не трогай меня! − Воскликнул Ханс, дернувшись.
− Чего зря дергаешься? Ты же не таскар. − Произнес зверь.
Ханс обернулся. Рядом никого больше не было.
− А где таскар?
− В клетке. − Произнес зверь. − И будет сидеть там, пока мы не прилетим на Тарсинию. − Он прошел в сторону и открыл дверь. − Риссита, твой зверь очнулся.
− Я не зверь. − Произнес Ханс.
В дверях появилась Риссита. Она прошла к Хансу, и он поднялся с постели.
− Я вижу, ты и в космос не летал никогда. − Сказала она.
− Не летал. − Ответил Ханс. − Мы в космосе? А тяжесть откуда?
− Глупый. − Произнесла она смеясь. − Тяжесть от того, что корабль вертится и появляется центробежная сила. Если ты вообще понимаешь, что это такое.
− Понимаю. − Ответил Ханс.
− Ну, раз понимаешь, тогда вставай и идем.
Ханс поднялся. Он прошел за Рисситой. В корабле ласкеров больше не было никого видно. Инопланетянка провела его по коридору.
− Это другой корабль? − Спросил он, поняв, что он довольно большой.
− Разумеется, другой. − Ответила она. − Это космическая станция.
− Вы высадите меня назад? − Спросил Ханс.
− Нет. − Ответила она.
− Как нет? − Произнес Ханс, останавливаясь.
− Мы уже летим через космос, к Тарсинии. − Произнесла она. − А ты уже растерял все свое любопытство и хочешь поскорее домой?
− Я хочу есть. − Произнес он.
Риссита усмехнулась, глядя на него.
− Да неужели? − Спросила она словно издеваясь. − Оказывается, и ты хочешь кушать?
Ханс молчал, глядя на нее.
− Я тебя туда и веду. − Произнесла она. − Придется тебе, конечно, привыкнуть к новой пище.
− А если она не годится?
− Годится. Мы уже проверяли. И не трусь. Мы не будем тебя заставлять есть так как едим сами.
Она подошла к нему, взяла за руку и повела дальше.
− Вас здесь много? − Спросил Ханс.
− Много. − Ответила Риссита. − Семнадцать членов экипажа, один пленник, один гость и четырнадцать живых зверей, приготовленных к обеду.
− Ты стала больше ростом или мне это показалось? − Спросил Ханс.
− Не показалось. Ласкеры несколько иначе устроены, чем вы. У нас нет скелета и нет ограничений на рост. Ограничение только в том сколько мы едим. Съел больше, вырос больше. Съел меньше, стал меньше.
− Стал меньше? − Удивленно спросил Ханс.
− Да. Тебя это удивляет, а у нас это нормальное явление. На нашей планете вообще нет существ, которые бы имели костный скелет или что либо подобное.
Они вошли в новое помещение и Ханс увидел там некое подобие кухни.
− Ты можешь здесь хозяйничать. − Сказала Риссита. − Это кухня для людей.
− Для людей? Этот корабль принадлежал людям?
− Этот корабль был построен по совместному проекту. Нашему и таскаров. Формально, это корабль нашей совместной космической полиции.
− Это трудно представить.
− Еще бы. Тебе трудно представить, как два разумных вида живут в мире друг с другом.
− Судя по тому, как вели себя таскары, этот мир не такой уж и мир.
− Нашел по кому судить. − Фыркнула инопланетянка. − У нас, конечно, разные законы, разное понимание вещей, но мы достаточно разумны, что бы не нападать на них. А то что ты видел, я еще раз повторяю, это наша работа.
− И что? Вы не можете поступать с ними более гуманно?
− Более что? − Переспросила Риссита.
− Я вижу, ты и слова этого не понимаешь. − Проговорил Ханс.
− А ты и объяснить не хочешь?
− Ты знаешь наш закон? − Спросил Ханс.
− Знаю. Он довольно слабый в отношении наказания преступников.
− Вот это и есть гуманность. Наказание не может быть больше, чем содеянное.
− Теперь я понимаю, почему ты их жалеешь. − Произнесла Риссита. Она усмехнулась. − Ладно. Разбирайся здесь с едой. Все что нужно, найдешь в холодильнике и в том шкафу. − Она показала их Хансу и оставив его ушла.
Было сложно, что либо понять и как что делать. Но голод давно мучил Ханса, и он принялся за эксперименты.
Через час он, наконец, наелся, попробовав довольно много разных продуктов. Они не показались противными, как Ханс представлял себе сначала. Были даже довольно вкусные вещи. Довольно вкусным оказалось и мясо, которое нашлось в холодильнике вместе с другими продуктами.